Question
Que signifie l'affirmation selon laquelle "celui qui a souffert dans son corps en a fini avec le péché" (1 Pierre 4:1) ?
Réponse
La première épître de Pierre a été écrite à l'intention des premiers chrétiens confrontés à de violentes persécutions et à de grandes souffrances. Le but premier de Pierre était d'encourager ces croyants à rester fermes dans leur foi malgré les épreuves difficiles qu'ils enduraient. Il écrit : "Ainsi donc, puisque le Christ a souffert pour nous dans la chair, armez-vous aussi de la même pensée, car celui qui a souffert dans la chair en a fini avec le péché" (1 Pierre 4:1).
Le contexte immédiat de 1 Pierre 4:1 peut être établi en examinant les versets précédents. Dans 1 Pierre 3:18-22, Pierre évoque les souffrances et le triomphe du Christ. Il souligne que "le Christ a souffert pour nos péchés une fois pour toutes", le juste pour les injustes, "afin de nous ramener en toute sécurité auprès de Dieu" (1 Pierre 3:18). Puis, au chapitre 4, Pierre exhorte les croyants à s’armer de la même attitude que Jésus-Christ. Auparavant, Pierre avait écrit : "Car Dieu vous a appelés à faire le bien, même si cela implique de souffrir, tout comme le Christ a souffert pour vous. Il est votre modèle, et vous devez suivre ses traces" (1 Pierre 2:21).
Quelle était l’attitude du Christ envers le péché ? Il est venu dans ce monde déterminé à porter un coup fatal au péché, en le vainquant une fois pour toutes (voir Colossiens 2:13-14). Bien qu’il ait enduré de terribles souffrances (voir Ésaïe 53:3-5 ; Luc 9:22), Jésus ne s’est jamais écarté de sa mission (Matthieu 1:21 ; Luc 1:77). Il a enseigné la vérité sur le péché (Matthieu 6:22-23 ; 7:17-19 ; 8:7 ; Marc 7:20-23) et en a assumé les conséquences pour nous donner la victoire sur le péché dans nos vies (voir Romains 8:1-4).
Bien qu’il ait fait preuve d’une grande compassion envers les pécheurs, Jésus avait une attitude de "tolérance zéro" envers le péché. Notre état d’esprit devrait être le même, et notre objectif déterminé devrait être d’éradiquer les comportements pécheurs. Nous ne cesserons jamais complètement de pécher tant que nous ne nous tiendrons pas devant le Seigneur au ciel, mais nous devons nous efforcer de ne pas faire du péché une habitude (voir 1 Jean 2:28—3:9 ; 5:18).
Pierre ne suggérait pas que la souffrance en soi nous purifie du péché ou nous empêche de pécher ; il mettait plutôt en lumière une réalité spirituelle plus profonde. L’idée est la suivante : un homme mort a naturellement cessé de pécher, et le chrétien est "mort" avec le Christ. "J’ai été crucifié avec le Christ, et ce n’est plus moi qui vis, mais c’est le Christ qui vit en moi" (Galates 2:20). Le croyant est mort, non pas au sens physique, mais mort au monde, mort à son ancien moi. On peut donc s’attendre à ce qu’il cesse de pécher. Paul a formulé cette même vérité ainsi dans une autre épître :
" Car nous savons que notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le corps soumis au péché soit détruit, pour que nous ne soyons plus esclaves du péché ; car celui qui est mort est affranchi du péché " (Romains 6:6-7)
Par la foi, nous sommes unis au Christ à tel point que sa mort sur la croix a, en réalité, scellé notre mort au monde et au péché.
Ceux qui s’identifient au Christ dans ses souffrances et sa mort reconnaissent que le pouvoir du péché sur eux est brisé. Ils ont une vie nouvelle en lui. Ils renoncent au péché en s’engageant de tout leur cœur à vivre pour Dieu et en rejetant les désirs pécheresses qui les dominaient autrefois. "Ils ne passent pas le reste de leur vie terrestre à satisfaire les mauvais désirs humains, mais à accomplir la volonté de Dieu" (1 Pierre 4:2).
La sanctification est le processus par lequel les croyants sont transformés à l'image du Christ. Elle implique une lutte constante contre le péché et la recherche de la sainteté (voir Romains 12:1-2 ; Hébreux 12:14 ; 1 Pierre 1:15-16 ; 2:1-2 ; Éphésiens 1:4 ; 1 Thessaloniciens 4:3-7). Dans le plan de Dieu, la souffrance physique peut affiner et fortifier la foi, et elle approfondit notre dépendance envers Lui. Vue d’un point de vue céleste, la souffrance est souvent le moyen par lequel Dieu sanctifie son peuple, l’aidant à cesser de pécher et à marcher dans la justice.
Dans un monde qui cherche à tout prix à éviter la douleur et la souffrance, la déclaration de Pierre, "Celui qui a souffert dans la chair en a fini avec le péché", invite les chrétiens à considérer la souffrance sous un autre angle. Elle nous appelle à accueillir les épreuves et la persécution comme une occasion de croissance spirituelle (Romains 5:3-4 ; 2 Corinthiens 1:9 ; Hébreux 12:11 ; Jacques 1:2-3). Souffrir pour l’Évangile est une marque de notre dévouement à Jésus et un chemin vers une sanctification plus profonde.
Ce verset signifie que le croyant a rompu avec son passé de péché et s’est engagé à rechercher la sainteté. Nous rejetons consciemment les comportements, les attitudes et les habitudes pécheresses, et nous cultivons un mode de vie qui reflète le caractère du Christ. La première épître de Pierre 4:1 nous appelle à vivre d’une manière qui honore Dieu et à persévérer face aux persécutions et aux épreuves, car nos souffrances ne sont pas vaines. Elles ont un but divin.
Souvenez-vous de la promesse de notre Seigneur : " Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux. Heureux êtes-vous quand on vous insulte, qu’on vous persécute et qu’on dit faussement toutes sortes de mal contre vous à cause de moi. Réjouissez-vous et exultez, car votre récompense sera grande dans les cieux, car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui vous ont précédés" (Matthieu 5,:10-12).
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Que signifie l'affirmation selon laquelle "celui qui a souffert dans son corps en a fini avec le péché" (1 Pierre 4:1) ?
