Question
Qu’est-ce que l’"appel de Macédoine" ?
Réponse
Le terme "appel de Macédoine" désigne une vision donnée par Dieu qui a guidé l’itinéraire suivi par Paul lors de son deuxième voyage missionnaire (Actes 15:39 à 18:22). Le projet de Paul était de visiter et d’affermir les Églises qu’il avait fondées dans la province asiatique de Galatie lors de son premier voyage. Il espérait ensuite apporter l’Évangile dans des régions où il n’y avait pas encore d’Églises. Paul et ses compagnons, Silas et Timothée, avaient prévu de se diriger directement vers l’ouest, mais "le Saint-Esprit les empêcha de prêcher la parole dans la province d’Asie" (Actes 16:6-8).
On ignore exactement ce qui a poussé Paul et son équipe à modifier leurs plans, mais d’une manière ou d’une autre, l’Esprit leur fit clairement comprendre qu’ils ne devaient pas se rendre dans la partie sud-ouest de l’Asie Mineure. Ils tentèrent ensuite de se diriger vers le nord, en Bithynie, située le long de la côte sud de la mer Noire, mais, là encore, "l’Esprit de Jésus ne le leur permit pas" (Actes 16:6-7). Les missionnaires contournèrent donc la région de la Mysie et arrivèrent à la ville portuaire de Troas.
Il est évident que ces premiers missionnaires étaient à l’écoute de la direction du Saint-Esprit. L’itinéraire qu’ils empruntèrent dépendait fortement de la direction de l’Esprit et de la prière. S’ils avaient suivi leurs plans initiaux, leur œuvre se serait limitée à l’Asie Mineure (l’actuelle Turquie). Alors que l’Esprit leur fermait des portes, les missionnaires continuaient à chercher une direction pour leur voyage.
Après avoir été réorienté à deux reprises, Paul se trouvait dans une impasse à Troas, sur la côte orientale de la mer Égée. C’est là que Paul reçut l’appel de Macédoine : "Pendant la nuit, Paul eut une vision : un Macédonien se tenait debout et le suppliait : 'Passe en Macédoine et viens à notre secours" " (Actes 16:9). Cette vision était l’indication claire dont ils avaient besoin. "Après que Paul eut eu cette vision, nous nous sommes aussitôt préparés à partir pour la Macédoine, convaincus que Dieu nous avait appelés à leur annoncer l’Évangile" (Actes 16:10).
Un changement de perspective intéressant se produit entre Actes 16:8 et Actes 16:10. Au verset 8, le récit est écrit à la troisième personne ("ils"). Mais au verset 10, la première personne ("nous") est utilisée : le narrateur s’inclut lui-même dans l’action. Il semble que Luc, l’auteur des Actes, ait rencontré Paul à Troas et se soit joint à la troupe des missionnaires. Certains pensent que Luc était "l’homme de Macédoine" que Paul avait vu auparavant dans son rêve et que, dès qu’il l'a rencontré, Paul a su sans l’ombre d’un doute qu’il devait accompagner Luc dans un voyage vers l’ouest.
Paul a obéi à la vision. Si les Macédoniens avaient besoin d’aide, alors ils devaient se rendre en Macédoine (les régions du nord et du centre de la Grèce actuelle). L’appel de Macédoine a conduit Paul et ses compagnons à embarquer de Troas vers Néapolis, en faisant escale pour la nuit sur l’île de Samothrace. De Néapolis, ils ont poursuivi leur route vers la colonie romaine de Philippes, la ville principale de cette région de Macédoine (Actes 16:11-12). Cette région est encore aujourd’hui considérée comme la porte d’entrée de l’Europe. Jusqu’à ce moment de l’histoire, l’Évangile s’était limité à l’Asie, et de nombreux historiens attribuent à la réponse de Paul à l’appel de Macédoine la diffusion du christianisme en Europe et dans le monde occidental.
Il s’est passé beaucoup de choses en Macédoine. La conversion de Lydie (Actes 16:14-15), la délivrance d’une esclave voyante (Actes 16:16-18), l’emprisonnement de Paul et de Silas à Philippes (Actes 16:16-28), la conversion du geôlier et de sa famille (Actes 16:29-34), ainsi que la prédication de Paul à l’Aréopage d’Athènes (Actes 17:16-34) comptent parmi les moments forts du deuxième voyage missionnaire.
Paul a fondé plusieurs Églises en réponse à l’appel de Macédoine. Des communautés locales de croyants ont été établies à Philippes (Actes 16:40) et à Thessalonique (Actes 17:4) en Macédoine, ainsi qu’à Corinthe, dans la région voisine d’Achaïe (Actes 18:1-11). Ces Églises ont joué un rôle important dans la croissance de l’Église primitive et ont entretenu une relation durable avec les apôtres. Cinq des épîtres du Nouveau Testament ont été adressées à ces trois Églises.
L’histoire de l’Église (et du monde) a été bouleversée à jamais grâce à ce rêve donné par Dieu, connu sous le nom d’"appel de Macédoine".
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Qu’est-ce que l’"appel de Macédoine" ?
