Question
Qui était Zérach dans la Bible ?
Réponse
Zérach était un prénom courant dans l’ancien Moyen-Orient, et plusieurs personnages portant ce nom sont mentionnés dans les Écritures (par exemple, Genèse 36:33 ; 1 Chroniques 4:24 ; 6:21 ; Josué 22:20). Seuls trois d’entre eux sont accompagnés d’informations personnelles liées à la mention de leur nom.
Le premier Zérach est mentionné dans Genèse 36:13-17 comme étant un petit-fils d'Ésaü. L'une des épouses d'Ésaü s'appelait Basmath ; elle était la fille d'Ismaël, l'oncle d'Ésaü, ce qui faisait d'elle la cousine d'Ésaü (Genèse 36:3). Basmath et Ésaü eurent un fils nommé Réuel ; Réuel était le père de Zérach.
Le deuxième Zérach de la Bible apparaît dans un seul verset, en 2 Chroniques 14:9 : "Zérach le Koushite marcha contre [le roi Asa et l’armée de Juda] avec une armée de milliers et de milliers d’hommes et trois cents chars, et arriva jusqu’à Marésha." Les historiens émettent l’hypothèse que ce Zérach le Koushite (également appelé Éthiopien dans certaines versions) pourrait être Usarken II, le troisième roi d’Égypte après Shishak. Il est peut-être né en Éthiopie et s’est marié dans la famille royale d’Égypte, héritant ainsi du trône ; ou bien il a peut-être envahi Juda après avoir traversé l’Égypte avec la bénédiction du pharaon. Une autre possibilité est que cet Éthiopien Zérach ait été un chef nomade des Arabes, associé aux Madianites (voir Habacuc 3:7).
Le Zérach le plus remarquable dans les Écritures est un fils de Juda né de sa belle-fille Tamar (1 Chroniques 2:4). Le récit de Juda et Tamar se trouve dans Genèse 38. Le fils de Juda, mari de Tamar, était si méchant que Dieu le fit mourir. Le deuxième fils de Juda devait avoir un enfant avec Tamar au nom de son frère aîné, mais il était lui aussi injuste, et Dieu le fit mourir. Juda demanda à Tamar d’attendre en tant que veuve jusqu’à ce que son fils suivant soit en âge de lui donner un héritier, mais Juda n’avait jamais eu l’intention de tenir cette promesse. Ainsi, après la mort de la femme de Juda, Tamar se fit passer pour une prostituée sur la route que Juda empruntait. Juda l’engagea, sans savoir qui elle était. De cette union naquirent des jumeaux, Pérets et Zérach (Genèse 38:27–30).
Le nom Zérach peut signifier "écarlate" ou "éclat". Il fut ainsi nommé parce que, lors de la naissance des jumeaux, la main de Zérach apparut la première. La sage-femme noua un fil rouge autour de son poignet pour établir l’ordre de naissance. Mais il retira alors sa main, et son frère Pérets sortit le premier. Zérach sortit du ventre de sa mère avec le fil rouge au poignet, ce qui lui valut son nom.
Ce Zérach grandit et devint le patriarche du clan des Zérachites parmi les Israélites, mentionné dans Josué 7:16-18. L’arrière-petit-fils de Zérach, Acan, désobéit au Seigneur et prit une partie du butin de Jéricho, en violation directe du commandement de Dieu (Josué 7:20-21).
Des années plus tard, les Zérahites faisaient partie des Israélites qui revinrent à Jérusalem après leurs soixante-dix ans de captivité à Babylone. La tribu de Juda qui revint, y compris les enfants de Zérach, comptait 690 membres (1 Chroniques 9:3-6).
Le frère jumeau de Zérach, Pérets, était un ancêtre de Jésus-Christ (Matthieu 1:3-17). Zérach nous rappelle que Dieu ne néglige personne en raison de sa filiation ou des circonstances de sa naissance. Chaque personne occupe une place unique dans l’ordre et le plan de Dieu, et chaque individu est responsable devant Dieu de ce qu’il fait de ce qui lui a été donné.
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