Question
Qui était Tyrannus dans la Bible ?
Réponse
Tyrannus était le propriétaire d’une salle de conférence ou d’une école à Éphèse. Il n’est mentionné qu’une seule fois dans les Écritures, en lien avec le ministère de Paul à Éphèse lors de son troisième voyage missionnaire.
Paul enseignait depuis environ trois mois dans la synagogue juive d’Éphèse, prêchant le Christ et "exposant avec force le royaume de Dieu" (Actes 19:8). Les Juifs ne réagissaient pas favorablement, comme c'était souvent le cas lorsque Paul s'exprimait dans les synagogues. Luc rapporte que "quelques-uns restaient endurcis et incrédules et disaient du mal de la voie du Seigneur devant la foule. Alors il les quitta, prit les disciples à part et enseigna chaque jour dans l'école d'un dénommé Tyrannus" (Actes 19:9).
Paul avait également été rejeté par la population juive dans d’autres centres urbains. À chaque fois, il avait cessé de s’adresser aux Juifs pour se concentrer plutôt sur les païens (Actes 13:44–47 ; 18:5–6). Il semble qu’il ait suivi le même schéma à Éphèse : après avoir été publiquement contesté dans la synagogue juive, Paul a commencé à prêcher aux Grecs dans la salle de Tyrannus.
On ne sait rien de précis sur les origines ou la position spirituelle de Tyrannus, ni même sur la fonction de sa "salle de conférence". Son nom est grec (signifiant "prince" ou "souverain"), et certains érudits pensent que Tyrannus était un enseignant, un philosophe ou un rhéteur (un expert en art oratoire) qui louait sa salle à des philosophes et des enseignants itinérants. Il s’agissait peut-être simplement d’un homme d’affaires qui a autorisé Paul à utiliser le bâtiment. D’autres envisagent la possibilité que Tyrannus ait été un érudit juif ou un rabbin qui possédait sa propre synagogue privée ou dirigeait une école.
La Bible n’indique jamais si Tyrannus est devenu croyant en Christ ni si sa foi a joué un rôle dans le fait qu’il ait permis à Paul d’utiliser son bâtiment. En fait, il est possible que la salle de conférence ait été nommée en l’honneur d’un ancien propriétaire du bâtiment ou d’un enseignant respecté du passé, et que Tyrannus n’ait pas été en vie à l’époque de Paul. L’endroit aurait pu être appelé "Salle de conférence Tyrannus" de la même manière qu’une université d’aujourd’hui pourrait baptiser un bâtiment "Salle Abraham Lincoln".
Selon une note de bas de page de l’ESV, un manuscrit grec ajoute le détail dans Actes 19:9 que Paul enseignait dans la salle de conférence de Tyrannus "de la cinquième heure à la dixième" ; c’est-à-dire de 11 h à 16 h. Cette période correspondait généralement au moment où les travailleurs prenaient leur repas de midi et se reposaient de leur travail et de la chaleur de la journée. Il est possible que Paul ait travaillé comme fabricant de tentes pendant le reste de la journée (cf. Actes 18:3) et qu’il ait consacré cette période de repos de midi à l’évangélisation dans la salle de conférence de Tyrannus. Paul continua d’y enseigner "pendant deux ans, de sorte que tous les habitants de l’Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur" (Actes 19:10).
Bien que rien dans les Écritures n’indique que Tyrannus soit jamais devenu croyant, il a contribué à la diffusion de l’Évangile auprès d’une multitude de personnes à Éphèse et dans la région environnante.
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