Question
Quelle est la vision biblique de l'action sociale ?
Réponse
Ces dernières années, les chrétiens ont fait preuve de plus d'audace dans l'arène sociale et ont fait entendre leur voix. Chrétiens et non-chrétiens ont réexaminé l'importance accordée par la Bible à l'aide aux pauvres et à la défense de ceux qui ne peuvent s'exprimer eux-mêmes (Lévitique 25:35 ; Exode 22:25 ; Jacques 2:14-16). Alors qu'il y a quelques décennies, on pensait que la religion devait être pratiquée le dimanche derrière les portes de l'église, les chrétiens d'aujourd'hui réalisent que cela n'a jamais été l'intention de Jésus.
Un fait souvent oublié dans notre culture post-chrétienne est que la plupart des grands efforts humanitaires, tels que les hôpitaux, les orphelinats et les universités, ont été lancés par des chrétiens désireux de faire une différence dans le monde. Les mouvements abolitionnistes en Angleterre et aux États-Unis ont été menés par des disciples du Christ. Les chrétiens constituent l'un des groupes les plus actifs sur le plan social, car notre chef, Jésus-Christ, nous a enseigné à aimer notre prochain comme nous-mêmes (Matthieu 22:39). Des organisations telles que Samaritan's Purse, Compassion International, Focus on the Family, la campagne A21, Open Doors et d'innombrables autres existent parce que les chrétiens ont vu un besoin et ont agi.
C'est lorsque les chrétiens usent de leur influence pour tenter de corriger les problèmes moraux et éthiques que les objections commencent. Certains prétendent que la "séparation de l'Église et de l'État" exige que toute religion reste en dehors de la place publique. Bien que l'idée de séparation de l'Église et de l'État ait été utilisée pour faire taire les timides et ait été adoptée dans certains pays, elle ne figure nulle part dans la Constitution des États-Unis par exemple, et les chrétiens n'ont pas à craindre qu'en exprimant une opinion fondée sur la Bible, ils violent d'une manière ou d'une autre un aspect fondamental de la liberté de ce pays.
Malgré son style de vie consistant à toujours faire le bien (Actes 10:38), Jésus n'est pas venu au monde pour être un réformateur social. Ses miracles, ses guérisons et ses enseignements ne visaient pas à redresser tous les torts ou à soulager définitivement la souffrance. Si tel avait été le but de sa venue, pourquoi aurait-il attendu cette période de l'histoire ? Il y avait de la souffrance avant la naissance du Christ. Si Jésus était venu pour aborder les questions sociales, pourquoi n'avoir consacré que trois ans à cette tâche ? Pourquoi ne pas avoir commencé à l'âge de 12 ans, lorsqu'il a compris qu'il devait s'occuper des affaires de son Père (Luc 2:49) ? Pourquoi ne pas avoir évité la crucifixion à l'âge de 33 ans pour pouvoir passer des décennies à réformer ?
La bonté de Jésus à l'égard des opprimés et des ostracisés est bien connue, mais il était clair que le but de sa venue sur terre n'était pas humanitaire, mais spirituel. Jésus a dit : "Le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ceux qui sont perdus" (Luc 19:10). Il est venu prêcher la bonne nouvelle du royaume (Marc 1:36-38). Il est venu accomplir la loi et les prophètes (Matthieu 5:17). Il est venu "donner sa vie en rançon pour plusieurs" (Marc 10:45 ; cf. Jean 12:27) et "détruire l'œuvre du diable" (1 Jean 3:8).
Le principal objectif de Jésus en venant sur terre était le salut de l'humanité. Il a apporté Dieu à l'homme déchu (Jean 10:10 ; 14:9), puis il est mort pour les péchés du monde (Matthieu 16:21 ; 20:28 ; Marc 8:31 ; Jean 10:18). Après sa résurrection, Jésus a laissé la bonne nouvelle du salut à une poignée de disciples qui l'ont utilisée pour changer le monde (voir Actes 17:6). Auparavant, Jésus leur avait parlé de la différence qu'ils feraient dans la société : "Vous êtes le sel de la terre [...] Vous êtes la lumière du monde. Une ville bâtie sur une colline ne peut être cachée. On n'allume pas non plus une lampe pour la mettre sous une coupe. On la place sur son support, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. De même, que votre lumière brille devant les autres, afin qu'ils voient vos bonnes actions et glorifient votre Père qui est dans les cieux" (Matthieu 5:13-16).
Le sel rehausse la saveur des aliments. Il conserve, nettoie et aide à guérir les infections. Pour que les chrétiens soient du "sel" dans le monde, nous devons conserver ces propriétés distinctes qui découlent de notre adhésion à la Parole de Dieu. Lorsque nous assimilons la façon de penser et de se comporter du monde, nous perdons notre salinité. Notre présence sur les questions sociales ajoute un équilibre à un système autrement incontrôlé et contrôlé par Satan (voir 2 Corinthiens 4:4).
La lumière chasse les ténèbres. Mais une lumière cachée sous un panier ne peut rien éclairer. Lorsque nous nous cachons dans nos églises et refusons d'apporter cette lumière dans la communauté, nous sommes spirituellement inutiles. Mais lorsque, avec l'audace du Saint-Esprit, nous prenons la parole, nous nous présentons aux élections et nous éclairons les questions sociales avec la vérité de la Parole de Dieu, nous laissons sa lumière briller à travers nous. Lorsque nous voyons la culture faire l'éloge du meurtre d'enfants à naître, nous devons laisser la lumière de Dieu briller sur la scène et dire sa vérité en contraste avec les mots neutres utilisés pour défendre l'indéfendable (voir Psaume 82:4 ; Proverbes 24:11). Lorsque nous apprenons que des personnes sont frappées par la pauvreté, nous devons appliquer la vérité de Dieu à notre vie et faire ce que nous pouvons pour les aider (Ésaïe 58:6-7 ; Jacques 2:15-17). Lorsque l'injustice règne, nous devons parler au nom des opprimés, comme l'a fait le Seigneur Jésus (Luc 20:46-47 ; Marc 7:9-13).
Les chrétiens devraient être socialement actifs dans la mesure où Dieu veut qu'ils le soient. La responsabilité de chaque chrétien est de connaître la Parole de Dieu et de l'appliquer. Jacques 4:17 dit : "Si quelqu'un connaît le bien qu'il doit faire et ne le fait pas, c'est un péché pour lui". L'action sociale se présente différemment selon les individus, car Dieu nous a dotés différemment. Pour certains, l'action sociale consistera à occuper une fonction politique et à œuvrer pour apporter la vérité et la justice à un large public. Pour d'autres, l'action sociale consiste à utiliser leurs richesses matérielles mises à disposition par Dieu pour éliminer la faim et les autres effets de la pauvreté dans leur pays et dans le monde.
Pour les chrétiens, l'action sociale signifie que nous vivons notre foi 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, que ce soit à la maison, au travail ou dans nos lieux de culte. Il n'y a pas d'interrupteur pour éteindre notre "lumière" quand nous en avons envie. En tant que croyants, nous emportons le Saint-Esprit avec nous partout où nous allons (1 Corinthiens 6:19-20). Et parce que nous vivons dans des communautés et que nous disposons de connexions comme jamais auparavant, Dieu attend de nous que nous soyons le sel et la lumière dans ces communautés, en les aromatisant, en les stimulant et en les illuminant partout où nous le pouvons.
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