Question
Qui était Zacharie dans la Bible ?
Réponse
La Bible mentionne plusieurs personnages importants portant le nom de Zacharie (également orthographié Zacharias ou Zachariah). L'un d'eux était un prophète de l'Ancien Testament qui prophétisa à l'époque d'Aggée et qui rédigea le livre de Zacharie (Esdras 5:1 ; Zacharie 1:1). Ce prophète est également mentionné par Jésus comme ayant été assassiné par les Juifs rebelles et désobéissants de son époque (Matthieu 23:35). Un autre Zacharie important était un roi du royaume du Nord d’Israël (2 Rois 15:8). Le roi Zacharie était un homme méchant, le dernier de la dynastie maudite de Jéhu, et il fut assassiné après seulement six mois de règne. Et enfin, il y a le prêtre Zacharie, le père de Jean-Baptiste (Luc 1:5). C’est de ce Zacharie dont il sera question dans cet article.
Zacharie est en fait la première personne mentionnée en rapport avec l’histoire de Noël. Le livre de Luc rapporte que Zacharie et sa femme, Élisabeth, étaient des gens justes et pieux qui n’avaient pas d’enfants et avaient largement dépassé l’âge de procréer (Luc 1:6–7). Zacharie, dans le cadre de ses fonctions sacerdotales au temple, fut choisi pour entrer dans le lieu saint afin d’offrir de l’encens devant le Seigneur (verset 8). Alors qu’il exerçait son ministère au temple devant le Seigneur, l’ange Gabriel lui apparut et lui annonça que lui et Élisabeth avaient été choisis par Dieu pour avoir un fils qui serait le précurseur du Messie (verset 17). Ils devaient consacrer leur fils comme serviteur de Dieu et lui donner le nom de Jean.
Bien que ce fût une excellente nouvelle, Zacharie ne crut pas l’ange au début. Il objecta que cela ne pouvait pas être possible, car lui et sa femme étaient trop âgés (Luc 1:18). À cause de l’incrédulité de Zacharie, Gabriel lui dit qu’il serait rendu muet jusqu’à la naissance de l’enfant (verset 20). Zacharie se retrouva immédiatement incapable de parler et, lorsqu’il sortit du temple, il dut communiquer par des gestes de la main. Les gens rassemblés à l’extérieur du temple en prière comprirent qu’il avait eu une sorte de vision (verset 22). Zacharie rentra chez lui, et il arriva exactement ce que l’ange avait dit : Élisabeth devint enceinte (verset 24).
La prochaine fois que Zacharie est mentionné, c’est après la naissance de son fils. Lors de la circoncision de l’enfant, la famille et les amis d’Élisabeth voulaient donner au bébé le nom de Zacharie, mais Élisabeth insista pour qu’il s’appelle Jean (Luc 1:59–60). Lorsqu’ils consultèrent Zacharie, il demanda une tablette d’écriture et " à la stupéfaction de tous, il écrivit : “Son nom est Jean” " (verset 63). Aussitôt, Zacharie retrouva l’usage de la parole et se mit immédiatement à louer le Seigneur. Luc 1:67-79 rapporte les paroles prophétiques que Zacharie a proclamées, qui ont peut-être pris la forme d’un chant. Ses paroles témoignent du changement de cœur et de la foi qui s’étaient développés au cours de ses neuf mois de mutisme.
Zacharie nous enseigne que, lorsque nous suivons fidèlement le Seigneur et que nous continuons à lui adresser nos prières, il nous entend et répond selon sa volonté pour notre vie (Luc 1:13 ; 18:1 ; 1 Jean 5:14–15). Rien n’est trop difficile pour le Seigneur. Le plan de Dieu peut sembler très différent de ce que nous pensons vouloir, mais Sa voie est toujours la meilleure. Zacharie pensait peut-être qu’il voulait seulement un fils ; Dieu lui a donné un prophète dont le nom est à jamais lié à l’histoire de Jésus-Christ.
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