Question
Quelle est la signification du mot "Zaphon" dans la Bible ?
Réponse
Le mot Zaphon apparaît quatre fois dans la Bible hébraïque. Il signifie littéralement "nord".
À deux reprises, ce mot désigne une ville de la tribu de Gad, située sur la rive est du Jourdain (Josué 13:27 et Juges 12:1). Dans ces deux passages, aucune information précise n’est donnée sur cette ville. Zaphon sert simplement de repère géographique.
La plupart des versions modernes traduisent ce mot par "nord". Par exemple :
Psaume 48:2-3 : "Oui, l’Eternel est grand ! Il est bien digne de louanges dans la cité de notre Dieu, sur sa montagne sainte. Colline magnifique, joie de la terre entière, mont de Sion, tu es le véritable nord (Zaphon ou Tsaphon) : la demeure de Dieu, la cité du grand roi !"
Le mont Sion (Jérusalem) se trouve près du centre d’Israël, mais lorsque le royaume s’est divisé, Jérusalem se trouvait alors près de la frontière nord de Juda (le royaume du sud). Bien que cela puisse expliquer pourquoi Zaphon est assimilé à Jérusalem ici, il semble également que le terme Zaphon ait été utilisé dans la littérature cananéenne pour désigner une "montagne cosmique par excellence dans les régions sémitiques du nord-ouest" (Niehr, H., Baal-Zaphon, Dictionnaire des divinités et des démons de la Bible en ligne, sous la direction de van der Toorn, Becking et van der Horst, http://dx.doi.org/10.1163/2589-7802_DDDO_DDDO_Baal_Zaphon, consulté le 19/01/22). Il se peut que l’auteur biblique du Psaume 48:2 établisse une comparaison délibérée entre l’un des lieux sacrés cananéens (Baal-Zaphon) et le lieu le plus sacré d’Israël. En d’autres termes, ce n’est pas à Baal-Zaphon que l’on peut rencontrer Dieu, mais sur le mont Sion.
Dans Ésaïe 14:13, le roi de Babylone déclare : "Tu disais dans ton cœur: ‘Je monterai au ciel, je hisserai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu et je siégerai sur la montagne de la rencontre, à l'extrême nord'."
Le terme "Zaphon" traduit par "nord" semble ici être utilisé de la même manière qu’au Psaume 48:2 ; cependant, l’interprétation est compliquée par le contexte. Certains voient dans ce passage une référence à Satan et à son péché d’orgueil qui a provoqué la chute, tandis que d’autres estiment qu’il ne s’agit que du roi de Babylone et de son péché d’orgueil (sans doute inspiré par Satan). Dans les deux cas, l’essentiel est que celui qui s’exprime ici a tenté de s’élever au-dessus du ou des lieux les plus sacrés.
En conclusion, Zaphon est une ville d’Israël sans importance particulière, mais le nom de cette ville revêt une signification sacrée pour les Cananéens, ce qui peut influencer la manière dont ce terme est utilisé dans la littérature biblique.
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Quelle est la signification du mot "Zaphon" dans la Bible ?
