Question
Qu'est-ce qu'un calendrier de l'Avent ? Quel est le lien entre le calendrier de l'Avent et Noël ?
Réponse
Le mot " Avent " vient du latin et signifie " la venue ", ou plus précisément " venir vers ". Pour les chrétiens, Noël est l'un des événements les plus importants du cycle annuel, car il célèbre le plus grand don que Dieu ait jamais fait à l'humanité. Ce don, c’est Jésus, le Fils de Dieu lui-même, né dans ce monde sous une forme humaine et venu vivre parmi nous pour nous révéler la véritable nature de Dieu, partager avec nous les joies et les peines humaines, et enfin, de son plein gré, aller mourir d’une mort horrible et atroce. C’est ainsi que le prix a été payé pour tous les péchés de l’humanité qui nous avaient séparés de notre Dieu saint et de notre Père céleste, ce qui a abouti à notre réconciliation complète et totale avec Lui.
Il y a plusieurs siècles, l’importance de cet événement a conduit de nombreux chrétiens à estimer qu’il ne suffisait pas de réserver un seul jour dans le calendrier annuel pour célébrer cet incroyable don de Dieu. Les croyants éprouvaient (et éprouvent encore) un tel sentiment de crainte respectueuse, de gratitude immense et d’émerveillement face à ce qui s’était passé lors de ce premier Noël qu’ils ont ressenti le besoin d’une période de préparation juste avant cet événement. Ils pouvaient ainsi non seulement prendre le temps d’y méditer eux-mêmes, mais aussi enseigner à leurs enfants la signification profonde de Noël.
Au départ, les jours précédant Noël étaient marqués à partir du 1er décembre à la craie sur les portes des croyants. Puis, en Allemagne, à la fin du XIXe siècle, la mère d’un enfant nommé Gerhard Lang confectionna pour son fils un calendrier de l’Avent composé de 24 petits bonbons collés sur du carton. Lang n’oublia jamais l’excitation qu’il ressentait lorsqu’on lui remettait son calendrier de l’Avent au début de chaque mois de décembre, ni la façon dont celui-ci lui rappelait chaque jour que la plus grande fête de toute l’année se rapprochait de plus en plus. À l’âge adulte, il s’associa avec son ami Reichhold et ouvrit une imprimerie. En 1908, ils produisirent ce que l’on considère comme le tout premier calendrier de l’Avent imprimé, comportant une petite illustration en couleur pour chaque jour de l’Avent. Plus tard, au début du XXe siècle, ils eurent l’idée de transformer ces images en petites fenêtres à volet que les enfants pourraient ouvrir jour après jour afin d’attiser leur sentiment d’attente.
L’idée du calendrier de l’Avent a fait des émules auprès d’autres imprimeries, la demande ayant rapidement augmenté, et de nombreuses versions ont été produites, dont certaines comportaient des versets bibliques adaptés à la période de l’Avent. À cette époque, le calendrier de l’Avent avait acquis une popularité internationale, et les enfants du monde entier le réclamaient à grands cris à l’approche du mois de décembre. Malheureusement, cette coutume prit fin avec le début de la Première Guerre mondiale, lorsque le carton fut strictement rationné et ne pouvait être utilisé qu’à des fins nécessaires à l’effort de guerre. Cependant, en 1946, lorsque le rationnement commença à s’assouplir après la fin de la Seconde Guerre mondiale, un imprimeur du nom de Richard Sellmer réintroduisit le petit calendrier de l’Avent coloré, qui connut à nouveau un succès immédiat.
Malheureusement, bien qu’il reste populaire auprès des enfants, le calendrier de l’Avent a perdu sa véritable signification pour beaucoup. Souvent, les enfants et leurs parents ignorent tout de l’histoire de ce petit calendrier ou de sa véritable raison d’être, qui est de nous préparer à la célébration de l’avènement de l’Enfant-Jésus. Malgré tout, le fait que le monde célèbre encore Noël avec enthousiasme peut constituer une occasion toute trouvée pour ceux qui connaissent Jésus-Christ de partager l’Évangile et l’espérance que nous avons en Lui. Puisse notre joyeuse attente pendant la période de l’Avent nous rappeler non seulement que le Christ est venu, qu’il a mené une vie parfaite, qu’il est mort pour nos péchés et qu’il est ressuscité pour nous offrir le salut, mais aussi qu’il reviendra. Et puissions-nous être encouragés à partager la réalité du salut en lui avec tous ceux qui nous entourent.
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Qu'est-ce qu'un calendrier de l'Avent ? Quel est le lien entre le calendrier de l'Avent et Noël ?
