Question
Comment un chrétien doit-il considérer la tradition ?
Réponse
Le mot "tradition" peut avoir deux significations, l'une séculière et l'autre religieuse. Dans le sens profane, la tradition est un rituel, une coutume ou une croyance établie de longue date et transmise de génération en génération. Par exemple, les familles ont certaines traditions dans la façon dont elles célèbrent les fêtes, les anniversaires ou les vacances. Les traditions familiales peuvent être un moyen sain et positif de maintenir la cohésion de la famille. Les traditions sociales peuvent contribuer à créer un sentiment d'appartenance au sein d'une communauté. Une école peut avoir une tradition selon laquelle, chaque année, les nouveaux élèves sont escortés par les aînés lors du premier match de football. Le respect de ces traditions renforce l'unité et contribue à maintenir les normes sociales. Dans le domaine religieux, cependant, la tradition peut brouiller la frontière entre la vérité de Dieu et l'invention de l'homme, semant ainsi la confusion dans les esprits. Les chrétiens devraient considérer les traditions religieuses avec prudence.
La tradition religieuse était très présente pendant le ministère terrestre de Jésus. Il a souvent réprimandé les chefs religieux en disant : "Vous annulez ainsi la parole de Dieu par la tradition que vous avez établie" (Marc 7:13). Les scribes et les pharisiens avaient ajouté tant d'idées personnelles à la loi de Dieu que les gens du peuple étaient désorientés et se sentaient impuissants à obéir à tout cela. Dans Marc 7:6-8, Jésus cite Esaïe pour réprimander les chefs religieux en disant : "Esaïe a bien prophétisé sur vous, comme il est écrit: Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est éloigné de moi. C’est faussement qu’ils m’honorent en donnant des enseignements qui sont des commandements humains. Vous abandonnez le commandement de Dieu et vous gardez la tradition des hommes". Remarquez que les "commandements des hommes" étaient enseignés comme s'il s'agissait de "doctrines" divinement inspirées. Et c'est là le problème.
L'une des nombreuses traditions conservées par les pharisiens de l'époque de Jésus impliquait un lavage rituel des mains avant les repas. Le respect de cette tradition n'avait rien à voir avec la propreté ; le souci des pharisiens était la pureté cérémonielle. Un jour, alors qu'un pharisien invitait Jésus à manger avec lui, ce dernier a contourné la tradition : "Le pharisien vit avec étonnement qu’il ne s’était pas lavé avant le repas". (Luc 11:38). Jésus n'avait enfreint aucune loi - rien dans les commandements mosaïques n'exigeait un tel lavage des mains - mais le pharisien s'attendait néanmoins à ce qu'il se conforme à la coutume. Le mépris total de Jésus pour cette tradition créée par l'homme établit une distinction claire entre ce qui est contraignant (les commandements de Dieu) et ce qui ne l'est pas (la tradition humaine).
Les traditions religieuses qui supplantent ou remplacent la loi de Dieu existent depuis les temps les plus reculés. Elles sont encore très présentes dans toutes les religions et dans la plupart des confessions chrétiennes. Les branches liturgiques du christianisme ont les traditions les plus évidentes, mais les lieux de culte plus décontractés peuvent aussi en avoir. La plupart d'entre nous ont leur style de musique préféré, leur méthode de prédication, leur structure organisationnelle et leurs habitudes de service que nous acceptons sans poser de questions. Face au changement, nous pouvons même ressentir un sentiment d'indignation morale, comme si le fait de changer le format du culte ou d'ajouter une guitare basse constituait une violation directe des commandements de Dieu. Ce que nous faisons en réalité, peut-être sans même nous en rendre compte, c'est protéger nos propres traditions, tout comme le faisaient les Pharisiens. Nous pouvons même être offensés par Jésus, comme l'ont fait les Pharisiens, lorsqu'il perturbe notre vision traditionnelle de ce à quoi nous pensons que le christianisme devrait ressembler (voir Jean 9:16).
L'Écriture a plusieurs niveaux de signification. Plus nous nous plongeons dans la Parole, plus nous en apprenons sur Dieu, et cela bouleverse souvent nos propres idées. Alors que nous pensons avoir tout compris et que nous sommes certains d'avoir raison sur les plans théologique, moral et social, nous découvrons une nouvelle couche qui vient ébranler ces certitudes. Lorsque nous nous accrochons à la tradition - qu'elle soit confessionnelle, théologique ou structurelle - comme s'il s'agissait de la Parole de Dieu, nous fermons la porte à la révélation de la vérité. Il veut continuer à nous surprendre en nous montrant qui il est lorsque nous continuons à le rechercher (Jérémie 29:13). Mais la tradition religieuse fait souvent obstacle. "Ce n'est pas comme ça que nous avons toujours fait", c'est le cri de guerre des traditionalistes. Briser la tradition peut être inconfortable pour beaucoup, tout comme pour les pharisiens (Matthieu 5:33-34 ; Luc 6:26-27). Mais lorsque nous voyons clairement la ligne de démarcation entre nos propres traditions et la vérité de Dieu, nous restons humbles et flexibles alors que Dieu continue à nous transformer à l'image de son Fils (Romains 8:29).
English
Comment un chrétien doit-il considérer la tradition ?
