Question
Pourquoi l'amour de l'argent est-il la source de toutes sortes de maux ?
Réponse
L’apôtre Paul, dans sa première lettre à son jeune disciple Timothée, a écrit : "l’amour de l’argent est en effet à la racine de toutes sortes de maux. En s'y livrant, certains se sont égarés loin de la foi et se sont infligé eux-mêmes bien des tourments" (1 Timothée 6:10). Or, ce verset est souvent mal cité, comme si l’on disait : "L’argent est à la racine de tous les maux". Remarquez comment "l’amour de l’argent" est remplacé par "l’argent" et "la racine de toutes sortes de maux" par "la racine de tous les maux". Ces changements, bien que subtils, ont un impact considérable sur le sens du verset.
La version souvent mal citée fait de l’argent et de la richesse la racine de tout mal dans le monde. C’est manifestement faux. La Bible indique très clairement que c’est le péché qui est la racine de tout mal dans le monde (Matthieu 15:19 ; Romains 5:12 ; Jacques 1:15). Cependant, lorsque nous réfléchissons à la citation correcte de ce verset, nous voyons que c’est l’amour de l’argent, et non l’argent lui-même, qui est la source de toutes sortes de problèmes et de maux. La richesse est moralement neutre ; il n’y a rien de mal en soi dans l’argent ou dans le fait de posséder de l’argent. Cependant, lorsque l’argent commence à nous contrôler, c’est là que les problèmes commencent.
Cela étant dit, examinons la question qui nous occupe : pourquoi l’amour de l’argent est-il la racine de toutes sortes de maux ? Pour y répondre, nous devons replacer ce passage dans son contexte plus large. Vers la fin de la lettre (1 Timothée 6:2-10), Paul exhorte Timothée à "enseigner et à insister sur ces choses" auprès de sa communauté, "ces choses" renvoyant aux passages précédents de l’épître. Paul met ensuite en garde Timothée contre les faux docteurs qui chercheront à déformer et à pervertir le contenu de la saine doctrine pour leur propre profit cupide (versets 3-5). Remarquez maintenant ce que dit l’apôtre à la fin du verset 5 : "imaginant que la piété est un moyen de gain". Ces faux docteurs agissent ainsi pour la renommée et la notoriété qu’ils en tirent, ainsi que pour les récompenses financières que cela leur apporte.
Paul veut détourner Timothée de ce piège. Pour ce faire, il lui révèle la véritable source du "grand gain", à savoir la piété accompagnée d’un contentement sincère (verset 6). Le contentement, au sens biblique, consiste à reconnaître que nous venons au monde sans rien et que tout ce que nous possédons est un don de la main de Dieu (versets 7-8). Pourtant, ceux qui désirent être riches (c’est-à-dire ceux qui ont "l’amour de l’argent") sont ceux qui sont entraînés dans la tentation et tombent dans un piège (verset 9). Paul conclut ce passage en disant à Timothée que l’amour de l’argent conduit à toutes sortes de péchés et de maux.
Il suffit de réfléchir un instant à ce principe pour s'en convaincre. La cupidité pousse les gens à faire toutes sortes de choses qu'ils ne feraient pas en temps normal. Regardez n’importe quelle série judiciaire à la télévision, et vous verrez que le crime en question est généralement motivé par la jalousie ou la cupidité, voire les deux. L’amour de l’argent est ce qui pousse les gens à mentir, à voler, à tricher, à jouer, à détourner des fonds et même à commettre des meurtres. Les personnes qui aiment l’argent sont dépourvues de la piété et du contentement qui constituent le véritable gain aux yeux de Dieu.
Mais la Bible se montre encore plus catégorique au sujet de l’amour de l’argent. Ce dont nous avons parlé jusqu’à présent ne décrit que la dimension horizontale de l’amour de l’argent. En d’autres termes, nous n’avons évoqué que la manière dont l’amour de l’argent peut conduire à commettre des péchés plus graves envers son prochain. Mais la Bible indique très clairement que tout péché est, en fin de compte, une offense au caractère saint de Dieu (Psaume 51:5). Nous devons donc prendre en compte la dimension verticale de l’amour de l’argent.
Dans le Sermon sur la montagne, Jésus a dit : "Nul ne peut servir deux maîtres ; car ou il haïra l’un et aimera l’autre, ou il s’attachera à l’un et méprisera l’autre. Vous ne pouvez servir Dieu et l’argent" (Matthieu 6:24). Ce verset se trouve à la fin d’un passage dans lequel Jésus nous dit de "vous amasser des trésors dans le ciel" (v. 19). Ici, Jésus assimile "l’amour de l’argent" à l’idolâtrie. Il désigne l’argent comme un "maître" que nous servons au détriment de Dieu. Dieu nous commande de n’avoir "aucun autre dieu" devant le seul Dieu véritable et vivant (Exode 20:3 ; le premier commandement). Tout ce qui occupe la première place dans nos vies, à part notre Dieu créateur, est une idole et nous rend coupables d’avoir enfreint le premier commandement.
Jésus a beaucoup parlé de la richesse. Sa conversation la plus mémorable sur l’argent est sa rencontre avec le jeune homme riche (Matthieu 19:16-30). Le jeune homme a demandé à Jésus ce qu’il devait faire pour obtenir la vie éternelle, et Jésus lui a dit de respecter les commandements. Lorsque l’homme a répondu à Jésus qu’il avait déjà fait tout cela, Jésus a mis à l’épreuve sa capacité à obéir au premier commandement et lui a dit de vendre tous ses biens, de les donner aux pauvres et de le suivre. Le jeune homme n’a pas pu le faire ; sa richesse était devenue une idole — elle était son maître !
Après cette rencontre, Jésus s'est tourné vers ses disciples et leur a dit : "En vérité, je vous le dis, il est difficile à un riche d’entrer dans le royaume des cieux. Je vous le répète, il est plus facile à un chameau de passer par le chas d’une aiguille qu’à un riche d’entrer dans le royaume de Dieu" (Matthieu 19:23-24). C’est une parole difficile, surtout pour les gens du XXIe siècle vivant en Occident. Jésus affirme que la richesse est l’un des plus grands obstacles à la foi en Christ. La raison est évidente : la richesse devient un maître esclavagiste dans nos vies et nous pousse à faire toutes sortes de choses qui nous éloignent de plus en plus de Dieu. La bonne nouvelle, c’est que ce qui est impossible à l’homme, entrer dans le royaume de Dieu, est possible avec Dieu (Matthieu 19:26).
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Pourquoi l'amour de l'argent est-il la source de toutes sortes de maux ?
