Question
Dans Matthieu 5:29-30 et 18:8-9, Jésus a-t-il voulu dire que nous devrions littéralement nous arracher les yeux et nous couper les mains?
Réponse
Dans le Sermon sur la montagne, Jésus dit quelque chose qui a certainement dû attirer l'attention de ses auditeurs : "si ton œil droit te pousse à mal agir, arrache-le et jette-le loin de toi, car il vaut mieux pour toi subir la perte d'un seul de tes membres que de voir ton corps entier jeté en enfer. Et si ta main droite te pousse à mal agir, coupe-la et jette-la loin de toi, car il vaut mieux pour toi subir la perte d'un seul de tes membres que de voir ton corps entier jeté en enfer" (Matthieu 5:29-30). Jésus répète cet avertissement dans Matthieu 18:8-9, sauf qu'il y ajoute la nécessité de se passer d'un pied, d'une main et d'un œil.
Les images graphiques de Matthieu 5 et 18 attirent encore l'attention aujourd'hui et soulèvent la question de savoir dans quelle mesure nous devons prendre au pied de la lettre les commandements de Jésus dans ces passages. Jésus veut-il vraiment dire que nous devrions nous arracher les yeux ou nous couper une main si nous sommes enclins au péché ? Il peut être réconfortant de savoir que les instructions de Jésus dans ces versets particuliers ne sont pas destinées à être prises au pied de la lettre. Nous ne devons pas mutiler notre corps en guise de punition pour notre péché. Jésus veut plutôt dire que nous devons être prêts à faire des sacrifices exceptionnels si nous voulons le suivre (voir Matthieu 16:24).
Jésus vient de mettre en garde son auditoire contre l'utilisation de leurs yeux à des fins de convoitise (Matthieu 5:28), de sorte que le remède qu'il prescrit contre la convoitise - arracher un œil - est logique, d'une certaine manière radicale. Mais c'est la nature radicale de sa déclaration qui la rend si mémorable.
Lorsque Jésus nous conseille d'arracher un œil pécheur ou de couper une main indisciplinée, il emploie une figure de rhétorique connue sous le nom d'hyperbole. L'hyperbole est une exagération évidente ou une surestimation intentionnelle. Des exemples d'hyperboles dans le langage moderne seraient : "Ce sac de provisions pèse une tonne", "J'attends depuis une éternité" et "Tout le monde le sait". L'apôtre Paul utilise un langage hyperbolique dans Galates 4:15. L'hyperbole, comme d'autres figures de style, n'est pas destinée à être prise au pied de la lettre.
En disant, de manière hyperbolique, que les pécheurs devraient s'arracher les yeux ou se couper les mains, Jésus veut faire comprendre à ses auditeurs la nature odieuse du péché. Le péché est toute action ou pensée contraire au caractère de Dieu. Le résultat du péché est la mort, dont Jésus veut nous préserver (voir Hébreux 2:9). Jésus met en garde contre l'enfer parce qu'il ne veut pas que les gens y aillent (Matthieu 5:29-30).
Le péché conduit les gens en enfer (voir Apocalypse 21:8), ce qui fait du péché une chose à éviter à tout prix. Jésus dit que, quelle que soit la raison qui vous pousse à pécher, vous devez prendre des mesures radicales pour éliminer cette chose de votre vie. Rien ne vaut la peine de manquer le paradis. Rien ne vaut la peine d'aller en enfer. Rien.
Dieu prend le péché au sérieux, au point de sacrifier son Fils unique pour le détruire. Nous devons également prendre le péché au sérieux. L'absence de repentance est un crime passible de la mort éternelle. Il vaut mieux renier sa chair, s'arracher un œil ou se couper une main, pour ainsi dire, que de risquer de pécher contre Dieu. Dieu exige la sainteté (1 Pierre 1:15), mais nous avons naturellement tendance à nous choyer et à excuser notre péché. C'est pourquoi nous avons besoin de l'hyperbole choquante et radicale de Jésus pour nous réveiller de notre complaisance spirituelle.
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Dans Matthieu 5:29-30 et 18:8-9, Jésus a-t-il voulu dire que nous devrions littéralement nous arracher les yeux et nous couper les mains?
