Question
Qu'est-ce que l'Umbanda ?
Réponse
L'umbanda est un système de croyances qui remonte aux pratiques africaines et à la traite des esclaves. Souvent décrite comme une "religion afro-brésilienne", elle mélange les pratiques africaines traditionnelles avec les croyances indigènes brésiliennes, le spiritisme et le catholicisme romain. L'umbanda présente des similitudes avec d'autres religions syncrétiques telles que la santeria et le candomble.
L'Umbanda a probablement vu le jour dans le Brésil de la fin du XIXe siècle, a gagné du terrain au XXe siècle puis s'est répandu au-delà du Brésil dans d'autres parties de l'Amérique du Sud, comme l'Argentine et l'Uruguay. C'est aujourd'hui une religion florissante au Brésil. L'expansion de l'Umbanda s'est produite sous le régime dictatorial de Getulio Vargas, et de nombreux adeptes de cette religion syncrétique ont été persécutés par le gouvernement et par d'autres religions. Ce n'est qu'après le rétablissement du système démocratique que l'Umbanda a prospéré. Selon les estimations actuelles, il y aurait plus de 400 000 umbandistes au Brésil (https://theworld.org/stories/2013-03-12/brazils-only-indigenous-religion-coming-its-own, consulté le 8/22/23).
L'Umbanda compte plusieurs branches, dont l'Umbanda d'Angola, l'Umbanda Jeje, l'Umbanda Ketu et l'Umbanda Esoterica. Ces branches ont des aspects uniques, mais trois croyances fondamentales les unissent : le panthéon, le monde des esprits et la réincarnation.
1. Le Panthéon
Au centre du panthéon de l'Umbanda se trouve Olorum ou Olodumare, un dieu de la tribu Yoruba au Nigeria. Olorum est l'être suprême du panthéon, également connu sous le nom de Zambi en Umbanda d'Angola. Olorum est accompagné d'intermédiaires divins appelés Orixas. Le Panthéon ressemble à de nombreuses religions africaines où il y a un être suprême et des êtres inférieurs. Certaines religions orientales, comme l'hindouisme, sont également polythéistes.
Les Orixas forment une hiérarchie complexe composée de légions, de phalanges, de sous-phalanges, de guides et de protecteurs. La hiérarchie est souvent classée en sept lignes ou Sete Linhas da Umbanda. Au sommet de la hiérarchie se trouve l'Oxala, également connu sous le nom d'Obatala dans la mythologie yoruba, un fils d'Olodumare. Oxala est lié à Jésus dans l'Umbanda, bien qu'il y ait une différence remarquable entre Jésus tel qu'il est décrit dans la Bible et l'Obatala de la mythologie yoruba. Ce dernier était un fils aîné négligent qui n'a pas assumé ses responsabilités en matière de création et qui s'est enivré lorsqu'il a créé les humains, ce qui est très éloigné des actions du saint Fils de Dieu.
L'Umbanda associe d'autres orixas à des figures chrétiennes en raison du mélange de certaines pratiques catholiques romaines. Par exemple, Xango (ou Shango) est lié à Jean-Baptiste, et Oxumare à Barthélemy. Lemanja est lié à Notre-Dame des Navigateurs et Omulu à Lazare. D'autres saints catholiques romains, comme Saint-Georges, Saint-Sébastien et Sainte-Anne, ont des parallèles avec l'orixa. Ce syncrétisme a probablement commencé pendant la traite des esclaves, lorsque ceux-ci cherchaient à dissimuler leur culte.
2. Le monde des esprits
Outre les orixas, l'Umbanda reconnaît l'existence d'un monde spirituel et de nombreux esprits différents. Ces esprits se répartissent en trois niveaux : les esprits purs, les bons esprits et les mauvais esprits, ou klumbas. Deux esprits notables sont le Preto velho et le Preto velha, classés parmi les bons esprits. Ils représentent les esprits des esclaves décédés, dont le premier aurait été un esclave maltraité. Les bons esprits servent de guides et s'expriment par l'intermédiaire de médiums lors des rituels de l'Umbanda. Les esprits purs sont, entre autres, les archanges, les anges et les esprits parfaits. Viennent ensuite les mauvais esprits que les croyants hésitent généralement à invoquer.
3. La réincarnation
L'Umbanda, comme de nombreux systèmes de croyance traditionnels africains, croit en la réincarnation. Même les chrétiens africains d'aujourd'hui débattent parfois de la réalité de la réincarnation, des anecdotes semblant étayer le concept. Les hindous croient également en un cycle de réincarnation, mais leur interprétation diffère de celle des ombandistes.
En outre, l'Umbanda est connu pour ses rituels qui se déroulent dans un lieu appelé terreiro. Tout le monde participe aux rituels, sous la responsabilité d'un prêtre ou d'une prêtresse. Les médiums jouent un rôle essentiel dans la communication avec les esprits. Les adorateurs portent souvent des vêtements blancs, symbolisant un caractère authentique, tandis qu'ils dansent et utilisent des symboles sacrés. Les penseurs modernes ont des opinions diverses sur l'Umbanda, mais beaucoup le louent pour son action caritative et son acceptation de la communauté LGBT et des idéaux féministes.
Les adeptes de l'Umbanda sont comme les Athéniens qui étaient "très religieux" dans leur reconnaissance de l'existence d'un "Dieu inconnu" (Actes 17:22-23). Nous pouvons utiliser ce terrain d'entente comme base pour témoigner du Sauveur, en le faisant "avec douceur et respect" (1 Pierre 3:15). Bien entendu, nous devons éviter de compromettre les croyances chrétiennes par le syncrétisme, car cela déformerait le message de l'Évangile.
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Qu'est-ce que l'Umbanda ?
