Question
Quelle est la signification de "toute tribu et toute langue" dans Apocalypse 13:7 ?
Réponse
Apocalypse 13:7 révèle des informations essentielles sur la bête présentée au début du chapitre. Le verset proclame que l'entité exercera un grand pouvoir et l'utilisera à des fins néfastes : "Il lui fut permis de faire la guerre aux saints et de les vaincre. Elle reçut l’autorité sur toute tribu, tout peuple, toute langue et toute nation." Toute tribu et toute langue est une manière de se référer au monde entier. La bête régnera sur tous les coins du globe, sans distinction de race, d'ethnie ou de langue.
Les spécialistes ont débattu de l'identité de cette bête qui, selon nous, est l'Antéchrist. Apocalypse 13 révèle l'association de la bête avec le dragon, Satan, et l'autorité conférée à la bête dans la seconde moitié de la tribulation. L'expression "toute tribu et toute langue" désigne divers groupes, nations et États. L'influence de la bête sera mondiale. En tant que chef d'un gouvernement mondial unique, elle exigera d'être adorée.
Le chapitre 13 de l'Apocalypse donne un aperçu de cette bête qui exerce son autorité sur toute tribu et toute langue. La bête est décrite comme ayant sept têtes, dix cornes et dix diadèmes sur les cornes (Apocalypse 13:1). Il s'agit d'une image de l'empire de la bête, une coalition de nations qui montent en puissance pour soumettre la terre au contrôle de Satan. Les références ultérieures de l'Apocalypse à la bête décrivent un individu, l'homme qui est le chef politique et le dirigeant mondial. La bête blasphème (versets 6-7) et se fait adorer par ceux dont le nom n'est pas inscrit dans le livre de vie de l'Agneau (verset 8). Le dragon, Satan, donne du pouvoir à la bête et collabore avec une deuxième bête, un faux prophète qui soutient l'Antéchrist.
Apocalypse 13:7 souligne la réalité du combat spirituel. Bien que le dragon soit un ennemi vaincu, il reste déterminé à s'opposer à Dieu en s'en prenant à ses enfants (Apocalypse 2:17). Pendant la tribulation, lorsque le frein a été enlevé (2 Thessaloniciens 2:6), Satan s'assure l'aide des deux humains pour tenter d'usurper l'autorité de Dieu sur toutes les tribus et toutes les langues. L'Antéchrist "s'opposera à tout ce qui est appelé Dieu ou qui est adoré, et il s'élèvera au-dessus de tout ce qui est appelé Dieu ou qui est adoré, de sorte qu'il s'établira dans le temple de Dieu, se proclamant lui-même Dieu" (2 Thessaloniciens 2:4). Les habitants de la terre s'aligneront alors soit sur Dieu, par l'intermédiaire du Christ, soit sur Satan, par l'intermédiaire de la bête. Il n'y aura pas de terrain neutre.
Par ailleurs, Apocalypse 13:7 fait allusion à la souveraineté de Dieu, même sur les actions du dragon et de la bête. L'autorité de ces êtres maléfiques sur toutes les tribus et toutes les langues dépend de la permission de Dieu. Comme l'a écrit Joni Eareckson Tada : "Dieu permet à ce qu'il déteste d'accomplir ce qu'il aime" (www.desiringgod.org/articles/ten-words-that-changed-everything-about-my-suffering, 9/7/21, consulté le 4/30/24). Même dans leur rébellion, le dragon et tous ceux qui rejettent Dieu restent soumis à la souveraineté de Dieu. Philippiens 2:10-11 affirme que "au nom de Jésus chacun plie le genou dans le ciel, sur la terre et sous la terre 11 et que toute langue reconnaisse que Jésus-Christ est le Seigneur, à la gloire de Dieu le Père."
Tout le livre de l'Apocalypse appelle à une persévérance inébranlable de la part des fidèles de Dieu. Actuellement, les chrétiens sont confrontés à des degrés divers de persécution, le rejet des valeurs bibliques par le monde devenant de plus en plus évident. L'esprit de l'antéchrist est déjà à l'œuvre dans le monde (1 Jean 4:3). Nous devons veiller à nous en tenir fermement à la vérité de l'Évangile et à "combattre pour la foi" (Jude 1:3).
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