Question
Quelle est l'importance de Ziklag dans la Bible ?
Réponse
Ziklag, une ville située à l'extrême sud de la Judée, est mentionnée pour la première fois dans la Bible comme faisant partie de l'héritage de la tribu de Juda (Josué 15:31). Ziklag fut attribuée à la tribu de Siméon au sein de Juda (Josué 19:5), mais elle ne semble pas avoir été conquise par les Israélites avant l’époque de David. Ziklag était encore sous le contrôle des Philistins lorsque Saül régnait en tant que roi.
Pendant de nombreuses années, le roi Saül chercha à nuire à David. Après la mort de Samuel, David s’enfuit pour sauver sa vie avec six cents hommes et leurs familles vers le territoire philistin. Une fois sur place, Akish, le roi philistin de Gath, donna Ziklag à David à sa demande : " "Si j'ai trouvé grâce à tes yeux, qu'on me donne dans l'une des villes du pays un endroit où je puisse habiter. Pourquoi ton serviteur habiterait-il avec toi dans la ville royale?" Ce jour-là, Akish lui donna Tsiklag. C'est pourquoi Tsiklag a appartenu aux rois de Juda jusqu'à aujourd'hui " (1 Samuel 27:5-6). Akish accorda Tsiklag à David très probablement pour s’assurer de sa neutralité durable.
David régna sur Tsiklag pendant seize mois, période durant laquelle il fit de cette ville sa base d’opérations pour mener des expéditions militaires contre les Amalécites. De nombreux guerriers israélites désabusés affluèrent pour rejoindre l’armée privée de David à cet endroit (1 Chroniques 12:1-22).
Alors que David et ses hommes étaient partis tenter de rejoindre l’armée philistine pour combattre Saül, des pillards amalécites attaquèrent Ziklag. Lorsque les Philistins refusèrent de laisser David et ses hommes se battre à leurs côtés, David retourna à Ziklag et découvrit que sa ville avait été incendiée et que tous ses habitants avaient été pris en otages : "Deux jours plus tard, lorsque David arriva à Tsiklag avec ses hommes, les Amalécites avaient lancé une attaque dans le Néguev et à Tsiklag. Ils avaient détruit et brûlé Tsiklag, après avoir fait prisonniers les femmes et tous ceux qui s'y trouvaient, petits et grands. Ils n'avaient tué personne, mais ils avaient tout emmené et s'étaient remis en route. En arrivant à la ville, David et ses hommes virent qu'elle était brûlée et que leurs femmes, leurs fils et leurs filles avaient été faits prisonniers" (1 Samuel 30:1-3). Au cours d’un sauvetage audacieux, David et ses hommes poursuivirent et vainquirent les pillards, récupérant tout ce qui avait été emporté, y compris les deux épouses de David, Ahinoam et Abigaïl (versets 16-31).
David vivait à Tsiklag lorsqu’il apprit la mort de Saül (2 Samuel 4:10). Par la suite, David s’installa à Hébron pour devenir roi de Juda.
L’emplacement exact de Ziklag fait l’objet de débats. Certains spécialistes l’associent à Tell esh-Sharia, à environ 20 km au sud-est de Gaza. D’autres le situent à Tell el-Khuweilfeh, à environ 15 km au nord-est de Beersheba.
Ziklag resta aux mains des Israélites jusqu’à la fin de la monarchie et est mentionnée pour la dernière fois dans la Bible comme l’une des villes habitées par les Juifs après leur retour d’exil à Babylone (Néhémie 11:28).
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