Question
Qui était Zébédée dans la Bible ?
Réponse
Bien que le nom de Zébédée soit souvent mentionné dans le Nouveau Testament, on sait très peu de choses sur l’homme lui-même. Son nom apparaît presque exclusivement en lien avec ses deux célèbres fils, Jacques et Jean, disciples de Jésus-Christ et deux des trois disciples les plus proches.
Nous savons toutefois que Zébédée était pêcheur de métier. Alors que Jésus marchait au bord de la mer de Galilée, il appela Jacques et Jean, qui étaient "dans une barque avec leur père Zébédée, en train de préparer leurs filets" (Matthieu 4:21). Jacques et Jean quittèrent immédiatement leur père pour suivre Jésus. La rapidité avec laquelle ils obéirent à l’appel de Jésus pourrait indiquer que Zébédée et ses fils connaissaient déjà le ministère de Jésus et que Zébédée approuvait pleinement la vocation de ses fils. À cette époque, suivre un rabbin et apprendre de lui était un honneur, et cela aurait rejailli favorablement sur Zébédée et sa famille. Marc 1:20 ajoute que Zébédée employait des salariés, qui se trouvaient également dans la barque, ce qui suggère que Zébédée était un homme aisé. Cela signifie également que Jacques et Jean ne laissaient pas leur père tout seul et sans aide.
En lisant entre les lignes de l’histoire de la pêche miraculeuse, il semble que la famille de Zébédée était en partenariat avec celle de Simon Pierre dans leur entreprise de pêche : "Simon Pierre […] et tous ceux qui étaient avec lui étaient remplis de frayeur à cause de la pêche qu'ils avaient faite. Il en allait de même pour Jacques et Jean, les fils de Zébédée, les associés de Simon" (Luc 5:9-10).
Zébédée était marié à Salomé (voir Matthieu 27:56 et Marc 15:40), l’une des "femmes qui avaient suivi [Jésus] depuis la Galilée" (Luc 23:49). Étant donné la présence de Salomé lors de la crucifixion et au tombeau de Jésus trois jours plus tard, il est probable que la famille de Zébédée ait été composée de disciples proches de Jésus tout au long de son ministère.
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