Question
Que signifie "Maris, aimez vos femmes comme vous-mêmes" (Éphésiens 5:33) ?
Réponse
Dans Éphésiens 5:22-33, l’apôtre Paul enseigne sur les relations conjugales, en mettant l’accent sur la profonde unité qui lie le mari et la femme. Il établit un parallèle entre le mariage chrétien et la relation entre le Christ et l’Église. À deux reprises, Paul dit aux maris : "Aimez vos femmes comme vous-mêmes" (voir versets 28 et 33). Il explique : "Car celui qui aime sa femme s’aime lui-même. Personne ne hait son propre corps, mais il le nourrit et en prend soin, tout comme Christ prend soin de l’Église. […] Je le répète donc : chaque homme doit aimer sa femme comme il s’aime lui-même" (Éphésiens 5:28-33).
Cet nseignement de Paul s'inspire de la conception de l'Ancien Testament selon laquelle, dans le mariage, l'homme et la femme deviennent "une seule chair". Il cite Genèse 2:24 : "C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère et s'attachera à sa femme, et les deux ne feront qu'un" (Éphésiens 5:31). Le concept biblique du mariage considère le mari et la femme comme une seule personne, un seul corps, une seule chair. Unis par Dieu dans le mariage, ils deviennent une seule entité.
Lorsqu’un mari aime sa femme, c’est en réalité lui-même qu’il aime, car dans le mariage, ils ne font qu’un. Il ne se contente pas de l’aimer "comme il s’aime lui-même" ou "comme il aimerait être aimé". Non, en vérité, c’est lui-même qu’il aime. Paul décrit cet amour comme étant nourricier, attentionné, tendre et affectueux. Il dit : "ne vous aigrissez pas contre elles" (Colossiens 3:19).
Dans ce même passage d’Éphésiens 5, Paul exhorte les épouses à respecter leurs maris et à se soumettre à eux comme elles le feraient au Seigneur (voir Éphésiens 5:22-24, 33). Quelle épouse ne se soumettrait pas volontiers à un mari qui l’aime de manière aussi totale et désintéressée, et ne le respecterait pas ? Un tel amour crée une dynamique réciproque d’attention et de considération au sein du couple.
Paul affirme que, lorsque les maris aiment leurs femmes comme leur propre corps, ils reflètent le modèle de Jésus-Christ et la manière dont il aime l’Église. Il écrit : "car le mari est le chef de la femme, comme Christ est le chef de l'Eglise qui est son corps et dont il est le Sauveur. [...] Maris, aimez votre femme comme Christ a aimé l'Eglise. Il s'est donné lui-même pour elle afin de la conduire à la sainteté après l'avoir purifiée et lavée par l'eau de la parole, pour faire paraître devant lui cette Eglise glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irréprochable. C'est ainsi que les maris doivent aimer leur femme comme leur propre corps. Celui qui aime sa femme s'aime lui-même" (Éphésiens 5:23-28).
Pour comprendre ce que signifie pour les maris d’aimer leurs femmes comme leur propre corps, nous pouvons nous tourner vers l’exemple puissant du Christ et de son amour pour l’Église, qui est son propre corps (Éphésiens 5:30 ; 1 Corinthiens 6:15 ; 12:27 ; Romains 12:5). Malgré toutes les imperfections et les faiblesses de l’Église, Jésus prend tendrement soin d’elle. "Jésus a aimé l’Église. Il a donné sa vie pour elle afin de la rendre sainte et pure, lavée par la purification de la parole de Dieu" (Éphésiens 5:25-26). Il a consacré sa vie et son ministère à l’édification de l’Église et a finalement sacrifié sa vie sur la croix pour elle (Marc 10:45 ; 1 Jean 3:16 ; Romains 5:8 ; Éphésiens 5:2). Il continue de nourrir et de prendre soin de son corps (Éphésiens 4:11-16 ; 5:29). Il aime son Église "jusqu’à la fin", c’est-à-dire jusqu’à la limite extrême de l’amour.
Un commentateur écrit : "C'est à ce point-là, et avec cette intensité, que le mari doit aimer sa femme. Il doit se donner entièrement pour elle. Il doit consacrer sa vie au bien-être physique, émotionnel et spirituel de sa femme. À l'exemple du Christ, il doit offrir à sa femme non seulement tout ce qu'il possède, mais aussi tout ce qu'il est. Lorsqu’un mari aime sa femme de manière aussi totale, celle-ci n’a jamais à craindre la soumission" (Anders, M., Galates—Colossiens, vol. 8, Holman New Testament Commentary, Broadman & Holman Pub., 1999, p.174).
Le mari qui aime sa femme comme son propre corps et comme le Christ aime l’Église exercera sur elle une influence sanctifiante (voir Éphésiens 5:26-28). Il l’aimera sans condition, sachant qu’elle commettra parfois des erreurs. Il l’aimera d’un amour sacrificiel, sans exiger que les choses se passent à sa façon ni tenir compte du mal qu’elle lui a fait (voir 1 Corinthiens 13:5). Au contraire, il comprendra sa responsabilité devant le Seigneur de veiller à son bien-être et de favoriser sa croissance spirituelle.
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Que signifie "Maris, aimez vos femmes comme vous-mêmes" (Éphésiens 5:33) ?
