Question
Galates 3:27 enseigne-t-il que le baptême est nécessaire au salut ?
Réponse
Les groupes qui croient en la régénération par le baptême se tournent souvent vers Galates 3:27 comme l'un de leurs "textes de preuve" de l'idée que le baptême est nécessaire au salut. Ce faisant, ils ignorent le contexte du passage ainsi que le contexte général de l'Ecriture pour tenter d'imposer leur point de vue théologique préconçu sur ce passage.
Afin de déterminer si ce passage soutient réellement la régénération baptismale, il suffit de lire le contexte immédiat pour savoir que ce n'est pas le cas. Le contexte général de Galates est centré sur la réprimande de Paul concernant le fait que certains Galates se détournaient du seul véritable évangile pour adopter un autre faux évangile qui ne pouvait pas les sauver (Galates 1:6-10). Le faux évangile qu'ils embrassaient était un évangile qui mélangeait la grâce de Dieu avec les œuvres de la loi, y compris la circoncision, comme condition pour être sauvé, un peu comme ceux qui ajoutent le baptême comme condition pour être sauvé. Le message de Paul dans les Galates est très, très clair : "Ce n'est pas sur la base des œuvres de la loi que l’homme est déclaré juste, mais au moyen de la foi en Jésus-Christ". (Galates 2:16). Ce contexte de justification par la foi seule, en Christ seul, se retrouve tout au long des trois premiers chapitres des Galates et est renforcé dans Galates 3:26, "Vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ". Ce verset, ainsi que tous les autres passages de l'Écriture traitant du salut, indique clairement que le salut est "par la foi en Jésus-Christ", et puisque, pour que le baptême ait une quelconque signification, il doit toujours être précédé par la foi, nous pouvons savoir que c'est la foi en Christ qui nous sauve, et non le baptême qui suit la foi. Si le baptême est important pour nous identifier à Christ, il n'a de sens que s'il est précédé de la foi salvatrice, qui vient toujours en premier.
Galates 3:27 dit : "En effet,vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous vous êtes revêtus de Christ". Y a-t-il une raison, d'après le contexte de ce passage, de supposer qu'il s'agit du baptême d'eau ? La réponse évidente est non. Il n'existe aucune preuve contextuelle permettant de tirer cette conclusion. Nous savons d'après les Écritures qu'il existe plus d'un type de baptême enseigné dans le Nouveau Testament (Hébreux 6:2), alors pourquoi devrions-nous supposer qu'il s'agit du baptême d'eau ? La question à laquelle nous devons répondre à partir des Écritures est la suivante : "Comment sommes-nous baptisés en Christ ?" Ou encore : "Qu'est-ce qui fait d'une personne un chrétien ?". Ou encore : "Quelle est la différence la plus importante entre un chrétien et un non-chrétien ?" La réponse à ces questions se trouve dans Romains 8:9 : "Vous n’êtes pas animés par votre nature propre mais par l’Esprit, si du moins l’Esprit de Dieu habite en vous". Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas.
L'Écriture est très claire sur le fait que le facteur déterminant pour savoir si quelqu'un est chrétien ou non est la présence intérieure du Saint-Esprit. En gardant cette vérité à l'esprit, examinons un autre passage qui parle d'être "baptisé" en Christ. "Le corps forme un tout mais a pourtant plusieurs organes, et tous les organes du corps, malgré leur grand nombre, ne forment qu’un seul corps. Il en va de même pour Christ. En effet, que nous soyons juifs ou grecs, esclaves ou libres, nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps et nous avons tous bu à un seul Esprit". (1 Corinthiens 12:12-13). Qu'est-ce qui fait de quelqu'un un chrétien ? C'est d'être habité par le Saint-Esprit. Quel est le baptême qui nous fait entrer dans le Christ ou qui fait de nous une partie du corps du Christ ? C'est le baptême "par un seul Esprit". Il est clair que le baptême dont parlent 1 Corinthiens 12:12-13 et Galates 3:27 n'est pas du tout un baptême d'eau. Il s'agit du baptême du Saint-Esprit par lequel nous sommes "marqués du sceau du Saint-Esprit de la promesse" (Éphésiens 1:13-14) et faisons partie du corps du Christ lorsque nous sommes habités par son Saint-Esprit. Avant de quitter ses disciples, Jésus leur a promis de leur envoyer "une autre aide", le Saint-Esprit, qui "habite avec vous et sera en vous" (Jean 14:16-18).
La présence intérieure du Saint-Esprit est ce qui nous baptise dans le corps du Christ, comme le montre clairement 1 Corinthiens 12:12-13. Jean le Baptiste a prophétisé que, bien qu'il ait été envoyé pour "baptiser d'eau", Jésus était celui qui "baptiserait du Saint-Esprit" (Jean 1:33-34). C'est ce baptême, le moment où nous recevons le Saint-Esprit, qui nous "baptise" dans le corps du Christ. Galates 3:27 ne fait pas du tout référence au baptême d'eau. Le baptême d'eau est symbolique de ce qui est accompli lorsque nous sommes baptisés en un seul corps par un seul Esprit. C'est le baptême du Saint-Esprit qui importe. C'est lorsque nous recevons la présence intérieure du Saint-Esprit, comme l'a promis le Christ, que nous faisons partie du corps du Christ ou que nous sommes "baptisés en Christ". Ceux qui tentent d'imposer la régénération par le baptême dans Galates 3:27 n'ont aucun fondement scripturaire pour le faire.
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Galates 3:27 enseigne-t-il que le baptême est nécessaire au salut ?
