Question
Qu'est-ce que l'abus spirituel ?
Réponse
Abuser, c'est utiliser quelque chose ou quelqu'un à mauvais escient ou dans un mauvais but, en particulier de manière régulière ou répétée. L'abus spirituel se produit lorsqu'une autorité spirituelle, telle qu'un chef de secte ou un pasteur abusif, cherche à contrôler les individus et à s'assurer de leur obéissance. L'abus spirituel est étroitement associé à la manipulation spirituelle et n'est pas le plan de Dieu pour promouvoir la croissance spirituelle.
Un groupe pratiquant l'abus spirituel peut prétendre qu'il est le seul canal de communication de Dieu et qu'il est le seul à pouvoir interpréter correctement la Parole de Dieu. Ils peuvent prétendre que le salut dépend de l'appartenance à leur église et que, puisque Dieu ne parle qu'à travers eux, il ne peut y avoir d'autre discussion sur ce que disent les dirigeants. Ou bien les responsables peuvent mettre en avant la bénédiction de Dieu sur leur travail (prouvée par l'augmentation des baptêmes, peut-être) et pousser les membres à contribuer plus généreusement à leurs programmes d'expansion. Le fait d'insister pour obtenir plus d'argent, de promettre que Dieu remboursera et d'accumuler les culpabilités peut être le signe d'un abus caché.
Les groupes abusifs mettent également l'accent sur la performance : assister à toutes les réunions, se porter volontaire pour aider lors d'événements locaux, régionaux et nationaux, et consacrer un minimum de temps au prosélytisme. On rappelle constamment aux membres que la fin de ce méchant système de choses est imminente et qu'il reste donc très peu de temps pour répandre la "bonne nouvelle". Chacun doit faire plus pour faire avancer "l'œuvre de Dieu". Le dévouement de chaque membre est suivi et mesuré par la quantité de temps, d'efforts et d'argent qu'il ou elle donne à la cause. Si les efforts d'un individu commencent à être inférieurs aux attentes, on le remarquera.
L'abus spirituel peut se produire lorsque les dirigeants d'une église ou d'une secte utilisent les Écritures à mauvais escient pour renforcer leur propre autorité et garder leurs membres sous leur coupe. Par exemple, une autorité spirituelle peut utiliser Hébreux 13:17 ("Ayez confiance en vos conducteurs et soumettez-vous à leur autorité") pour exiger une loyauté aveugle et une obéissance irréfléchie. Un dirigeant peut dire : "Dieu m'a donné autorité sur vous ; donc, me désobéir, c'est désobéir à Dieu". Si les membres se sentent mal à l'aise et envisagent de partir, le leader n'a qu'à dire : "Si vous quittez ce groupe, vous n'irez jamais au paradis, car nous sommes les seuls à détenir la vérité". Ce type de manipulation est effroyable, mais il se produit plus souvent qu'on ne le pense. Notre loyauté est due au Christ, le chef de l'Église (Éphésiens 1:22), et non à une organisation, une église ou un dirigeant particulier.
Les sectes et les églises abusives isolent préventivement leurs membres de toute information critique à l'égard du groupe. On leur apprend très tôt à être sceptiques à l'égard de tout rapport négatif sur le groupe et à penser que les médias tendancieux ne font que mentir à leur sujet. Ces "mensonges" sont considérés comme une forme de persécution, qui "prouve" que le groupe est la seule vraie religion. Ainsi, par exemple, si des journalistes rapportent que des dirigeants ont été reconnus coupables de maltraitance d'enfants, l'organisation dit simplement à ses membres qu'ils ne peuvent pas croire ce que les journaux disent d'eux, que ce ne sont que des mensonges et des calomnies. Si le déni simple ne fonctionne pas, ils passent à la rationalisation et aux vœux pieux. Les leaders spirituellement abusifs peuvent devenir si habiles à contrôler la pensée et l'information que ceux qui sont sous leur emprise défendront leur nouvelle identité plutôt que l'ancienne.
Plus une personne s'engage dans l'église abusive, plus elle s'isole des non-membres et plus elle craint d'être punie si elle tente de la quitter. Certaines personnes, après une vie d'investissement émotionnel dans un groupe religieux, ne savent tout simplement pas comment elles pourraient survivre si elles le quittaient. Elles n'ont pas d'autres amis que les membres de leur église. Elles peuvent avoir coupé le contact avec les membres de leur famille. Ils n'ont probablement aucun intérêt (social ou intellectuel) en dehors de leur groupe. La peur d'être mis au ban de la société est telle que beaucoup d'entre eux restent sur place, gardant leurs doutes pour eux.
Deborah Layton, survivante de Jonestown, a écrit : "Lorsque nos propres pensées sont interdites, lorsque nos questions ne sont pas autorisées et que nos doutes sont punis, lorsque les contacts et les amitiés en dehors de l'organisation sont censurés, nous sommes abusés pour une fin qui ne justifie jamais ses moyens. Lorsque notre cœur souffre de savoir que nous avons noué des amitiés et des attachements secrets qui seront à jamais interdits si nous partons, nous sommes en danger. Lorsque nous envisageons de rester dans un groupe parce que nous ne pouvons pas supporter la perte, la déception et le chagrin que notre départ causera à nous-mêmes et à ceux que nous avons appris à aimer, nous sommes dans une secte" (Seductive Poison, New York : Anchor Books, 1998, page 299).
Pierre nous a avertis qu'"il y aura parmi vous de faux enseignants" (2 Pierre 2:1). En décrivant ces faux enseignants, Pierre souligne leur propension à abuser de leurs disciples : "Dans leur cupidité, ces maîtres vous exploiteront par des histoires inventées" (verset 3), ou, comme le dit la KJV : "ils [feront] de vous une marchandise par des paroles feintes". Ceux qui tentent d'utiliser la Parole de Dieu pour profiter de l'Eglise sont des menteurs avides, et ils attireront sur eux le châtiment divin : "Leur condamnation menace depuis longtemps, et leur ruine ne tardera pas" (verset 3).
Le joug de Jésus est facile, et son fardeau est léger (Matthieu 11:30). Ceux qui prétendent parler au nom de Jésus aujourd'hui ne devraient pas imposer aux gens un fardeau plus lourd que celui de Jésus.
Un pasteur doit être un berger. Les bergers qui abusent de leur troupeau peuvent s'attendre à une punition sévère lorsque le Seigneur reviendra : "Il le punira sévèrement et lui fera partager le sort des infidèles. [...] On demandera beaucoup à qui l'on a beaucoup donné, et l'on exigera davantage de celui à qui l'on a beaucoup confié" (Luc 12:46-48). Les privilèges s'accompagnent de responsabilités, et les loups spirituels qui abusent de leur autorité devront répondre devant Dieu du mal qu'ils ont fait.
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Qu'est-ce que l'abus spirituel ?
