Question
Que croient les Témoins de Jéhovah au sujet de la fin des temps et de l'état éternel ?
Réponse
Got Questions Ministries est d'avis que 2 Pierre 3:7-12 décrit un événement littéral dans le futur : "Les cieux disparaîtront avec fracas, les éléments seront détruits par le feu, la terre et tout ce qui s'y sera fait seront mis à nu [...] Ce jour-là, les cieux seront détruits par le feu, et les éléments se fondront sous l'effet de la chaleur" (2 Pierre 3:10, 12). Cette terre ne durera pas, et Dieu a prévu quelque chose de mieux. Jean rapporte avoir vu "un nouveau ciel et une nouvelle terre, car le premier ciel et la première terre avaient disparu" (Apocalypse 21:1).
Les Témoins de Jéhovah ne croient pas que cette terre disparaîtra et sera remplacée par un nouveau ciel et une nouvelle terre. Ils croient que Dieu ne détruira jamais la terre, qu'ils survivront à la bataille d'Armageddon pour hériter d'une terre paradisiaque et y vivre pendant 1 000 ans, et qu'ensuite, s'ils réussissent l'épreuve finale, ils vivront éternellement sur la terre. Les Témoins affirment que seules 144 000 personnes depuis l'époque de Jésus iront au paradis.
Les Témoins de Jéhovah croient qu'avant le début de la Grande Tribulation ("'Your Deliverance is Getting Near' !" Watchtower, 15 juillet 2015, p. 14-19), les membres de leur classe céleste ointe (le reste des 144 000 encore en vie) mourront et seront ensuite enlevés au ciel sous forme d'esprit ("'Caught Away to Meet the Lord'-How ?" Watchtower, 15 janvier 1993, p. 4-7). Tous les autres Témoins (environ 8 millions) seront laissés sur terre pour traverser la Grande Tribulation.
Les Témoins de Jéhovah appliquent à eux-mêmes la prophétie d'Ezéchiel 38:11 concernant l'attaque de Gog de Magog. Ils anticipent une période de persécution sans précédent où les éléments religieux et politiques de ce monde (sous le contrôle de Satan) se retourneront contre eux parce qu'ils refusent de se soumettre à l'Antéchrist et à ceux qui le suivent.
Au ciel, les 144 000 co-dirigeants avec le Christ qui y ont été emmenés avant la Grande Tribulation recevront l'autorité de partager avec Jésus le maniement d'une "verge de fer" de destruction contre tous les ennemis du Royaume de Dieu (Le Royaume de Dieu domine, chapitre 21, 2014, page 228).
Les Témoins de Jéhovah croient que l'Armageddon se produira avant le règne millénaire du Christ Jésus et que les seuls survivants seront les Témoins fidèles et obéissants ("Stay Faithful Through the 'Great Tribulation'", Watchtower-Study Edition, octobre 2019, p. 14-19). Ils croient que Dieu parle à travers leur organisation et que "les serviteurs de Jéhovah appartiennent déjà à la seule organisation qui survivra à la fin de ce méchant système de choses" (La Tour de Garde, 15 décembre 2007, p.14). Les survivants hériteront d'une "terre paradisiaque" gouvernée par Jésus-Christ au ciel. La majorité des Témoins de Jéhovah ne veulent pas aller au paradis, mais attendent avec impatience le paradis terrestre.
Les Témoins de Jéhovah anticipent la bataille d'Armageddon depuis avant 1914. Ils considèrent Armageddon comme le moment où Dieu détruira tous les gouvernements terrestres et la fausse religion, ce qui inclut toutes les églises trinitaires et toutes les dénominations qui ne promeuvent pas et n'utilisent pas le nom de Jéhovah ("Qui est l'Antéchrist ?" Watchtower, 1er juin 2015, p. 14-15).
Les Témoins de Jéhovah croient également que des milliards de personnes décédées avant l'Armageddon seront ressuscitées avec un corps physique pour revenir sur terre, et qu'elles auront une "seconde chance" de se repentir. Cependant, tous les morts ne seront pas ressuscités.
C'est ainsi que les Témoins de Jéhovah comprennent les versets bibliques qui parlent des nouveaux cieux et de la nouvelle terre (par exemple, 2 Pierre 3:13 et Esaïe 65:17) :
Parfois, lorsque la Bible parle de "la terre", elle désigne les personnes qui vivent sur la terre (Genèse 11:1). Ainsi, la "nouvelle terre" juste est une société de personnes qui reçoivent l'approbation de Dieu . . . "Le méchant ne sera plus.... Mais les doux posséderont la terre" (Psaume 37:10-11). "Les justes eux-mêmes posséderont la terre, et ils y habiteront toujours" (Psaume 37:29) (What Does the Bible Really Teach, p. 33-34).
