Question
Pourquoi les Israélites ont-ils dû abandonner leurs femmes et leurs enfants étrangers ?
Réponse
Après le retour des Juifs à Jérusalem, à la fin de la captivité babylonienne, Esdras, l'un des chefs du peuple, reçoit de mauvaises nouvelles : "Le peuple d'Israël, les prêtres et les Lévites ne se sont pas séparés des populations installées dans la région; ils imitent leurs pratiques abominables, oui, celles des Cananéens, des Hittites, des Phéréziens, des Jébusiens, des Ammonites, des Moabites, des Egyptiens et des Amoréens. En effet, ils ont pris certaines de leurs filles comme femmes pour eux et pour leurs fils, ils ont mêlé la sainte lignée aux populations installées dans la région. Les chefs et les magistrats ont été les premiers à commettre cet acte d’infidélité" (Esdras 9:1-2).
Ces mariages avec des peuples d'autres nations qui adoraient de faux dieux étaient interdits par la loi de Moïse (Deutéronome 7:3-4). Le cœur d'Esdras en fut attristé. Il déchira sa tunique et son manteau, s'arracha les cheveux de la tête et de la barbe, "et s'assit, consterné" (Esdras 9:3). L'idolâtrie était l'un des péchés qui avaient entraîné la conquête de Juda par Babylone, et à son retour en terre promise, Juda s'adonne de nouveau au même péché.
Dans Esdras 10:2-3, alors qu'Esdras est en train de prier, un grand groupe d'Israélites vient à lui pour se repentir. Ils lui firent une proposition pour remédier à la situation : "Nous avons commis un acte d’infidélité envers notre Dieu, nous avons installé chez nous des femmes étrangères, issues des peuples qui habitent le pays. Pourtant, en dépit de cela, il y a un espoir pour Israël. Concluons maintenant une alliance avec notre Dieu en renvoyant toutes ces femmes et leurs enfants, suivant l’avis formulé par toi, seigneur, et par ceux qui tremblent devant les commandements de notre Dieu, et que l'on se conforme à la loi !". L'objectif de cette alliance était de remettre à l'honneur le peuple juif en le rendant entièrement dévoué au Seigneur et en supprimant tout lien avec ceux qui adoraient d'autres dieux. L'accord exigeait que les hommes de Juda divorcent de leurs femmes païennes.
Esdras reconnut que cette alliance était la bonne solution. Il ordonna : "Vous avez commis un acte d’infidélité, vous avez installé chez vous des femmes étrangères, augmentant ainsi la culpabilité d’Israël. Confessez maintenant votre faute à l'Eternel, le Dieu de vos ancêtres, et faites ce qui lui plaît! Séparez-vous des populations du pays et des femmes étrangères!" (Esdras 10:10-11).
La liste complète des familles concernées se trouve dans Esdras 10. L'ensemble du processus a duré environ trois mois à la fin de l'année.
Nous savons que Dieu déteste le divorce (Malachie 2:16), et certains ont demandé quel était le lien entre cet événement et la question du divorce dans la société d'aujourd'hui. Quelques points pertinents peuvent être pris en considération. Tout d'abord, cet événement a eu lieu lors d'une dispensation antérieure, à une époque où le peuple choisi par Dieu devait vivre selon la loi de Moïse. Les chrétiens d'aujourd'hui ne devraient pas se référer à ce récit pour justifier le divorce d'un conjoint.
De même, 1 Corinthiens 7:15-16 donne le même principe pour les croyants d'aujourd'hui mariés à des non-croyants. Paul écrit : "Si l'infidèle s'en va, qu'il en soit ainsi. Le frère ou la sœur n'est pas lié dans de telles circonstances ; Dieu nous a appelés à vivre en paix. Comment sais-tu, femme, si tu sauveras ton mari ? Ou comment sais-tu, mari, si tu sauveras ta femme ?" En d'autres termes, un croyant est appelé à rester avec un conjoint incroyant chaque fois que cela est possible. Cependant, si le conjoint non croyant abandonne la relation, le conjoint croyant ne doit pas contester l'affaire.
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Pourquoi les Israélites ont-ils dû abandonner leurs femmes et leurs enfants étrangers ?
