Question
L'âge de consentement est-il un concept biblique ?
Réponse
L'âge de consentement est un principe juridique qui désigne l'âge auquel une personne peut légalement accepter de se marier ou d'avoir une activité sexuelle. L'âge de consentement varie d'un pays à l'autre et, aux États-Unis, d'un État à l'autre. Au Nigeria, l'âge du consentement est de 11 ans, tandis qu'en Corée du Sud, il est de 20 ans. La loi islamique fixe l'âge du consentement à 9 ans, mais uniquement dans le cadre du mariage. Aux États-Unis, l'âge du consentement varie de 16 à 18 ans. L'âge médian du consentement dans le monde est de 16 ans. Les relations sexuelles avec une personne n'ayant pas atteint l'âge du consentement sont considérées comme un viol légal, et l'auteur de l'infraction peut être poursuivi, que l'acte ait été consenti ou non.
L'âge de consentement n'est pas un terme biblique, mais les lois établissant un âge de consentement reflètent un désir de protection des enfants, principe soutenu par la Bible. Dans la culture hébraïque des temps bibliques, la maturité était attendue très tôt dans la vie. À l'âge de 13 ans, les garçons commençaient généralement à apprendre un métier auprès d'hommes plus âgés de leur famille. Une fois la puberté passée, les filles pouvaient être fiancées à un homme plus âgé qui pouvait subvenir à leurs besoins (les fiançailles étant différentes du mariage proprement dit). Lorsque l'ancien Israël procédait à un recensement ou appelait des hommes pour former une armée, l'âge minimum était de 20 ans (Nombres 1:3 ; Exode 30:14 ; 2 Chroniques 25:5).
L'objectif des lois sur l'âge du consentement est de protéger l'innocence et l'immaturité des enfants. L'activité sexuelle est un événement qui change la vie, un événement que Dieu a conçu pour consommer un engagement à vie dans le mariage (Genèse 2:24 ; 1 Corinthiens 7:39). L'âge du consentement permet également de protéger les enfants des prédateurs sexuels qui veulent les exploiter. De fait, les campagnes de lutte contre la traite des êtres humains ont toujours milité en faveur d'un âge de consentement plus élevé afin de protéger les jeunes vulnérables et d'encourager la stabilité sociale. Les lois sur l'âge du consentement donnent aux gouvernements plus de pouvoir pour arrêter les prédateurs et mettre fin à l'exploitation des mineurs.
Bien que la Bible ne définisse pas d'âge de consentement, le principe est clairement biblique. Les relations sexuelles ne doivent jamais être forcées (c'est-à-dire non consenties) et les personnes susceptibles d'être exploitées doivent être protégées. Il est biblique de freiner les actions des pédophiles, d'empêcher la violence sur les enfants et de décourager les abus sexuels en général. Les lois sur l'âge de consentement contribuent à tout cela.
Les parents ont la responsabilité de préparer leurs enfants au mariage et à une expression sexuelle qui honore Dieu. Ephésiens 6:4 dit aux parents d'"élever [les enfants] dans l'éducation et l'enseignement du Seigneur". Lorsque le plan de Dieu pour la pureté sexuelle est valorisé au sein de la famille, un enfant peut grandir en sachant que l'âge de consentement est ce moment de l'âge adulte où il ou elle a la sagesse de choisir un conjoint "pour le meilleur et pour le pire".
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L'âge de consentement est-il un concept biblique ?
