Question
Qui était le chef de l’armée de l’Éternel dans Josué 5:14 ?
Réponse
Dans Josué 5:13-15, le chef d’Israël, Josué, s’entretient avec le ",chef de l’armée de l’Éternel" (verset 14). Ce chef est apparu à Josué près de Jéricho, avant cette première bataille décisive de la conquête de Canaan. Le personnage tenait une épée dégainée à la main.
Josué s’approcha de lui et lui demanda : "Es-tu pour nous ou pour nos ennemis ?" (Josué 5:13). La réponse de l’homme était curieuse : "Non je suis le chef de l’armée de l’Éternel. J'arrive maintenant" (verset 14). La question de Josué était tout à fait naturelle. En rencontrant un homme armé à la veille d’une bataille, il demande : "Es-tu de notre côté, ou du côté de nos ennemis ?" La réponse de l’homme est déterminante : il n’est ni Israélite ni Cananéen. Il est le chef de l’armée du Seigneur. La meilleure question que Josué aurait pu poser était : "Sommes-nous de ton côté ?"
Lorsque l’homme s’est présenté comme le chef de l’armée du Seigneur, "Josué tomba le visage contre terre" en signe de révérence (Josué 5:14). Abram eut la même réaction lorsqu’il se retrouva en présence de Dieu (Genèse 17:1-3). Il est significatif que le chef ne dise pas à Josué de ne pas l’adorer ; au contraire, il lui dit d’ôter ses sandales, "car le lieu où tu te tiens est saint" (verset 15). C’est exactement ce que le Seigneur Dieu avait dit à Moïse lors de la rencontre au buisson ardent (Exode 3:5). Josué s’adresse à cet homme en utilisant un mot hébreu qui signifie "maître" ou "seigneur", ce qui témoigne du profond respect que Josué éprouvait pour son interlocuteur.
Au vu de ces éléments, il n’y a qu’une seule identité possible pour cette personne. Le chef de l’armée du Seigneur était une théophanie, une manifestation visible de Dieu lui-même. Deux versets plus loin (dans Josué 6:2), c’est clairement Yahvé qui dit à Josué : "Vois, j’ai livré Jéricho entre tes mains, ainsi que son roi et ses guerriers." Le chef de l’armée du Seigneur n’est autre que Dieu Tout-Puissant.
Ce n’est pas la première fois dans les Écritures que Dieu a fait connaître sa présence par une manifestation physique. Le Seigneur Dieu apparaît à Abram dans Genèse 17:1, puis à nouveau dans Genèse 18:1. L’"ange du Seigneur" apparaît à Agar dans Genèse 16:7, après quoi elle affirme avoir vu Dieu (verset 13). L’"homme" qui lutte avec Jacob dans Genèse 32 présente des caractéristiques divines, et Jacob conclut : "J’ai vu Dieu face à face" (verset 30). Dans chaque cas, nous avons une interaction humaine avec Dieu le Fils — le Logos, par lequel Dieu s’est communiqué aux autres.
Josué rencontre donc une manifestation préincarnée de Jésus-Christ. Le fait que Jésus s’identifie comme le chef de l’armée du Seigneur enseigne à Josué qui est réellement aux commandes. Josué est peut-être le chef humain d’Israël, mais le véritable chef est celui qui se tient devant lui, l’épée à la main. Josué a compris son rôle, a répondu par l’adoration et a posé la seule question qui s’imposait : "Que veux-tu que ton serviteur fasse ?" (Josué 5:14).
Jésus est le Seigneur des armées, et c’est Lui qui doit mener le combat si nous voulons vaincre. Nous avons de nombreux ennemis à combattre : Satan, le monde, le péché et la chair. Nous avons besoin que le Christ marche devant nous, l’épée à la main, pour nous mener au combat. Il est le Commandant de l’armée du Seigneur, le Chef de notre salut (Hébreux 2:10), et celui par qui la victoire nous est accordée (1 Corinthiens 15:57). Le Commandant de l’armée du Seigneur est le seul à posséder la sagesse, l’armement et les moyens nécessaires pour remporter la victoire sur nos véritables ennemis.
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Qui était le chef de l’armée de l’Éternel dans Josué 5:14 ?
