Question
Qui était Zorobabel dans la Bible ?
Réponse
Zorobabel était le petit-fils du roi Jojakin de Juda (1 Chroniques 3:17) et donc un descendant de David. Né à Babylone pendant l'exil (entre 587 et 539 av. J.-C.), Zorobabel se rendit en Juda après que le roi Cyrus II eut autorisé les captifs judéens à retourner dans leur patrie pour reconstruire le temple (Esdras 1:1–4 ; 6:3–5, 8–10). Le prophète Aggée identifie Zorobabel comme le gouverneur de Juda après l’exil (Aggée 1:1 ; 2:2, 21).
Zorobabel est mentionné dans la Bible comme un ancêtre de Jésus-Christ (Matthieu 1:12–13 ; Luc 3:27). L’identité du père de Zorobabel reste quelque peu mystérieuse. Toutes les références bibliques, sauf une, désignent Shealtiel comme son père (Esdras 3:2, 8 ; 5:2 ; Néhémie 12:1 ; Aggée 1:1, 12–14 ; 2:2, 23 ; Matthieu 1:12–13 ; Luc 3:27). Cela ferait du roi Jojakin son grand-père. Mais dans 1 Chroniques 3:19, Pedaïa, le frère de Shealtiel, est désigné comme le père de Zorobabel. Une solution possible est que Shealtiel était marié mais qu’il est mort avant d’avoir eu un fils. En vertu de la loi du lévirat, son frère Pedaiah aurait pu épouser la veuve de Shealtiel, faisant ainsi de Pedaiah le père biologique de Zorobabel. Une autre hypothèse est que Shealtiel et Pedaiah avaient tous deux des fils nommés Zorobabel. Une dernière solution suggère que le texte de 1 Chroniques contient une erreur de transcription.
Zorobabel est un nom babylonien signifiant "descendant de Babylone". En tant que gouverneur de Juda, Zorobabel fut désigné comme l’un des premiers dirigeants chargés de superviser la reconstruction du temple de Jérusalem avec l’aide de Josué, le grand prêtre (Esdras 3:2–3, 8). Après une période d’environ quatorze mois pour s’installer, le peuple juif a commencé à reconstruire sérieusement. Il n’a pas fallu longtemps pour que s’élève l’opposition des adversaires environnants et, finalement, les travaux ont été interrompus sur ordre du roi Artaxerxès (Esdras 4:1–24). Seules les fondations du temple étaient achevées.
Les fondations montraient que ce nouveau temple allait être bien plus petit que l’original de Salomon, à la grande déception de ceux qui se souvenaient de l’ancienne structure : "Beaucoup parmi les anciens prêtres, les Lévites et les chefs de famille, qui avaient vu l’ancien temple, pleurèrent à haute voix en voyant les fondations de ce temple être posées" (Esdras 3:12). Le prophète Aggée répondit à leur déception : "Qui d’entre vous est encore là pour avoir vu cette maison dans sa gloire d’autrefois ? Comment vous paraît-elle maintenant ? Ne vous semble-t-elle pas comme rien ? Mais maintenant, fortifie-toi, Zorobabel", déclare le Seigneur. . . . "Fortifiez-vous, vous tous, habitants du pays", déclare le Seigneur, "et mettez-vous au travail. Car je suis avec vous", déclare le Seigneur Tout-Puissant" (Aggée 2:3–4). Zacharie, lui aussi, a dit au peuple de ne pas mépriser "le jour des petites choses" (Zacharie 4:10), car Dieu avait de grands projets pour ce nouveau temple.
Après un retard de dix-sept ans, sous le règne du roi de Perse suivant, Darius, les Juifs ont obtenu la permission de poursuivre la reconstruction. Moins de trois ans et demi après le début de cette deuxième tentative, le temple a été achevé en 516 av. J.-C.
Dans l’une de ses visions, Zacharie a reçu des paroles qui ont certainement encouragé Zorobabel : " Voici la parole que l'Eternel adresse à Zorobabel: "Ce n'est ni par la puissance ni par la force, mais c'est par mon Esprit", dit l'Eternel, le maître de l'univers. "Qui es-tu, grande montagne, devant Zorobabel? Une plaine. Il en extraira la pierre principale au milieu des acclamations: ‘Grâce, grâce pour elle!’ " La parole de l'Eternel m'a été adressée : "Les mains de Zorobabel ont posé les fondations de ce temple, et ses mains le termineront. Tu sauras alors que l'Eternel, le maître de l'univers, m'a envoyé vers vous" " (Zacharie 4:6-9).
En tant que descendant du roi David, Zorobabel était identifié au Messie à venir par ses prophètes contemporains, Aggée et Zacharie. Le peuple juif commença à voir en Zorobabel son grand espoir de faire revivre la royauté davidique et d’être libéré des Perses.
Aggée déclara que Dieu se servirait de Zorobabel pour renverser et détruire des royaumes : "J'ébranlerai le ciel et la terre, je renverserai le trône des royaumes, je détruirai la force des royaumes des nations, je renverserai les chars et ceux qui les montent; les chevaux et leurs cavaliers seront abattus, chacun par l'épée de l'autre. Ce jour-là, déclare l'Eternel, le maître de l'univers, je te prendrai, Zorobabel, fils de Shealthiel, mon serviteur, déclare l'Eternel, et je ferai de toi comme un sceau, car je t'ai choisi, déclare l'Eternel, le maître de l'univers’ " (Aggée 2:20–23).
L'anneau de sceau de l’autorité royale est une métaphore messianique. Dans Jérémie 22:24-25, Dieu a dit que si Jojakin (le grand-père de Zorobabel) était son anneau de sceau, il le rejetterait. Ainsi, Aggée disait que par l’intermédiaire de Zorobabel, Dieu renverserait la malédiction qu’il avait prononcée sur Jojakin. Dieu placerait le petit-fils du roi méchant comme un anneau de sceau à son doigt. De même, les mots "ce jour-là" renvoient à un accomplissement messianique futur du message d’Aggée.
Bien que le temple de Zorobabel fût plus petit que celui de Salomon, Dieu promit une plus grande gloire : "La gloire de cette maison sera plus grande que la gloire de la maison d’autrefois", dit le Seigneur (Aggée 2:9). La gloire accordée au temple de Zorobabel s’est manifestée des siècles plus tard, lorsque Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est entré dans les parvis du temple. Le temple de Salomon n’a jamais reçu la visite du Messie, mais celui de Zorobabel, oui.
Curieusement, avant même que le temple ne soit achevé et consacré, le nom de Zorobabel disparaît des récits bibliques. Il est possible que Zorobabel soit retourné à Babylone peu après avoir achevé son œuvre sur le temple, ou bien il se pourrait que les Perses aient craint un soulèvement juif et aient fait destituer ou exécuter Zorobabel. Quoi qu’il en soit, Zorobabel est vénéré comme l’un des grands héros de la Bible, ayant œuvré à la reconstruction de la maison de culte du Seigneur et brillé comme un phare annonçant la venue du Messie.
Si le temple que Zorobabel a aidé à reconstruire faisait pâle figure face à la taille et à la grandeur de celui de Salomon, il lui a largement survécu. En effet, le temple de Zorobabel était toujours debout 500 ans plus tard, lorsque le Messie promis, Jésus-Christ, a honoré ses cours de sa présence.
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