Question
Que dit la Bible sur la charité ?
Réponse
Le mot charité se trouve principalement dans les traductions les plus anciennes, et il signifie presque toujours "amour". Dans le grand "chapitre de l'amour" (1 Corinthiens 13), agape y est traduit par "charité" alors que les traductions modernes le rendent plus précisément par "amour". La seule utilisation du mot "charité" pour indiquer "donner" se trouve dans Actes 9:36, qui fait référence à Dorcas, une femme "pleine de bonnes œuvres et de charité". Le mot grec signifie ici "compassion envers les pauvres, bienfaisance". Il peut aussi être traduit par "aumône".
La Bible a beaucoup à dire sur ce deuxième type de charité et sur la manière dont nous devons nous occuper des pauvres et des nécessiteux parmi nous. L'un des passages les plus célèbres sur la prise en charge des personnes dans le besoin se trouve dans la parabole de Jésus sur les brebis et les boucs. Il dit : "Alors le Roi dira à ceux qui seront à sa droite : 'Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; prenez votre héritage, le royaume qui vous a été préparé dès la création du monde. Car j'ai eu faim et vous m'avez donné à manger, j'ai eu soif et vous m'avez donné à boire, j'étais un étranger et vous m'avez accueilli, j'avais besoin de vêtements et vous m'avez vêtu, j'étais malade et vous m'avez soigné, j'étais en prison et vous êtes venus me voir...". Je vous le dis en vérité, tout ce que vous avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait" (Matthieu 25:34-36, 40). Il est clair que lorsque nous nous occupons d'une personne dans le besoin, nous faisons la volonté du Christ.
Jean écrit : "Si quelqu'un a des biens matériels, voit son frère dans le besoin et n'a pas pitié de lui, comment l'amour de Dieu peut-il être en lui ?" (1 Jean 3:17-18). De même, Jacques dit : "A quoi sert-il, mes frères, qu'un homme prétende avoir la foi, mais qu'il n'agisse pas ? Une telle foi peut-elle le sauver ? Supposons qu'un frère ou une sœur manque de vêtements et de nourriture quotidienne. Si l'un d'entre vous lui dit : "Va, je te souhaite bonne chance ; tiens-toi au chaud et nourris-toi bien", mais qu'il ne fasse rien pour ses besoins physiques, à quoi cela sert-il ? De même, la foi en elle-même, si elle n'est pas accompagnée d'actes, est morte" (Jacques 2:14-17). La manière dont nous nous occupons des nécessiteux est le reflet de notre amour pour le Christ et de notre position en tant que ses enfants. En d'autres termes, c'est une preuve de notre salut et de la présence du Saint-Esprit en nous.
Lorsque nous envisageons un acte de charité spécifique ou une organisation caritative dans laquelle nous impliquer, nous devons faire preuve de sagesse et de discernement. Dieu ne nous appelle pas à donner aveuglément pour répondre à tous les besoins, mais à rechercher sa volonté en la matière. Nous devons être de bons intendants et faire de notre mieux pour nous assurer que le temps, l'argent et les talents que nous donnons à la charité sont utilisés à bon escient. Paul a donné à Timothée des instructions détaillées pour s'occuper des veuves dans l'Église, en précisant le type de femmes à inclure dans la liste et en l'avertissant de ce qui pourrait arriver si la charité n'était pas utilisée à bon escient (1 Timothée 5:3-16).
La charité ne doit pas toujours prendre la forme d'argent ou de ce que nous considérons comme un acte typiquement "charitable". Lorsque Pierre et Jean ont rencontré un mendiant infirme, au lieu de lui donner des pièces, Pierre a dit : "Je n'ai ni argent ni or, mais ce que j'ai, je te le donne. Au nom de Jésus-Christ de Nazareth, marche !" (Actes 3:6). La charité consiste à donner toutes les ressources dont nous disposons pour répondre aux besoins d'autrui. Les instructions de Dieu aux Israélites dans le Deutéronome donnent l'exemple de la charité pour les Israélites. "Lorsque tu récoltes dans ton champ et que tu oublies une gerbe, ne retourne pas la chercher. Laisse-la à l'étranger, à l'orphelin et à la veuve, afin que le Seigneur ton Dieu te bénisse dans tout le travail de tes mains. Quand tu battras les olives de tes arbres, ne passe pas une seconde fois sur les branches. Laisse ce qui restera pour l'étranger, l'orphelin et la veuve. Quand tu récolteras les raisins de ta vigne, ne passe pas une seconde fois sur les ceps. Laissez ce qui reste pour l'étranger, l'orphelin et la veuve. Souvenez-vous que vous avez été esclaves en Égypte. C'est pourquoi je vous ordonne de faire cela" (Deutéronome 24:19-22). La première chose à retenir en matière de charité est que tout ce que nous avons appartient à Dieu, et que tout ce que nous donnons est une réponse à son amour pour nous (1 Jean 4:19).
Lorsque nous considérons nos ressources non seulement comme une provision de Dieu pour nous, mais aussi comme des outils qu'il désire que nous utilisions pour prendre soin des autres, nous commençons à comprendre l'immensité de son amour et de sa souveraineté. En tant qu'enfants spirituels d'Abraham, nous sommes également "bénis pour être source de bénédictions" (Genèse 12:1-3). Nous sommes invités à entrer en relation avec Dieu et avec son peuple. Lorsque nous prenons soin de ceux qu'il aime, nous prenons soin de lui. "Donnez et on vous donnera: on versera dans le pan de votre vêtement une bonne mesure, tassée, secouée et qui déborde, car on utilisera pour vous la même mesure que celle dont vous vous serezservis" (Luc 6:38).
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Que dit la Bible sur la charité ?
