Question
Qu’est-ce qui rendait certains animaux purs et d’autres impurs (Genèse 7) ?
Réponse
Noé a fait entrer deux animaux de chaque espèce dans l’arche, n’est-ce pas ? Pas tout à fait. La Bible dit : "Prends avec toi sept couples de chaque espèce d’animaux purs, un mâle et sa compagne, et un couple de chaque espèce d’animaux impurs, un mâle et sa compagne, ainsi que sept couples de chaque espèce d’oiseaux, mâles et femelles, afin de préserver leurs différentes espèces sur toute la terre" (Genèse 7:2-3). L’expression hébraïque traduite par "sept couples" signifie littéralement "sept fois sept" ; on peut donc se demander si Noé a emmené sept spécimens de chaque espèce "pure" (trois couples plus un supplémentaire) ou sept couples. Quoi qu’il en soit, il lui a été demandé d’emmener davantage d’animaux purs que d’animaux impurs dans l’arche. Seuls les animaux impurs sont entrés par paires (Genèse 6:19).
Le Lévitique 11 définit la différence entre les animaux purs et impurs, mais Noé a vécu avant la promulgation de la Loi. On ne nous dit pas comment Noé savait quels animaux étaient purs et lesquels étaient impurs, mais il connaissait manifestement la différence. Des sacrifices à Dieu étaient déjà offerts avant la Loi mosaïque (Genèse 4:4), ce qui signifie que Dieu avait d’une manière ou d’une autre fait savoir à l’homme quels animaux convenaient au sacrifice (et, plus tard, à la consommation).
Le Lévitique 11 précise quels oiseaux, animaux terrestres et créatures marines étaient purs et impurs. Voici quelques-uns des animaux purs et impurs figurant dans ces listes :
Animaux purs : les animaux terrestres qui ruminent et ont le sabot fendu, tels que les bovins, les cerfs, les chèvres et les moutons ; les fruits de mer dotés à la fois de nageoires et d’écailles, tels que le crapet arlequin, le mérou et la morue ; certains oiseaux, notamment les poulets, les colombes et les canards ; et même certains insectes, tels que les sauterelles et les criquets.
Animaux impurs : les animaux terrestres qui ne ruminent pas ou qui n’ont pas le sabot fendu, tels que les porcs, les chiens, les chats, les chevaux, les ânes et les rats ; les fruits de mer dépourvus soit de nageoires, soit d’écailles, tels que les crustacés, le homard, les huîtres et le poisson-chat ; certains oiseaux, tels que les chouettes, les faucons et les vautours ; ainsi que d’autres animaux, tels que les reptiles et les amphibiens.
Bien que le Nouveau Testament enseigne que nous ne sommes plus jugés sur la base de ce que nous mangeons (Colossiens 2:16), les nutritionnistes ont noté que les listes d’aliments purs et impurs de l’Ancien Testament fournissent en réalité des lignes directrices pour une alimentation saine. À une époque où les techniques modernes de sécurité alimentaire faisaient défaut, un régime alimentaire composé uniquement d’animaux purs aurait protégé les gens contre de nombreux problèmes de santé.
En fin de compte, la distinction établie par Dieu entre les animaux purs et impurs allait bien au-delà de la simple alimentation. Bon nombre des prescriptions de Dieu visaient à rappeler à son peuple, Israël, qu’il était mis à part pour adorer le seul et véritable Dieu. Les premiers destinataires de Genèse 7, à l’époque de Moïse, auraient associé la référence aux animaux purs aux animaux que Dieu leur avait donnés pour leur alimentation ainsi que pour les sacrifices. Il était donc tout à fait logique d’embarquer davantage d’animaux purs que d’animaux impurs dans l’arche. Noé a offert un sacrifice immédiatement après le Déluge (Genèse 8:20). Puisque sept (ou sept couples) de chaque animal pur se trouvaient à bord, les sacrifices auraient tout de même laissé suffisamment d’animaux pour commencer à repeupler la terre.
English
Qu’est-ce qui rendait certains animaux purs et d’autres impurs (Genèse 7) ?
