Question
Que sont les cèdres du Liban dont parle la Bible ?
Réponse
Dans l’Antiquité, le bois de cèdre était particulièrement prisé pour ses qualités aromatiques ainsi que pour sa résistance à la pourriture et aux insectes. Le Liban était réputé pour ses magnifiques cèdres et abritait autrefois de vastes forêts de ces arbres. Le cèdre constituait une exportation majeure et une source de richesse, bien que, ces dernières années, le Liban ait été confronté à la déforestation. Aujourd’hui encore, l’image d’un cèdre figure sur le drapeau national libanais.
Dans Ézéchiel 31, l’Assyrie est comparée à un cèdre du Liban et décrite ainsi : "L'Assyrie était un cèdre du Liban. Ses branches étaient belles, son feuillage touffu, sa taille élevée, et sa cime dépassait bien, au milieu des épais buissons. L'eau l'avait fait grandir, l'abîme l'avait fait pousser en hauteur en entourant de ses fleuves l'endroit où il était planté, puis en envoyant ses ruisseaux à tous les arbres de la campagne. Voilà pourquoi sa taille était plus haute que celle de tous les arbres de la campagne. Ses branches s'étaient multipliées, ses rameaux s'étaient allongés, grâce à l'eau abondante dont il bénéficiait." Tous les oiseaux du ciel faisaient leur nid dans son branchage, toutes les bêtes des champs faisaient leurs petits sous ses rameaux, et de nombreuses nations habitaient à son ombre. Il était beau par sa grandeur, par l'étendue de ses branches, parce que ses racines plongeaient dans une eau abondante" (versets 3 à 7). Le symbolisme du cèdre renvoie à l’ancienne grandeur de l’Assyrie, qui dominait magnifiquement les autres nations de la terre.
Le cèdre est mentionné tout au long de l’Ancien Testament comme un symbole de luxe et de richesse. David utilisa du bois de cèdre pour construire son palais (2 Samuel 5:11 ; 7:2), et ce bois servit également à la construction du temple (1 Rois 5:6 ; 2 Rois 19, 23), qui était presque entièrement lambrissé de cèdre (1 Rois 6:6, 16, 18, 20, 36). Salomon l’utilisa dans son palais, avec des colonnes, des poutres et un toit en cèdre (1 Rois 7:2). Il fut également utilisé pour la construction du second temple (Esdras 3:7). L’abondance du cèdre était considérée comme un signe de prospérité (1 Rois 10:27 ; 2 Chroniques 1:15). David et Salomon se procuraient leur cèdre auprès d’Hiram, roi de Tyr, une ville du Liban (1 Chroniques 14:1 ; 2 Chroniques 2:3, 8), où l’on trouvait le meilleur cèdre.
Le fait que Dieu ait planté les cèdres au Liban était un signe de sa puissance et de sa bonté (Psaume 29:5 ; 104:16). Sa capacité à les briser ou à les brûler est un signe de son pouvoir de jugement (Zacharie 11:1 ; Ésaïe 2:3 ; 14:8). Jérémie avertit le roi de Juda que, bien qu’il se reposait dans une maison de cèdre (qualifiant au sens figuré sa résidence de "Liban"), il n’échapperait pas au jugement (Jérémie 22:14-15, 23).
Les cèdres du Liban étaient un don de Dieu et une source de richesse pour le Liban ; les villes de Tyr et de Sidon tiraient notamment profit de leur exportation (1 Chroniques 17:1, 6 ; 22:4). Bien que Tyr et Sidon aient entretenu des relations amicales avec Israël sous David et Salomon, elles devinrent par la suite des ennemies, et Tyr se réjouit de la chute de Juda. C’est pourquoi Dieu promit un jugement (Ézéchiel 26).
Les cèdres du Liban devraient nous rappeler que tout don parfait vient de Dieu, mais que lorsque nous nous concentrons sur le don sans remercier ni adorer Celui qui l’a donné, nous serons nous aussi confrontés au jugement.
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Que sont les cèdres du Liban dont parle la Bible ?
