Question
L'âne de Balaam lui a-t-il vraiment parlé ?
Réponse
L'histoire de Balaam et de son âne qui parlait se trouve dans le livre des Nombres, chapitre 22. Balaam était un prophète païen qui pratiquait la divination et d'autres arts magiques ; il a conduit Israël à l'apostasie et a été décrit par Pierre et Jude comme un homme cupide et sans scrupules (2 Pierre 2:15-16 ; Jude 1:11). Craignant l’avancée des Israélites, le roi Balak de Moab fit venir Balaam et sollicita son aide pour repousser les Israélites en les maudissant. Le Seigneur s’adressa à Balaam et lui dit de refuser de se rendre auprès de Balak, bien qu’Il ait cédé à condition que Balaam ne prononce que Ses paroles. Balaam sella donc son âne et retourna avec les princes de Moab auprès de Balak.
Mais connaissant le cœur de Balaam, la colère du Seigneur s’enflamma contre lui, car Il savait qu’il était rebelle, et Il envoya un ange, l’épée à la main, pour lui barrer la route. Bien que Balaam ne pouvait pas voir l’ange, son ânesse, elle, le voyait, et elle tenta d’interrompre le voyage en s’écartant du chemin, en écrasant le pied de Balaam contre le mur et en se couchant sur la route. Irrité par son comportement, Balaam utilisa son bâton pour frapper l’ânesse à trois reprises. Puis, dans Nombres 22:28, nous apprenons que "l’Éternel ouvrit la bouche de l’ânesse, et elle dit à Balaam : 'Qu’est-ce que je t’ai fait pour que tu me frappes ces trois fois ?'" Balaam et l’ânesse ont alors eu une conversation au sujet de la situation, Balaam réprimandant l’ânesse avec colère, après quoi le Seigneur a ouvert les yeux de Balaam pour qu’il voie l’ange et comprenne pourquoi son voyage avait été interrompu.
Il ne fait aucun doute que l’ânesse de Balaam lui a parlé. La question qui se pose est de savoir si l’ânesse s’est soudainement vu dotée du don de la parole, ce qui signifierait également qu’elle avait reçu la faculté de raisonner, puisqu’elle a répondu aux questions de Balaam, en a posé elle-même et a entretenu une conversation rationnelle. S’il est certes possible que Dieu ait accordé des facultés humaines à l’ânesse, il est plus probable qu’Il lui ait ouvert la bouche et ait parlé par son intermédiaire. L'ange qui lui barrait le chemin est identifié comme l'ange du Seigneur, probablement une manifestation de la présence de Dieu lui-même (Genèse 16:9-16 ; Exode 3:1-6). Après que l’ânesse eut "parlé" à Balaam et que les yeux de Balaam se furent ouverts, l’ange posa les mêmes questions que celles qui étaient sorties de la bouche de l’ânesse, preuve supplémentaire que c’était Dieu, et non l’ânesse, qui parlait en réalité à ces deux occasions. Ceci est réitéré par Pierre, qui identifie l’âne comme "une bête sans parole" et qui "a parlé d’une voix d’homme" (2 Pierre 2:16). Quelle que soit la méthode, l’âne a pu parler par une intervention miraculeuse de la puissance de Dieu.
Pourquoi Balaam n’était-il pas tellement stupéfait lorsque l’ânesse lui a parlé ? Cela aurait certainement dû le surprendre, et dans des circonstances normales, la réaction évidente aurait été qu’il lui demande au moins comment elle en était venue à parler. La Bible ne nous dit pas pourquoi il n’a pas trouvé étrange qu’une ânesse s’adresse à lui, mais nous en savons un peu plus sur son état d’esprit. Premièrement, il était en rébellion contre le Seigneur, se rendant chez Balak pour ses propres fins et non pour celles du Seigneur. Deuxièmement, le refus de l’ânesse de continuer son chemin l’a mis en rage, au point qu’il l’a frappée dans un accès de colère parce qu’elle s’était moquée de lui et l’avait ridiculisé. La colère a tendance à entraver la pensée rationnelle, et peut-être était-il tellement déterminé à exercer sa domination sur l’animal qu’il en a perdu la capacité de penser clairement. Ce n’est que lorsque l’ange a ouvert les yeux de Balaam pour lui faire voir la réalité qu’il a renoncé à sa colère contre l’ânesse, a écouté l’ange et s’est repenti. Le verset 38 nous dit que Balaam se rendit auprès de Balak et dit au roi : "Je ne peux dire que ce que Dieu met dans ma bouche", ce qui montre bien que Dieu peut utiliser n’importe qui, même un âne et un prophète rebelle, pour accomplir Sa volonté et proclamer Sa vérité.
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L'âne de Balaam lui a-t-il vraiment parlé ?
