Question
Quel encouragement y a-t-il "après avoir souffert un peu" (1 Pierre 5:10) ?
Réponse
Dans ses remarques finales aux églises d'Asie mineure, Pierre affirme : "Après que vous aurez souffert un peu de temps, il vous rétablira lui-même, vous affermira, vous fortifiera, vous rendra inébranlables" (1 Pierre 5:10). Cette phrase puissante offre un encouragement à travers les thèmes de la restauration, de la confirmation, de l'affermissement et de l'établissement. Approfondissons le message d'espoir de Dieu.
Tout d'abord, Pierre reconnaît que les chrétiens ne sont pas exempts de souffrance, en particulier de la persécution qui découle de l'identification avec le Christ. Bien que nos épreuves puissent varier en nature, chaque chrétien fera l'expérience d'un certain degré de souffrance. Il peut s'agir d'insultes, de remarques désobligeantes, de luttes contre le péché, de déceptions dans un monde brisé, de pertes tragiques, de pauvreté, d'emprisonnement ou même de mort. Les premiers chrétiens ont subi d'intenses persécutions et beaucoup ont lutté contre le découragement. L'encouragement de Pierre allait au-delà d'une motivation superficielle pour soulager leur douleur ; il offrait une espérance qui transcendait leur inconfort temporaire.
Les chrétiens modernes ont souvent l'une des deux visions extrêmes de la souffrance, toutes deux contredites par Pierre. La première considère la souffrance comme une illusion ou un signe de faiblesse de la foi. Cette perspective suggère que les chrétiens ne devraient pas souffrir, et que même le fait de mentionner les aspects négatifs de la vie, comme la maladie, est presque un péché. Les livres de Job et de l'Ecclésiaste réfutent ce point de vue et, dans le Nouveau Testament, Jésus affirme que ses disciples seront confrontés à des épreuves et à des persécutions (Matthieu 5:10-12 ; Luc 9:23 ; Jean 16:33). Même Hébreux 11, le célèbre chapitre sur la foi, reconnaît la souffrance (versets 35-38). L'autre extrême consiste à adopter une attitude défaitiste à l'égard de la vie en raison de son caractère brisé. Ces deux extrêmes doivent être évités à la lumière des promesses de Dieu.
Le premier encouragement que Dieu adresse aux chrétiens, par l'intermédiaire de Pierre, est la restauration. Le mot grec pour "restaurer" transmet l'idée de rendre quelque chose entier à nouveau. Le péché et la souffrance nous ont laissés brisés, et nous ne serons pas complètement restaurés de ce côté-ci de l'éternité. Cependant, au moment opportun, Dieu restaurera toutes choses, y compris nous (voir Apocalypse 2:15). Dans la perspective chrétienne, la vie après la mort n'est pas seulement une consolation pour les problèmes de la vie présente ; c'est un renouveau dans l'état voulu par Dieu. Comme le disait C. S. Lewis : "Certains disent de certaines souffrances temporelles : 'Aucune félicité future ne peut les compenser', sans savoir que le ciel, une fois atteint, fonctionnera à rebours et transformera même cette agonie en gloire" (The Great Divorce, Macmillan, p. 64).
En outre, Dieu promet de nous confirmer, de nous fortifier et de nous établir. Il reconnaît pleinement que nous lui appartenons, qu'il nous donne de la force et qu'il nous établira, c'est-à-dire qu'il nous gardera enracinés. À travers tout cela, "nos légères et passagères difficultés nous procurent une gloire éternelle qui les surpasse toutes" (2 Corinthiens 4:17).
Par conséquent, nous ne devons pas nier la réalité de la souffrance (même pour les individus justes), ni tomber dans le désespoir. Il peut être consternant de constater la prévalence du mal dans le monde, et nous pouvons nous demander pourquoi Dieu semble silencieux. Cependant, le Dieu qui a souffert en la personne de Jésus nous a montré qu'il est actif dans les bons comme dans les mauvais moments. Nous pouvons toujours compter sur sa grâce lorsque le fardeau nous semble trop lourd à porter.
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Quel encouragement y a-t-il "après avoir souffert un peu" (1 Pierre 5:10) ?
