Question
Qu'est-ce que YHWH ? Qu'est-ce que le tétragramme ?
Réponse
L'alphabet de l'ancien hébreu, langue dans laquelle l'Ancien Testament a été écrit, ne comportait pas de voyelles. Dans sa forme écrite, l'hébreu ancien était une langue à consonnes uniquement. Dans l'hébreu original, le nom de Dieu est translittéré en YHWH (parfois écrit dans l'ancien style, en tant que YHVH). C'est ce qu'on appelle le tétragramme (qui signifie "quatre lettres"). En raison de l'absence de voyelles, les spécialistes de la Bible débattent de la manière dont le tétragramme YHWH était prononcé.
Le tétragramme se compose de quatre lettres hébraïques : yodh, he, waw, puis he répété. Certaines versions de la Bible traduisent le tétragramme par "Yahvé" ou "Jéhovah" ; la plupart le traduisent par "Éternel".
Contrairement à ce que certains croient, Jéhovah n'est pas le Nom Divin révélé à Israël. Le nom Jéhovah est le résultat d'un mélange de différents mots et de différents alphabets de différentes langues. Par crainte de prendre accidentellement le nom de Dieu en vain (Lévitique 24:16), les Juifs ont pratiquement cessé de le prononcer à haute voix. Au lieu de cela, lorsqu'ils lisaient les Écritures à haute voix, ils remplaçaient le tétragramme YHWH par le mot Adonai ("Seigneur"). Même dans la Septante (la traduction grecque de l'Ancien Testament), les traducteurs ont remplacé le Nom divin par Kurios ("Seigneur"). Finalement, les voyelles d'Adonai ("Seigneur") ou d'Elohim ("Dieu") se sont retrouvées entre les consonnes de YHWH, formant ainsi YaHWeH. Mais cette interpolation de voyelles ne signifie pas que c'est ainsi que le nom de Dieu était prononcé à l'origine. En fait, nous ne sommes pas tout à fait sûrs si YHWH devrait avoir deux syllabes ou trois.
Un grand nombre de voyelles peuvent être insérées dans YHWH, et les érudits juifs sont aussi incertains de la véritable prononciation que les érudits chrétiens. Jéhovah est en fait une variante beaucoup plus tardive (probablement du XVIe siècle). Le mot Jéhovah provient d'une version à trois syllabes de YHWH, YeHoWeH. Le Y a été remplacé par un J (bien que l'hébreu n'ait même pas de son J) et le W par un V, plus la voyelle supplémentaire au milieu, ce qui donne JeHoVaH. Ces voyelles sont les formes abrégées de l'imparfait, du participe et du parfait du verbe hébreu être. Ainsi, le sens de Jéhovah pourrait être compris comme "Celui qui sera, est et a été".
Quel est donc le nom de Dieu et que signifie-t-il ? Le choix le plus probable pour la prononciation du tétragramme est "YAH-way", "YAH-weh" ou quelque chose de similaire. Le nom Yahweh fait référence à l'auto-existence de Dieu. Yahvé est lié à la manière dont Dieu s'est décrit dans l'Exode 3:14 : "Dieu dit à Moïse : 'JE SUIS CELUI QUI SUIS'. Voici ce que tu diras aux Israélites : 'JE SUIS m'a envoyé vers toi'". Le nom de Dieu est le reflet de son être. Dieu est le seul être qui existe par lui-même ou qui se suffit à lui-même. Seul Dieu a la vie en lui-même et par lui-même. Telle est la signification essentielle du tétragramme YHWH.
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Qu'est-ce que YHWH ? Qu'est-ce que le tétragramme ?
