Question
Que signifie le fait que celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu (1 Jean 4:16) ?
Réponse
On pourrait soutenir que l'idée centrale de la première épître de l'apôtre Jean se résume dans ce verset : "Or nous, nous avons connu l'amour que Dieu a pour nous et nous y avons cru. Dieu est amour et celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui" (1 Jean 4:16).
Dieu est bel et bien amour. Mais comment les gens peuvent-ils connaître et percevoir son amour si Dieu est invisible (voir 1 Timothée 1:17) ? La réponse à cette question nous aide à comprendre ce que signifie demeurer dans l’amour, car "celui qui demeure dans l’amour demeure en Dieu". Les gens parviennent à connaître et à percevoir Dieu à travers des actes d’amour, qui s’expriment par la présence de Dieu au sein de son peuple. Jean écrit : "Personne n'a jamais vu Dieu. Si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous et son amour est parfait en nous" (1 Jean 4:12).
Depuis le commencement, Dieu a toujours désiré vivre avec nous, en nous et à travers nous. La présence de Dieu accompagnait Adam et Ève dans le jardin d’Éden. Il marchait et parlait avec eux jusqu’à ce que le péché rompe cette communion (voir Genèse 3:8). Plus tard, Dieu a habité au milieu de son peuple par le biais du tabernacle et du sanctuaire du temple (Exode 25:8 ; Exode 40:33–35 ; 1 Rois 8:1–11). Enfin, Dieu a envoyé son Fils en la personne de Jésus-Christ pour vivre parmi nous dans la chair (voir Jean 1:14 ; 2:18–22).
Tel était le plan de salut et le dessein de Dieu depuis le commencement : que Jésus — " l’image visible du Dieu invisible " (Colossiens 1:15) — vienne sur terre, nous révèle Dieu et rende possible la présence de Dieu en nous. Jésus est venu pour que nous puissions avoir une relation avec Dieu (Jean 14:6 ; 1 Jean 4:9-10). Après être mort, ressuscité et monté au ciel, Jésus a envoyé l’Esprit de Dieu pour qu’il vive avec nous pour toujours (Jean 14:16, 26). Jean atteste : "Celui qui déclare publiquement que Jésus est le Fils de Dieu, Dieu demeure en lui et lui en Dieu" (1 Jean 4:15).
Demeurer signifie "résider en permanence, rester". Le mot "demeurer" est utilisé cinq fois dans 1 Jean 4:12-16. Demeurer en Christ, c’est entretenir avec lui une relation personnelle de communion constante. Cela signifie connaître Jésus par une communion intime (voir 1 Jean 2:5-6), vivre en si étroite relation avec Lui que nous tirons notre vie même de Lui et produisons les mêmes bons fruits que Lui (voir Jean 15:4-7). L’état continu du croyant qui demeure en Christ est rendu possible par la présence intérieure du Saint-Esprit (1 Jean 4:13).
Maintenant que Jésus est retourné auprès du Père dans les cieux, les gens apprennent à connaître et à voir Dieu à travers la vie de ses enfants, à travers les croyants nés de nouveau. Parce que l’amour de Dieu et sa présence divine habitent en nous, les gens peuvent voir Dieu à travers nous. Si nous demeurons en Christ (avec l’amour de Dieu résidant en nous par la puissance du Saint-Esprit), nous aimerons les autres, et cet amour manifesté aux autres révélera l’amour de Dieu à un monde perdu et mourant (voir 1 Jean 4:19–21).
L’amour de Dieu s’est manifesté sur la croix par le sacrifice du Christ (Jean 3:16 ; 1 Jean 4:9-10) et s’est accompli dans la vie des croyants (1 Jean 2:5 ; 4:12, 16-18). Les croyants demeurent dans l’amour parce qu’ils demeurent en Dieu par Jésus-Christ, et Dieu, qui est l’amour même, demeure en eux. Nous sommes le temple de Dieu, et son Esprit vit en nous (1 Corinthiens 3:16 ; 6:19-20 ; Romains 8:9-11 ; 2 Timothée 1:14). L’apôtre Paul a affirmé : "L’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit" (Romains 5:5). Jésus lui-même a confirmé que "celui qui demeure dans l’amour demeure en Dieu", car il a dit : "Si quelqu'un m'aime, il gardera ma parole et mon Père l'aimera; nous viendrons vers lui et nous établirons domicile chez lui" (Jean 14:23 ; voir aussi Jean 15:9-10).
Les non-croyants ne sauront pas que Dieu aime les pécheurs à moins d’être témoins de son amour à l’œuvre dans la vie du peuple de Dieu. Jésus ne s’est pas contenté de prêcher l’amour de Dieu ; il l’a démontré en donnant sa vie sur la croix. Il appelle ses disciples à faire de même, à offrir leur vie en sacrifice vivant et saint, dans l’amour et au service des autres (Matthieu 16:24-25 ; Marc 8:34-35 ; Jean 12:24-26 ; Romains 12:1-2). Nous demeurons en Christ et lui en nous. Nous demeurons dans son amour et le partageons avec les autres. L’amour de Dieu s’exprime pleinement dans notre service envers les autres. Et chaque fois que nous partageons son amour avec les autres, cela témoigne que nous demeurons en Christ en tant que véritables enfants de Dieu (voir 1 Jean 4:7-8).
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Que signifie le fait que celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu (1 Jean 4:16) ?
