Question
La Bible donne-t-elle à un individu une autorité spirituelle sur un autre individu ?
Réponse
"Ayez confiance en vos chefs et soumettez-vous à leur autorité, car ils veillent sur vous comme devant rendre compte. Faites cela pour que leur travail soit une joie et non un fardeau, car cela ne vous serait d'aucune utilité" (Hébreux 13:17). Oui, la Bible dit clairement que Dieu donne à certains individus une autorité spirituelle sur d'autres. Il existe différents niveaux d'autorité dans la vie d'une personne, et chacun de ces niveaux peut impliquer différentes personnes dans différentes positions d'autorité. Bien entendu, nous devons commencer par l'autorité la plus élevée, qui est Dieu. Genèse 1:1 déclare : "Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre". Tout ce qui existe a été créé par Dieu et, de ce fait, Dieu détient l'autorité ultime, ou la souveraineté, sur toutes choses. Lorsque Moïse a transmis la loi aux Israélites, l'autorité souveraine de Dieu était la base sur laquelle ils devaient se soumettre à la loi (Deutéronome 4:39-40).
Lorsque Job était aux prises avec le problème de la douleur et de la souffrance dans sa vie, il a reconnu que Dieu avait fait toutes choses et que personne ne pouvait contester son autorité (Job 9:1-12). Dans l'Ancien Testament, l'un des titres reflétant cette autorité est "le Dieu très haut" (Genèse 14:22), et dans le Nouveau Testament, il est appelé "Seigneur du ciel et de la terre" (Actes 17:24). Jésus-Christ, qui est Dieu dans la chair, détient toute autorité (Matthieu 28:18) et a distribué une partie de cette autorité à diverses personnes sur terre. En raison de notre nature pécheresse et des abus ou manquements à l'autorité dont nous avons fait l'expérience, la plupart des gens ont parfois du mal à se soumettre aux autorités.
L'un des niveaux d'autorité que Dieu a accordé aux hommes est l'autorité civile ou gouvernementale. Romains 13:1-6 déclare que "les pouvoirs en place sont ordonnés par Dieu". Que les dirigeants soient croyants ou non, et qu'ils le reconnaissent ou non, leur autorité civile est en fait un type d'autorité spirituelle, car "ils sont les ministres de Dieu", exerçant le pouvoir au nom de Dieu. Lorsque nous résistons à leur autorité, nous résistons en fait à Dieu. La Bible nous rappelle dans Colossiens 3:22-24 que notre soumission et notre service aux autorités humaines doivent être faits "de bon cœur, comme à l'égard du Seigneur, et non à l'égard des hommes".
Un autre niveau d'autorité établi par Dieu se trouve au sein du foyer. Ephésiens 5:22-24 ordonne aux femmes de se soumettre à leur mari comme elles se soumettraient à Dieu, car le mari est le chef de la femme, tout comme le Christ est le chef de l'Église. Cette échelle d'autorité est réaffirmée dans 1 Corinthiens 11:3, où la femme se soumet à l'homme, qui se soumet au Christ, lequel se soumet au Père. Les enfants reçoivent l'ordre de se soumettre à leurs parents dans Ephésiens 6:1, et Colossiens 3:20 ajoute que cela est agréable à Dieu.
De même que Dieu a établi l'autorité au sein du gouvernement civil et du foyer, il a établi une autorité spécifique au sein de l'Église. En tant que chrétiens, nous sommes tous cohéritiers du Christ (Romains 8:17) et avons pleinement accès à Dieu par le Saint-Esprit (Éphésiens 2:18). Bien que Dieu ne fasse pas acception de personnes (Romains 2.11), il a choisi de placer certaines personnes dans des positions d'autorité pour assurer l'ordre et la croissance (Éphésiens 4.11-13). L'Église primitive reconnaissait l'autorité des apôtres et se soumettait à leur enseignement et à leur direction (Actes 6:2 ; 15:2). Après les apôtres, les anciens, ou pasteurs, des églises exerçaient l'autorité. Lorsque Paul et Barnabé ont établi des églises au cours de leurs voyages missionnaires (Actes 14:23), ils ont ordonné des anciens dans chaque église. Ces anciens (presbytres) étaient chargés d'enseigner (pastorat), de superviser (évêque) et d'être des exemples pour l'Église (1 Pierre 5:1-3). En tant que chefs spirituels, ces anciens ont une plus grande responsabilité envers Dieu (Jacques 3:1) et doivent répondre aux qualifications que Dieu a établies (Tite 1:5-9 ; 1 Timothée 3:1-7). Les croyants sont invités à reconnaître et à respecter ceux qui sont au-dessus d'eux dans le domaine spirituel (1 Thessaloniciens 5:12-13) et même à les soutenir financièrement (1 Timothée 5:17-18).
En matière d'autorité, le principe directeur sous-jacent est la soumission. 1 Pierre 5:5-6 dit : "Jeunes gens, soyez soumis de la même manière à vos aînés. Tous, revêtez-vous d'humilité les uns envers les autres, car Dieu s'oppose aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles. Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu'il vous élève en temps voulu". Dans son incomparable sagesse, Dieu a choisi certains pour détenir l'autorité et d'autres pour être sous cette autorité. Ce qui est peut-être le plus surprenant, c'est qu'il a également enseigné que l'une des plus grandes qualités requises pour les personnes en position d'autorité est l'humilité. "Si quelqu'un veut être le premier, il sera le dernier de tous et le serviteur de tous" (Marc 9:35). C'est l'exemple que Jésus, la plus haute autorité spirituelle, a donné lorsqu'il est devenu le plus humble de tous et qu'il s'est soumis pour mourir à notre place (Philippiens 2:7-11).
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