Question
Que doivent retenir les chrétiens de la Loi mosaïque ?
Réponse
La loi mosaïque occupe une grande partie de l’Ancien Testament et revêtait une importance vitale pour les Hébreux d’autrefois. Même si nous qui sommes en Christ ne sommes plus sous la loi (Galates 5:18), nous avons beaucoup à apprendre de cette partie de la Parole de Dieu. " Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile " (2 Timothée 3:16).
La loi mosaïque révèle la sainteté de Dieu. " La loi de l’Éternel est parfaite " (Psaume 19:7) car elle est donnée par un Dieu parfait. Les tables de pierre que Moïse a reçues ont été " gravées par le doigt de Dieu " (Exode 31:18 ; Deutéronome 9:10). La loi révèle clairement la norme de Dieu pour son peuple vivant dans un monde déchu. Le comportement qu’elle exige est la justice en action. " La loi est sainte, et le commandement est saint, juste et bon " (Romains 7:12 ; cf. Néhémie 9:13). Le désir de Dieu est que cette sainteté se reflète dans son peuple (Lévitique 19:2 ; 1 Pierre 1:16).
La Loi mosaïque définit le péché et expose sa nature odieuse. " C’est par la loi que nous prenons conscience de notre péché " (Romains 3:20). Depuis le Sinaï, il ne fait aucun doute quant à l’opinion de Dieu sur l’adultère, le meurtre, le vol, etc. : ce sont des actes répréhensibles. Et les sanctions sévères qui s’abattaient sur les transgresseurs soulignent la gravité du péché en tant que rébellion contre Dieu. En définissant le péché et en établissant une norme divine, la Loi révèle indirectement notre besoin d’un Sauveur.
La Loi mosaïque confirme notre besoin d’être séparés du péché. Bon nombre des prescriptions de la Loi visaient à distinguer Israël des nations environnantes. Non seulement leur culte était différent, mais ils avaient des pratiques agricoles différentes, un régime alimentaire différent, des vêtements différents — ils avaient même une manière différente de se laisser pousser la barbe (Lévitique 19:27). En vérité, les Hébreux étaient mis à part du reste du monde. Le peuple de Dieu aujourd’hui doit encore être mis à part — non pas de la même manière que les enfants d’Israël — mais moralement, éthiquement et spirituellement. Nous sommes dans le monde mais nous ne sommes pas du monde (Jean 15:19 ; 17:14, 16). Nous devons laisser briller notre lumière (Matthieu 5:14–16).
La loi mosaïque montre comment le plan de Dieu se déploie graduellement et progressivement. La nature progressive de la révélation de Dieu est évoquée dans des passages tels que Actes 14:16 et Actes 17:30. Comme on l’a noté, la loi a apporté clarté et précision à la signification du péché, et la précision des commandements nous a permis d’identifier facilement les infractions. Mais la loi elle-même était destinée à être temporaire. Elle était, en effet, "Ainsi la loi a été le guide chargé de nous conduire à Christ afin que nous soyons déclarés justes sur la base de la foi."(Galates 3:24). C’est le Christ qui a accompli pour nous les exigences de justice de la Loi (Matthieu 5:17). En prenant sur lui la malédiction de la Loi, le Christ a mis fin à cette malédiction et a institué la Nouvelle Alliance (Galates 3:13 ; Luc 22:20).
La Loi mosaïque développe les deux commandements les plus fondamentaux de Dieu. Tout ce qui se trouve dans la Loi peut se résumer à deux commandements. Le premier se trouve dans Deutéronome 6:5 : " Tu aimeras l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force." Le second commandement, qui y est lié, se trouve dans Lévitique 19:18 : " Tu aimeras ton prochain comme toi-même. " Jésus a classé ces commandements comme le premier et le deuxième et a déclaré qu’ils constituaient la quintessence de l’ensemble de la Loi de Dieu (Matthieu 22:36–40).
La Loi mosaïque prédit que Dieu n’abandonnera pas ses enfants. Des bénédictions étaient promises à Israël s’il observait la Loi, et des malédictions s’il la transgressait (Deutéronome 30). Dieu avait prédit, par l’intermédiaire de son prophète Moïse, qu’Israël serait désobéissant et rejetterait la Loi (Deutéronome 32:21-22). Pourtant, dans sa grande miséricorde, Dieu a promis de " justifier son peuple " (Deutéronome 32:36) et de " faire l’expiation pour son pays et son peuple " (verset 43).
