Question
Que signifie Yahvé ? Quelle est la signification de Jéhovah ?
Réponse
Yahweh est basé sur les consonnes YHWH, l'un des noms de Dieu utilisés dans l'Ancien Testament. Dans l'hébreu ancien, les voyelles n'étaient pas normalement écrites. Cela ne posait pas de problème aux locuteurs et aux lecteurs natifs. Jéhovah est le même nom basé sur les équivalents latins des lettres hébraïques : JHVH. Jehovah est devenu la traduction française de la forme latine du nom hébreu. À toutes fins utiles, Jehovah et Yahweh sont simplement les prononciations française et hébraïque du nom de Dieu. Toutefois, ces dernières années, il est devenu plus courant d'utiliser Yahweh au lieu de Jéhovah, car c'est techniquement plus adéquat.
Le nom Yahvé vient du mot hébreu signifiant "Je suis". Lorsque Dieu a rencontré Moïse au buisson ardent et lui a ordonné de retourner en Égypte et d'en faire sortir le peuple, Moïse a demandé qui il devait dire qu'il l'avait envoyé. Dieu dit à Moïse : "Je suis celui qui suis". Et il ajouta: "Voici ce que tu diras aux Israélites: 'Je suis m'a envoyé vers vous'." Dieu dit encore à Moïse: "Voici ce que tu diras aux Israélites: 'L'Eternel, le Dieu de vos ancêtres, le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob, m'envoie vers vous'. Tel est mon nom pour toujours, tel est le nom sous lequel on fera appel à moi de génération en génération" (Exode 3:14-15).
Plusieurs éléments doivent être notés ici pour bien comprendre la signification du nom Yahvé.
Tout d'abord, le tétragramme, qui est le terme technique pour les quatre lettres YHWH, est basé sur le mot hébreu pour "être". Il pourrait être traduit par "Je suis qui je suis" ou "Je serai ce que je serai" ou peut-être même "Je suis celui qui est". Indépendamment de la traduction spécifique, le nom évoque l'auto-existence et l'autosuffisance de Dieu. Tous les autres dépendent de lui pour la vie, le souffle et l'existence. Lui ne dépend de personne. C'est pour cette raison que les dirigeants juifs de l'époque de Jésus pensaient qu'il était scandaleux, blasphématoire et digne de mort que Jésus prononce les mots "Avant qu'Abraham ne soit, je suis" (Jean 8:58-59).
Deuxièmement, les anciens scribes hébreux considéraient que le nom de Dieu était trop sacré pour être écrit ou prononcé. Lorsque des voyelles ont été ajoutées au texte, les scribes ont pris les voyelles du mot adonai, qui signifie "seigneur" ou "maître", et les ont insérées entre les consonnes. Au lieu de prononcer Yahvé, ils ont simplement prononcé le mot Adonaï. Suivant cette pratique, la plupart des versions françaises de la Bible traduisent YHWH par "Seigneur" ou "Eternel" comme on le voit dans Exode 3:15, ci-dessus. Lorsque l'Écriture parle du Seigneur YHWH, les versions françaises écrivent "Seigneur Dieu" ou "l'Eternel". La prononciation yäˌwā est notre meilleure estimation de la façon dont YHWH aurait été prononcé. Comme nous ne disposons pas des voyelles originales, nous ne pouvons pas en être sûrs. L'importance réside dans le sens, et non dans la prononciation, tout comme Jéhovah reste un nom sacré, même si son orthographe n'est pas techniquement correcte.
Yahvé est le nom d'alliance du Dieu d'Israël. Dans l'Exode 3:15, lorsque Yahvé parle à Moïse, il dit qu'il est aussi le Dieu des patriarches. Il dit ensuite : "Je suis apparu à Abraham, à Isaac et à Jacob comme Dieu tout-puissant, mais je ne me suis pas fait connaître à eux par mon nom, Yahvé" (Exode 6:3). Cette déclaration nous incite à une étude plus approfondie, car tant Noé (en Genèse 9:26) qu'Abraham (en Genèse 22:14) ont parlé de Yahvé par ce nom. Moïse lui-même semble suggérer que les Hébreux connaissaient déjà le nom de Yahvé (Exode 4:1). Comment comprendre alors l'affirmation de Dieu selon laquelle il ne s'est pas fait connaître aux patriarches par le nom de Yahvé ? La réponse semble être que, alors que Noé, Abraham et autres connaissaient le nom Yahvé (et savaient donc que Dieu est éternel et fidèle) ils n'ont jamais expérimenté le plein impact de ce nom. Dieu s'était manifesté en tant que "Tout-Puissant", mais pas en tant qu'"Être absolu agissant avec une liberté sans bornes dans l'accomplissement de ses promesses" (Keil et Delitzsch, Biblical Commentary on the Old Testament). Pour ceux qui ont précédé Moïse, l'accomplissement des promesses de Dieu restait lointain et leur vision du caractère de Dieu était obscure. Cela allait changer avec l'exode, car Dieu allait délivrer son peuple par de grands miracles et tenir sa promesse à Abraham. D'autres noms de Dieu pourraient être considérés comme descriptifs, mais Yahvé est personnel. C'est sous ce nom qu'il fait alliance avec la nation d'Israël et qu'il la dirige.
Yahvé est le nom du Dieu d'Israël et du Dieu qui est venu sur terre en tant que Jésus-Christ, Yahvé dans la chair. Matthieu 1:21 dit : "Elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus, car c'est lui qui sauvera son peuple de ses péchés". Le nom Jésus vient de la forme latine de la forme grecque de Yeshua, qui signifie littéralement "Yahvé sauve". Ainsi, Yahvé sauvera son peuple de ses péchés et, simultanément, Jésus sauvera son peuple de ses péchés. Ce n'est là qu'un des nombreux cas où Jésus et Yahvé sont mis sur un pied d'égalité.
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