Question
Qui était Thomas dans la Bible ?
Réponse
Thomas était l’un des douze apôtres de Jésus-Christ. Dans la Bible, Thomas était également appelé Didyme (Jean 11:16 ; 20:24), qui est l’équivalent grec du nom hébreu Thomas, les deux signifiant "jumeau". Les Écritures ne nous donnent pas le nom du jumeau de Thomas.
Dans les Évangiles synoptiques (Matthieu, Marc et Luc) Thomas n’est mentionné que dans les listes des apôtres (Matthieu 10:3 ; Marc 3:18 ; Luc 6:15). Dans l’Évangile de Jean, Thomas joue un rôle central dans deux récits importants.
Vers la fin du ministère terrestre de Jésus, certaines personnes en Judée complotaient pour faire périr le Seigneur. C’est à cette époque que Jésus et les disciples apprirent que leur ami Lazare était à l’article de la mort (Jean 11:1–3). Craignant pour leur vie, les disciples tentèrent de dissuader Jésus de retourner à Béthanie, la ville natale de Lazare, située près de Jérusalem où des menaces de mort les attendaient certainement. Jésus était toutefois déterminé à y aller, et Thomas s’adressa à ses compagnons : "Allons-y aussi, afin de mourir avec lui" (Jean 11:16). La volonté de Thomas de rester auprès de Jésus malgré les conséquences est remarquable. Bien que sa vision des choses ait pu être pessimiste et ses paroles plutôt sombres, Thomas fit preuve d’une loyauté extrême envers Jésus.
La vie de Thomas nous apprend qu’il était profondément dévoué à son maître, et pourtant il était en proie à des doutes et des questions. Le jour de sa résurrection, Jésus est apparu à un groupe de ses disciples dans une pièce fermée. Pour une raison quelconque, Thomas n’était pas avec eux lors de cet événement d’une importance capitale (Jean 20:19–24). Lorsque les disciples ont plus tard dit à Thomas qu’ils avaient vu le Seigneur ressuscité, il a répondu : " Si je ne vois pas dans ses mains la marque des clous, si je n'y mets pas mon doigt et si je ne mets pas ma main dans son côté, je ne croirai pas" (Jean 20:25).
Avec ces mots célèbres, Thomas s’est vu attribuer un surnom qui le ferait passer à la postérité : Thomas l’incrédule. Pour Thomas, comme pour beaucoup d’entre nous, il faut le voir pour le croire. Mais le scepticisme de Thomas n’était pas comparable à l’opposition du monde à la vérité. Son doute représente une quête sincère, animée par l’amour de la vérité. Auparavant, Jésus avait averti les disciples de son départ imminent et leur avait dit qu’il allait dans la maison de son Père pour leur préparer une place. Les disciples étaient déconcertés par le langage mystérieux de Jésus. Le scepticisme honnête et la nature curieuse de Thomas l’ont poussé à être le premier à demander : "Seigneur, nous ne savons pas où tu vas, alors comment pouvons-nous connaître le chemin ?" (Jean 14:5). Jésus répondit à Thomas par ces paroles mémorables : "Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père autrement que par moi" (Jean 14:6). Jésus ne parlait pas de connaître un itinéraire ou un lieu, mais de connaître une personne.
Lorsque Thomas dit aux autres disciples qu’il avait besoin d’une preuve pour croire que Jésus était ressuscité, il parlait en toute honnêteté. Une foi sincère n’empêche pas une recherche sincère. Huit jours après la résurrection de Jésus, les disciples se réunirent à nouveau. Cette fois, Thomas était présent. Jésus leur apparut une fois de plus et invita Thomas à toucher ses blessures et à voir par lui-même : "Mets ton doigt ici ; regarde mes mains. Tends ta main et mets-la dans mon côté. Cesse de douter et crois " (Jean 20:27). Jésus savait ce dont Thomas avait besoin pour croire, et il lui en a fourni la preuve.
Jésus a répondu avec amour à Thomas exactement là où il en avait besoin, puis l’a ramené à la foi. Nous pouvons être honnêtes avec Dieu au sujet de nos doutes et de nos questions ; il comprend nos luttes et est tout à fait capable de fortifier notre foi. Comme Thomas, nous pourrons confesser : "Mon Seigneur et mon Dieu !" en toute confiance quant à qui est Jésus (Jean 20:28).
Après avoir confirmé la foi de Thomas, Jésus s’adressa à tous les futurs lecteurs de l’Évangile de Jean en ces termes : "Thomas, parce que tu m’as vu, tu as cru. Heureux ceux qui n’ont pas vu et qui ont cru" (Jean 20:29). Ces paroles traversent les âges pour aider et encourager tous ceux d’entre nous qui n’ont pas vu le Christ ressuscité et qui ont pourtant cru en Lui.
Quelques jours plus tard, Thomas pêchait avec Pierre et les autres disciples lorsque Jésus leur apparut au bord de la mer de Galilée (Jean 21:2). La dernière mention de Thomas se trouve dans Actes 1:13, où il est cité parmi les disciples. Des écrits extra-bibliques et la tradition chrétienne affirment que Thomas a porté l’Évangile soit en Parthie, soit en Inde, et qu’il a été martyrisé pour sa foi.
En fin de compte, le surnom de "Thomas l’incrédule" est plutôt malheureux. Il est vrai que Thomas a exigé une preuve du miracle de la résurrection du Christ avant d’accepter la vérité. Le doute a joué un rôle dans sa réaction face à ses amis, mais ce n’était pas la caractéristique déterminante de sa vie. Thomas devrait être davantage connu pour sa loyauté, son obéissance à l’Évangile et sa foi.
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