Question
Quelle est la signification de l'arbre de vie ?
Réponse
L'arbre de vie, mentionné dans les livres de la Genèse et de l'Apocalypse, est un arbre vivifiant créé pour améliorer et soutenir perpétuellement la vie physique de l'humanité. L'arbre a été planté par Dieu dans le jardin d'Eden : "L'Eternel Dieu fit pousser du sol des arbres de toute sorte, agréables à voir et porteurs de fruits bons à manger. Il fit pousser l'arbre de la vie au milieu du jardin, ainsi que l'arbre de la connaissance du bien et du mal" (Genèse 2:9). L'arbre de vie, situé au centre du jardin, aurait été facilement accessible à Adam et Ève depuis n'importe quel endroit du jardin.
Les détails concernant l'arbre de vie apparaissent après le péché d'Adam et d'Ève : L'Éternel Dieu dit : "L'homme est devenu comme l'un de nous, connaissant le bien et le mal. Il ne faut pas qu'il lui soit permis d'étendre la main, de prendre de l'arbre de vie, de manger et de vivre éternellement" (Genèse 3:22). Par sa désobéissance, Adam a perdu sa vie éternelle. L'arbre de vie en Eden a dû jouer un rôle dans le maintien de la vie d'Adam et d'Ève (et peut-être des animaux). Adam aurait "vécu pour toujours", même dans sa condition de déchu, s'il avait mangé l'arbre de vie après son péché. Dieu a placé un chérubin armé d'une épée à l'entrée du jardin spécifiquement "pour garder le chemin de l'arbre de vie" (verset 24). Il semble que l'accès à l'arbre de vie aurait prolongé indéfiniment la vie physique d'Adam, le condamnant à une éternité dans un monde maudit.
C'est par miséricorde que Dieu nous a empêchés d'accéder à l'arbre de vie. En nous interdisant l'accès à l'arbre de vie, Dieu a fait preuve de compassion dans son omniscience. Sachant qu'à cause du péché, la vie terrestre serait remplie de chagrin et de labeur, Dieu a gracieusement limité le nombre d'années à vivre pour les hommes. Vivre éternellement dans un état de péché signifierait une agonie sans fin pour l'humanité, sans espoir de soulagement à la mort. En limitant notre durée de vie, Dieu nous donne suffisamment de temps pour apprendre à le connaître et à connaître la vie éternelle qu'il nous offre par l'intermédiaire du Christ, tout en nous épargnant la misère d'une existence sans fin dans un état de péché.
Dans son grand amour, Dieu a désigné celui qui rachèterait l'humanité déchue. Par un homme, Adam, le péché est entré dans le monde, mais par un autre homme, Jésus-Christ, la rédemption par le pardon des péchés est accessible à tous (Romains 5:17). Ceux qui se prévalent du sacrifice du Christ sur la croix ressusciteront pour revoir l'arbre de vie, car il se trouve au milieu de la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, où il porte "douze récoltes de fruits, qui donnent leur fruit chaque mois. Les feuilles de l'arbre servent à la guérison des nations" (Apocalypse 22:2). Dans l'état éternel, la malédiction disparaîtra (verset 3), l'accès à l'arbre de vie sera rétabli et les ténèbres seront bannies à jamais (verset 5). L'Eden sera restauré.
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