Question
Qu'est-ce que le Textus Receptus ?
Réponse
Le Textus Receptus (texte reçu en latin) est un Nouveau Testament grec qui a servi de base textuelle aux traductions vernaculaires de la période de la Réforme. Il s'agit d'un texte imprimé, et non d'un manuscrit copié à la main, créé au 15e siècle pour répondre au besoin d'un Nouveau Testament grec textuellement exact. Lorsque le message chrétien a été transmis à l'étranger, les livres du Nouveau Testament ont été non seulement emportés, mais aussi traduits dans les langues des peuples auxquels le message était adressé. Lors de la transmission du texte, des copies ont été faites, la plupart du temps par des chrétiens qui n'étaient pas formés à l'art de cette tâche ; c'est pourquoi on n'a pas prêté trop d'attention à l'exactitude des copies. Au fur et à mesure que le nombre de copies dans les différentes langues augmentait, il est apparu que de nombreuses différences et divergences existaient entre les différentes versions. Finalement, il est devenu évident qu'il fallait quelqu'un pour faire de la critique textuelle.
Il va sans dire que l'invention de l'imprimerie à caractères mobiles au milieu du XVe siècle a révolutionné le monde de la littérature. La première Bible imprimée en 1456 était la Vulgate latine. Elle est également connue sous le nom de Bible de Gutenberg. À l'époque, les biblistes ne se souciaient guère du texte grec du Nouveau Testament ; la Vulgate latine était leur Bible.
Puis, à la fin du XVe siècle, la langue grecque (inconnue depuis des centaines d'années) a été redécouverte en Occident, aire géographique de l'Église latine. Avec la redécouverte du grec et son retour comme langue du peuple, la traduction de la Vulgate latine a été soumise à un examen critique par rapport à l'original grec. Les érudits ont découvert de nombreuses fautes de traduction ou des erreurs flagrantes dans la Vulgate. C'est la raison pour laquelle le Nouveau Testament a été imprimé dans sa langue d'origine, le grec.
Érasme, théologien hollandais du XVe siècle, travaillant à toute vitesse pour devancer l'impression d'un autre Nouveau Testament grec en préparation en Espagne, rassembla les manuscrits grecs copiés à la main qu'il pouvait trouver. Il en trouva cinq ou six, dont la plupart étaient datés du XIIe siècle. Travaillant à toute vitesse, Érasme ne transcrit même pas les manuscrits ; il se contenta de prendre des notes sur les manuscrits eux-mêmes et de les envoyer aux imprimeurs. L'ensemble du Nouveau Testament a été imprimé en six à huit mois et publié en 1516. Malgré ses erreurs, il devint un best-seller et la première édition fut rapidement épuisée. Une deuxième édition fut publiée en 1519, certaines erreurs ayant été corrigées.
Érasme publie ensuite deux autres éditions en 1527 et 1535. Piqué au vif par les critiques selon lesquelles son ouvrage contenait de nombreuses erreurs textuelles, il incorpora des lectures du Nouveau Testament grec publié en Espagne dans les éditions ultérieures de son ouvrage. Le texte grec d'Érasme est devenu la norme dans ce domaine, et d'autres éditeurs et imprimeurs ont poursuivi le travail après sa mort en 1536. En 1633, une nouvelle édition fut publiée. Dans la préface de l'éditeur, en latin, nous trouvons ces mots : "Textum ergo habes, nunc ab omnibus receptum", que l'on peut traduire par "le [lecteur] a maintenant le texte qui est reçu par tous". C'est de cette notation de l'éditeur que sont nés les mots "Texte reçu". Le Textus Receptus est devenu le texte grec dominant du Nouveau Testament pendant les deux cent cinquante années suivantes. Ce n'est qu'avec la publication du Nouveau Testament grec de Westcott et Hort en 1881 que le Textus Receptus a perdu sa position.
Le Textus Receptus a perdu sa position de premier plan en tant que base de l'interprétation du texte biblique en raison de l'apparition de la critique textuelle. Des érudits influents ont ouvert la voie à l'acceptation d'un texte critique. Les travaux de Westcott et Hort ont permis de détrôner définitivement le Textus Receptus et d'établir le principe d'un texte critique. Cependant, le Textus Receptus n'est pas un texte "mauvais" ou trompeur, que ce soit d'un point de vue théologique ou pratique. Techniquement, cependant, il est loin d'être le texte original. Pourtant, trois siècles se sont écoulés avant que les érudits ne gagnent la lutte pour remplacer ce texte assemblé à la hâte par un texte qui s'avérait plus proche des Autographes du Nouveau Testament.
Nombreux sont ceux qui considèrent la version King James de la Bible comme la couronne des Bibles anglaises. Même au début du XVIIe siècle, le texte grec utilisé pour la préparer était le Textus Receptus. Luther et Tyndale ont tous deux traduit les Écritures dans leurs langues vernaculaires en utilisant le même texte grec de base. Luther a utilisé la deuxième édition du Nouveau Testament d'Érasme, et Tyndale a utilisé la troisième édition.
Quelle que soit la position de chacun sur le Textus Receptus, il est évident qu'il a eu une grande influence sur la préservation de la Parole inspirée de Dieu pendant de nombreux siècles. L'importance de la critique textuelle des Écritures est si évidente que tous les érudits et les étudiants de la Parole de Dieu doivent en utiliser les principes afin de remplir le mandat biblique : "Efforcez-vous de vous montrer dignes de Dieu, ouvriers qui n'ont pas à rougir, divisant avec justesse la Parole de vérité" (2 Timothée 2:15).
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Qu'est-ce que le Textus Receptus ?
