Question
Comment un chrétien peut-il cesser de craindre la colère et le châtiment de Dieu ?
Réponse
La Bible confirme que tous les hommes sont coupables aux yeux de Dieu et méritent sa colère et sa punition pour le péché (Psaume 51:3-5 ; Romains 3:9-26). Cependant, par le sacrifice de Jésus-Christ sur la croix, Dieu fournit le moyen de supprimer notre culpabilité et notre crainte du châtiment (Ésaïe 53:10-12 ; Hébreux 9:14 ; Jean 1:29). La mort et la résurrection de Jésus ont ouvert la voie aux croyants pour qu'ils fassent l'expérience des bénédictions et de la liberté d'être dans une relation juste avec Dieu (2 Corinthiens 5:21). Les chrétiens peuvent cesser de craindre la colère et le châtiment de Dieu parce que le sang de Jésus-Christ, l'Agneau de Dieu, les purifie de tout péché (Hébreux 10:11-14 ; 1 Jean 1:7).
Satan est "le menteur et le père du mensonge" (Jean 8:44). Il est "l'accusateur de nos frères" qui "les accuse jour et nuit devant notre Dieu" (Apocalypse 12:10). Notre adversaire, le diable, tente de nous séparer de Dieu par des craintes infondées concernant la colère, le jugement et le châtiment. Mais la peur est l'un des pièges de Satan pour nous garder inefficaces et inutiles dans le royaume de Dieu (1 Pierre 5:8-9).
Les croyants peuvent cesser de craindre la colère de Dieu et de vivre sous le poids de la culpabilité, car "Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ" (Romains 8:1). Jésus a donné sa vie pour faire taire la voix de notre accusateur. Satan ne peut plus nous incriminer (Romains 8:33-34). L'apôtre Paul écrit : "Car c'est Dieu lui-même qui nous a donné d'être en règle avec lui. Qui nous séparera de l'amour de Christ? Serait-ce la détresse, l'angoisse, la persécution, la faim, le dénuement, le danger ou l'épée? De fait, il est écrit: C'est à cause de toi qu'on nous met à mort à longueur de journée, qu'on nous considère comme des brebis destinées à la boucherie.Au contraire, dans tout cela nous sommes plus que vainqueurs grâce à celui qui nous a aimés. En effet, j'ai l'assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni le présent ni l'avenir, ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur".(Romains 8:35-39).
Une fois qu'une personne s'est repentie et a été sauvée, elle doit encore lutter contre la tentation et le mal (1 Jean 1:8). Mais l'Ecriture dit : "Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous trompons nous-mêmes et la vérité n'est pas en nous. Si nous reconnaissons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de tout mal". (1 Jean 1:8-9, voir aussi Proverbes 28:13). Les chrétiens ne doivent plus vivre avec une mauvaise conscience (Hébreux 10:22). Néanmoins, ils doivent être préparés à une lutte permanente contre la tentation et le péché (Romains 7:14-25 ; voir aussi 1 Jean 1:8).
Heureusement, Jésus comprend nos faiblesses, et lui et le Saint-Esprit agissent comme nos avocats célestes, intercédant continuellement en notre faveur auprès de Dieu (Romains 8:26-27, 34 ; Hébreux 4:15 ; 7:27 ; 1 Jean 2:1-2). Nous recevons également l'armure de Dieu à porter (Éphésiens 6:11-20 ; Romains 13:12) alors que nous "combattons le bon combat de la foi" (1 Timothée 6:12). Lorsque nous n'atteignons pas notre but, nous confessons nos péchés et recevons le pardon de Dieu. Le sang du Christ a déjà payé le prix de toutes nos offenses, passées, présentes et futures (1 Pierre 1:18-19 ; 2 Corinthiens 5:19 ; 1 Jean 2:2).
La sanctification n'est pas instantanée, mais un travail de longue haleine (2 Corinthiens 3:18 ; 2 Thessaloniciens 2:13). La vie chrétienne doit être "un sacrifice vivant et saint" (Romains 12:1-3) par lequel Dieu nous transforme petit à petit à l'image de son Fils (Philippiens 3:12-14 ; Éphésiens 4:15 ; 1 Thessaloniciens 4:3-7 ; Hébreux 12:14 ; 2 Pierre 3:18).
Les chrétiens doivent avoir une crainte saine, respectueuse et révérencieuse de Dieu et de sa sainteté (1 Samuel 12:24 ; Proverbes 1:7 ; Hébreux 12:28-29 ; Apocalypse 14:7). Mais nous n'avons pas à craindre sa colère divine et son châtiment, qui sont réservés aux impies, aux désobéissants et aux méchants qui refusent l'offre de salut de Dieu en Jésus-Christ (Romains 1:18-20 ; Matthieu 25:31-33, 41-45 ; Éphésiens 5:6 ; Colossiens 3:6 ; 2 Pierre 2:4-9).
Les chrétiens peuvent cesser de craindre la colère et le châtiment de Dieu, car son amour parfait chasse la peur (1 Jean 4:18). Le pardon, la compassion et la miséricorde du Seigneur sont infinis et éternels pour ceux qui placent leur foi et leur confiance en lui (Exode 34:5-7 ; Néhémie 9:16-17 ; Ésaïe 43:25 ; Michée 7:18-20 ; Philippiens 3:13-14). Les croyants peuvent se réjouir et se reposer sur la promesse réconfortante du Christ : "En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole et qui croit à celui qui m'a envoyé a la vie éternelle; il ne vient pas en jugement, mais il est passé de la mort à la vie". (Jean 5.24).
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