La Loi mosaïque établit le principe de la semence et de la moisson. L’Ancienne Alliance était conditionnelle ; Dieu a promis de bénir Israël dans la Terre Promise uniquement s’il respectait la Loi. "Regarde ! Je mets aujourd’hui devant vous la bénédiction et la malédiction : la bénédiction si vous obéissez aux commandements de l’Éternel, votre Dieu, que je vous prescris aujourd’hui ; la malédiction si vous n’obéissez pas aux commandements de l’Éternel, votre Dieu, et si vous vous détournez de la voie que je vous prescris aujourd’hui " (Deutéronome 11:26-28). Le principe sous-jacent selon lequel on récolte ce que l’on sème est une loi naturelle, reprise dans le Nouveau Testament (Galates 6:7).
La Loi mosaïque démontre la valeur d’un intercesseur entre Dieu et l’homme. Tout le concept du sacerdoce lévitique reposait sur la nécessité d’un intercesseur entre l’homme et Dieu. Seuls les prêtres pouvaient entrer dans le tabernacle, et seul le grand prêtre pouvait pénétrer dans le Saint des Saints — et ce, une seule fois par an avec le sang d’un sacrifice. Même dans ce cas, des exigences particulières étaient imposées aux prêtres concernant leur comportement, leur apparence physique, leurs vêtements et leur purification cérémonielle. Le fait est que Dieu est saint, et nous ne le sommes pas. Nous avons besoin d’un intermédiaire, et c’est Dieu qui choisit le médiateur. Sous le système mosaïque, l’intercesseur était un fils d’Aaron (Nombres 3:3) ; sous la Nouvelle Alliance, l’Intercesseur est le Fils de Dieu (1 Timothée 2:5).
La loi mosaïque montre l’efficacité d’un sacrifice substitutif. La loi illustre de manière frappante l’exigence de Dieu concernant le sang d’un sacrifice innocent pour expier les péchés des coupables. Comme le dit l’auteur de l’épître aux Hébreux : "Or, d’après la loi, presque tout est purifié avec du sang et, s’il n’y a pas de sang versé, il n’y a pas de pardon."(Hébreux 9:22). La carcasse brûlée sur l’autel était un rappel saisissant de la conséquence du péché : la mort (Romains 6:23a). Sans un tel substitut, la colère de Dieu s’abattrait sur le transgresseur. La Loi autorisait le sacrifice d’un animal comme expiation pour le péché, et la Loi qualifiait ce sacrifice d’" odeur agréable " pour le Seigneur (Nombres 28:6).
La Loi mosaïque fournit de nombreuses images du Christ et de sa rédemption. Chaque agneau offert selon la Loi de l’Ancien Testament préfigurait l’Agneau de Dieu et son sacrifice sur la croix (voir Jean 1:29 ; Hébreux 7:27). Chaque fonction sacerdotale annonçait l’œuvre du Christ en notre faveur. Le chandelier du temple préfigurait la Lumière du monde (Jean 9:5). La table des pains de proposition était une image du Pain de Vie (Jean 6:35). Le voile séparant les deux compartiments du tabernacle était un symbole du corps de Christ, destiné à être déchiré pour permettre l’accès à la présence même de Dieu (Luc 23:45 ; Hébreux 10:20). En fait, tout le sanctuaire construit sous la supervision de Moïse était rempli de " copies des choses célestes " (Hébreux 9:23).
Les chrétiens d’aujourd’hui ont beaucoup à gagner à étudier la loi mosaïque. Nous comprenons que la loi n’était pas destinée à l’Église, et nous avons la responsabilité de " bien manier la parole de vérité " (2 Timothée 2:15). Mais, bien comprise, la Loi reste " le guide chargé de nous conduire à Christ " (Galates 3:24). Une fois que nous venons à Christ, nous découvrons qu’Il " est l’accomplissement de la loi […] pour tous ceux qui croient " (Romains 10:4).
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