Question
Qu'est-ce que la chaîne d'or du salut ?
Réponse
Dans Romains 8:29-30, l'apôtre Paul présente une formulation concise mais époustouflante de l'œuvre rédemptrice de Dieu d'éternité en éternité :
"En effet, ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à devenir conformes à l’image de son Fils, afin que celui-ci soit le premier-né d’un grand nombre de frères. Ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés; ceux qu’il a appelés, il les a aussi déclarés justes; et ceux qu’il a déclarés justes, il leur a aussi accordé la gloire".
Ce passage présente aux lecteurs cinq doctrines essentielles : (1) la prescience, (2) la prédestination, (3) l'appel, (4) la justification et (5) la glorification. Ces doctrines sont intimement liées, formant un lien indéfectible souvent appelé la "chaîne d'or du salut".
La chaîne commence par la prescience de Dieu. Cette doctrine est probablement la plus mal comprise, bien que l'on puisse en dire autant de la prédestination. Le mot prescience est composé de deux mots distincts : pré, qui signifie "avant", et science qui signifie connaissance ou savoir. Connaître à l'avance, c'est donc "savoir à l'avance". Cela ne signifie pas que Dieu a connu ou prévu notre foi et qu'il nous a ensuite choisis pour être "prédestinés à être conformes à l'image de son Fils". Au contraire, cela signifie qu'avant la fondation du monde, Dieu a apposé son sceau d'affection sur ceux qu'il avait l'intention d'élire (cf. Éphésiens 1:4-5).
Le maillon suivant de la chaîne d'or du salut est la prédestination, qui se compose également de deux parties de mot : pre-, qui signifie "d'avance", et destination. Ainsi, être prédestiné, c'est "être destiné d'avance". La différence entre la prescience et la prédestination est que la prescience ne nous dit pas ce que Dieu a destiné (ou planifié) pour les élus. C'est là qu'intervient la prédestination. Après avoir apposé sur nous son sceau d'affection, Dieu nous a "prédestinés à être conformes à l'image de son Fils". Notre destin est donc de porter l'image de Christ (cf. Ephésiens 2,10). À cette fin, Dieu nous appelle, nous justifie et nous glorifie.
Le troisième maillon de la chaîne d'or du salut est l'appel. En théologie, on distingue deux types d'appel : l'appel externe et l'appel interne. Le premier appel est externe, général et indifférencié. Cet appel, également connu sous le nom d'appel évangélique, est illustré par l'invitation de Jésus : "Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et courbés sous un fardeau, et je vous donnerai du repos". (Matthieu 11:28; cf. Jean 3:16 ; 7:37). Il est possible de résister à ce type d'appel (Matthieu 23:37 ; Actes 7:51).
Le second appel est interne, spécifique et efficace. Il s'agit donc plus que d'une invitation extérieure à faire confiance à Jésus-Christ pour le salut. Par l'intermédiaire du Saint-Esprit, Dieu prépare les cœurs de ses élus à entendre, recevoir et répondre positivement au message de l'Évangile. Cet appel est effectif (ou efficace) parce qu'il accomplit l'objectif de Dieu d'attirer les élus à lui et de leur donner une vie nouvelle (Jean 6:36-37 ; 10:14-18, 11:43). C'est de l'appel efficace qu'il est question dans Romains 8:30.
Le quatrième maillon de la chaîne d'or du salut est la justification. En termes simples, la justification est l'acte de déclarer être ou d'être rendu juste aux yeux de Dieu (Romains 5:1). Les croyants sont déclarés justes " pas à cause des actes de justice que nous aurions pu accomplir, mais conformément à sa compassion, à travers le bain de la nouvelle naissance et le renouvellement du Saint-Esprit".(Tite 3:), mais uniquement à cause de la justice imputée du Christ, reçue par la foi seule.
Ne supposons pas, cependant, que nous produisons la foi requise pour la justification : "En effet, c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est pas par les œuvres, afin que personne ne puisse se vanter". (Ephésiens 2:8-9). En d'autres termes, la foi qui sauve est un don souverain et gracieux de Dieu.
Le cinquième et dernier maillon de la chaîne d'or du salut est la glorification. Lors de la glorification, Dieu nous soustrait à la présence du péché et nous place dans un état éternel de gloire (2 Corinthiens 4:17). En ce jour glorieux, la lumière de Dieu brillera sur nous et nous serons libérés du péché, des ténèbres, de l'imperfection et de l'erreur. Nous le connaîtrons pleinement, tout comme nous sommes pleinement connus de lui (1 Corinthiens 13:12).
Dans Romains 8:30, Paul parle de la glorification au passé. Cela s'explique par son assurance que "celui qui a commencé en [nous] une bonne œuvre l'achèvera au jour de Jésus-Christ" (Philippiens 1:6).
La chaîne d'or du salut nous rappelle que le salut est entièrement un acte de Dieu (Jonas 2:9). C'est Dieu qui connaît à l'avance, prédestine, appelle, justifie et glorifie. La réponse appropriée est de "proclamer les louanges de celui qui vous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière". (1 Pierre 2:9).
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Qu'est-ce que la chaîne d'or du salut ?
