Question
Quel était le but d’une dot (Genèse 31:15) ?
Réponse
Une dot, parfois appelée " prix de la mariée ", était une somme versée par un homme à titre de cadeau à la famille de la femme qu’il souhaitait épouser. Dans Genèse 29, Jacob aimait Rachel et proposa de travailler sept ans pour son père, Laban, en échange de sa main. C'est là un exemple de l'ancienne coutume de la dot.
À l'époque de Jacob, offrir une dot était une pratique culturelle courante. S'arranger pour payer sa dot par le travail était également une pratique acceptée. Un spécialiste note : " En ce qui concerne le mariage en général, les tablettes de Nuzi stipulaient que si un homme travaillait pendant un certain temps pour le père d’une jeune fille qu’il souhaitait épouser, il aurait alors le droit de prendre cette jeune fille pour épouse " (Stuard A. West, " The Nuzi Tablets ", Bible and Spade 10:3–4, été-automne 1981, p. 70).
Comme Jacob n’avait pas d’autre source de revenus importante à cette époque, il proposa de travailler en échange de Rachel comme épouse. Il comprit que c’était la seule offre qu’il pouvait faire et qui conviendrait à Laban. Les chercheurs notent que les ouvriers dans l’ancien Proche-Orient gagnaient généralement entre un demi-shekel et un shekel par mois. Laban aurait probablement considéré une offre de sept ans de travail gratuit comme très généreuse. Jacob voulait rendre son offre attrayante afin de s’assurer que Laban accepte de lui donner Rachel en mariage.
Jacob fut trompé par Laban et reçut d’abord en épouse Léa, la sœur de Rachel. Afin d’épouser Rachel, Jacob dut accepter de travailler sept ans de plus. Lorsque le moment fut enfin venu pour Jacob et sa famille de quitter la maison de Laban, Léa et Rachel dirent : " Avons-nous encore une part et un héritage chez notre père ? Ne sommes-nous pas considérées par lui comme des étrangères, puisqu’il nous a vendues et a même mangé notre argent ?" (Genèse 31:14-15).
Les années de travail de Jacob en échange de Rachel étaient clairement perçues par ces femmes comme une forme de revenu pour Laban — un revenu qu’il avait dépensé, ne laissant aucun héritage à ses filles.
Aujourd’hui encore, le système de la dot est pratiqué dans certaines régions du monde, notamment en Inde, au Bangladesh, au Pakistan, au Sri Lanka et au Népal. Ce processus nécessite l’implication des deux familles et un engagement profond de la part du futur mari avant le mariage. Dans les pays occidentaux, une tradition différente s’est développée, qui consiste à demander la main d’une femme à ses parents. Il est également quelque peu déroutant de constater qu’aujourd’hui, la dot est souvent considérée comme l’argent ou les biens qu’une femme apporte au mariage plutôt que ce que l’homme apporte.
Le système de la dot est une pratique de longue date dans la culture orientale qui est encore en vigueur aujourd’hui. Parmi ses avantages, on peut citer un lien plus étroit entre les deux familles et la garantie de l’engagement de l’homme envers le futur couple. Parmi ses inconvénients, on peut citer le manque d’argent qui constitue un obstacle à la possibilité de se marier.
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Quel était le but d’une dot (Genèse 31:15) ?