Les Témoins de Jéhovah croient que la planète subsistera, mais que les mauvais habitants (ceux qui ne sont pas Témoins de Jéhovah) périront. Leur brochure de 1992 intitulée "Ce monde survivra-t-il ?" explique ainsi la destruction par le feu mentionnée dans 2 Pierre 3:7 :
La Bible ne veut pas dire que la terre littérale ou les cieux étoilés passeront, de même qu'ils n'ont pas passé au temps de Noé (Psaume 104:5). Au contraire, ce monde, avec ses "cieux", ou dirigeants gouvernementaux sous l'influence de Satan, et sa "terre", ou société humaine, sera détruit COMME PAR LE FEU (Jean 14:30 ; 2 Corinthiens 4:4). Ce monde, ou système de choses, périra aussi sûrement que le monde d'avant le déluge.
Voici un résumé des événements futurs tels qu'ils sont décrits dans le livre de 2014 God's Kingdom Rules ! (Chapitre 21, p. 224-225) : "Le précurseur de la Grande Tribulation sera une proclamation de paix et de sécurité. Elle sera suivie par le scellement final du reste des chrétiens oints (Témoins de Jéhovah). La Grande Tribulation commence par une attaque contre la religion par la Bête Sauvage de l'Apocalypse (qui, selon eux, est l'Organisation des Nations Unies). Les événements qui précèdent Armageddon comprennent des phénomènes célestes, l'annonce du jugement des ennemis du Royaume de Dieu par le Fils de l'Homme (Jésus), l'attaque totale de Gog de Magog (Satan) contre le peuple de Jéhovah, puis le rassemblement des oints. Ces événements se produisent avant Armageddon, qui marque la fin de la Grande Tribulation. La grande finale de la Grande Tribulation est l'exécution du jugement à Harmaguédon".
En ce qui concerne l'état éternel, les Témoins de Jéhovah croient qu'à la fin du règne du Christ depuis les cieux sur le royaume millénaire, tous ceux qui ont été ressuscités pour avoir une seconde chance et qui sont restés fidèles jusqu'à la fin vivront pour toujours sur une terre paradisiaque.
Les Témoins de Jéhovah utilisent le déluge mondial pour enseigner que 2 Pierre 3:10 et 12 ne signifient pas une destruction littérale de la terre par le feu. Mais il y a une grande différence entre les effets de l'eau et ceux du feu. Alors que l'eau couvre, le feu consume et met à nu. Le déluge n'avait pas pour but de détruire la planète littéralement ; cependant, lorsque Dieu utilise le feu, les choses sont réduites en cendres. Dieu a promis de mettre à nu le fonctionnement interne de la terre par le feu, et "les éléments brûleront et se dissoudront" (2 Pierre 3:10, CSB). La formulation de la prophétie n'a rien d'ambigu :
"Le jour du Seigneur viendra comme un voleur [dans la nuit]. Ce jour-là, le ciel disparaîtra avec fracas, les éléments embrasés se désagrégeront et la terre avec les œuvres qu'elle contient sera brûlée. [...] Attendez et hâtez la venue du jour de Dieu, jour où le ciel enflammé se désagrégera et où les éléments embrasés fondront" (2 Pierre 3:10 et 12).
Dans Apocalypse 21:1, Dieu transforme complètement le ciel et la terre (Ésaïe 65:17 ; 2 Pierre 3:12-13). Les nouveaux cieux et la nouvelle terre seront le cadre de l'état éternel "où la justice habite" (2 Pierre 3:13). Après la nouvelle création, Dieu révèle la nouvelle Jérusalem. Jean en a un aperçu dans sa vision : "La ville sainte, la nouvelle Jérusalem, descendue du ciel d'auprès de Dieu, préparée comme une épouse magnifiquement parée pour son mari" (Apocalypse 21:2). C'est la ville qu'Abraham a cherchée dans la foi (Hébreux 11:10). C'est le lieu où Dieu habitera avec son peuple pour toujours (Apocalypse 21:3). Les habitants de cette cité céleste verront toutes leurs larmes essuyées (Apocalypse 21:4).
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Que croient les Témoins de Jéhovah au sujet de la fin des temps et de l'état éternel ?
