Question
Le réveil de Lakeland en Floride et dirigé par Todd Bentley de Fresh Fire Ministries était-il un vrai réveil biblique ?
Réponse
Le réveil de Lakeland de 2008 à Lakeland, en Floride, parfois appelé "Lakeland Outpouring" ou "Florida Healing Outpouring", n'était pas un véritable réveil biblique. Le leader, Todd Bentley de Fresh Fire Ministries, est lui-même un faux enseignant, et les milliers de personnes qui se sont rendues à Lakeland pour obtenir une guérison ou entendre une parole de Dieu ont été trompées.
Todd Bentley (né en 1976) est un ex-détenu canadien condamné pour de multiples agressions sexuelles avant de devenir pasteur et évangéliste itinérant. En tant que leader de Fresh Fire Ministries à Abbotsford, en Colombie-Britannique, Bentley a voyagé à travers l'Amérique du Nord dans le but de faire ce que son site web appelle de l'évangélisation par la puissance et un ministère de guérison. En avril 2008, il a été invité à diriger un réveil d'une semaine à Ignited Church à Lakeland, en Floride. Il y est resté plus de quatre mois.
Tout au long de son ministère, Bentley s'est présenté comme quelqu'un de spécial, affirmant avoir rencontré l'apôtre Paul et Jésus-Christ, parler régulièrement aux anges, accomplir des miracles et même ressusciter les morts. Lors de ses populaires réveils charismatiques, il entraînait des foules débordantes dans des manifestations extatiques de ferveur religieuse.
Sans surprise, le renouveau de Bentley à Lakeland se concentrait sur le spectacle. Il prétendait pouvoir faire sortir de l'huile de ses paumes et produire de la poussière d'or par ses pores. Selon un article publié dans le St. Petersburg Times, Bentley prétendait guérir les gens par la violence, "en donnant un coup de pied au visage d'une femme, en frappant les jambes d'une femme infirme contre la scène et en arrachant une dent à un homme". Il prétendait que cela était fait au nom du Saint-Esprit" (Lake, T., "Todd Bentley's revival in Lakeland draws 400,000 and counting", 6/30/08). Bien sûr, il demandait de l'argent en disant : "La générosité et l'onction vont de pair".
Le réveil de Lakeland a été promu par plusieurs leaders éminents du mouvement charismatique, dont Ché Ahn, John Arnott, Bill Johnson et Rick Joyner. Le 23 juin 2008, un groupe d'"apôtres" et de "prophètes" s'est réuni sur scène à Lakeland pour mandater Bentley et soutenir son ministère. L'apôtre autoproclamé Peter Wagner a déclaré : "Je prends l'autorité apostolique que Dieu m'a donnée et je décrète à Todd Bentley que votre puissance augmentera, votre autorité augmentera, votre faveur augmentera, votre influence augmentera, votre révélation augmentera". Comme Wagner s'est trompé dans son "décret apostolique" !
En août 2008, moins de deux mois après sa commission apostolique, Todd Bentley a quitté le réveil de Lakeland et a démissionné de Fresh Fire Ministries. Peu après, il a annoncé que sa femme et lui se séparaient, et le couple a ensuite divorcé. Bentley a suivi un processus de "restauration" et s'est remarié en 2009. Finalement, Bentley est reparti en tournée, prêchant en Afrique du Sud et au Pakistan. Des allégations d'inconduite sexuelle persistante l'ont cependant suivi partout où il est allé.
En 2019, un groupe de leaders charismatiques a enquêté sur les accusations portées contre Bentley. En janvier 2020, ils ont publié une déclaration dans laquelle ils ont trouvé "des accusations crédibles d'un modèle constant de comportement impie et immoral" remontant à 2004 et vérifiées par un enquêteur indépendant. La conclusion du panel est que Bentley est "sans aucun doute" inapte au ministère. Bentley n'était pas d'accord : il a "dénoncé le panel comme étant non biblique" et "rejeté les méthodes et les conclusions du panel" (Smietana, B., "Todd Bentley Investigation Finds 'Steady Pattern' of Immoral Conduct", Christianity Today, 1/3/20).
Jésus a dit à propos des faux enseignants : "Vous les reconnaîtrez à leur fruit" (Matthieu 7:20), et par son fruit d'immoralité, nous savons que Todd Bentley est un faux enseignant. Il ne faut pas se laisser tromper par lui.
"Bien-aimés, ne vous fiez pas à tout esprit mais mettez les esprits à l’épreuve pour savoir s'ils sont de Dieu, car plusieurs prétendus prophètes sont venus dans le monde" (1 Jean 4:1). "Éprouvez toutes choses, retenez ce qui est bon" (1 Thessaloniciens 5:21).
Todd Bentley poursuit son ministère par l'intermédiaire des ministères Fresh Fire USA, basés à Fort Mill, en Caroline du Sud, et Revival Harvest Ministries, à Pineville, en Caroline du Nord. Il continue de voyager pour parler lors de divers réveils, dirige plusieurs écoles charismatiques et anime le podcast "Supernatural Living with Todd Bentley" (Vivre le surnaturel avec Todd Bentley).
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Le réveil de Lakeland en Floride et dirigé par Todd Bentley de Fresh Fire Ministries était-il un vrai réveil biblique ?
