Question
Quelles sont les convictions des Témoins de Jéhovah concernant le retour de Jésus en 1914 ?
Réponse
Got Questions Ministries est d'avis que toute autorité appartient au Christ Jésus : "Toute autorité dans le ciel et sur la terre m'a été donnée" (Matthieu 28:18). Jésus a "le nom qui est au-dessus de tout nom" (Philippiens 2:9-11) et il est le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs (Apocalypse 19:16). Nous croyons que Jésus reviendra sur terre, personnellement et physiquement, à un moment donné dans l'avenir.
Avant d'examiner les croyances actuelles des Témoins de Jéhovah concernant l'année 1914, il convient de noter qu'avant 1914, les Témoins de Jéhovah croyaient ce qui suit :
The Last Days a commencé en 1799 (The Harp of God, 1928 ed., p.235-36, 239).
Jésus a commencé à être présent avec son peuple en 1874, et il a commencé à régner au ciel en 1878 (ibid., p.236, 239-40).
Le temps des Gentils aurait pris fin en 1914, ce qui aurait entraîné la fin de l'Armageddon, la chute des fausses religions, la fin de tous les gouvernements terrestres, les résurrections céleste et terrestre, et le paradis sur terre (Watchtower, 15 juillet 1894, p. 226).
Avec le recul, les Témoins de Jéhovah ont été obligés d'admettre que leurs attentes antérieures étaient erronées et ils ont procédé à des ajustements pour corriger les malentendus antérieurs ; toutefois, ils ont conservé l'idée que 1914 était une année spéciale.
Les Témoins de Jéhovah croient que le Christ Jésus a dû attendre jusqu'en octobre 1914 pour que toute autorité lui soit donnée, et c'est à ce moment-là qu'il est devenu le roi du royaume céleste de Dieu. Ainsi, après sa mort et sa résurrection, Jésus serait monté au ciel et se serait assis aux côtés de son Père, attendant qu'on lui donne "la domination, la dignité et la royauté, afin que les peuples, les groupes nationaux et les langues le servent tous. En comparant les conditions sur terre depuis la première guerre mondiale (1914-1918) avec la prophétie de Jésus, on peut voir qu'il a dépeint les conditions de notre époque. Par conséquent, Jésus doit maintenant régner au ciel". Le même article poursuit en affirmant que seuls les Témoins de Jéhovah sont les véritables et loyaux sujets de ce Roi céleste ("What Is Jesus Christ Doing Now ?" Awake ! magazine, 20 décembre 1980, p.3-4).
Selon les Témoins de Jéhovah, 1914 n'a pas marqué une "venue" littérale du Christ mais sa "présence" invisible. Seuls ceux qui avaient "des yeux de compréhension" pouvaient percevoir ce qui se passait. En octobre 1914, disent-ils, Jésus a chassé Satan et ses démons du ciel vers la Terre, et c'est ce qui a déclenché la Première Guerre mondiale. Il convient de noter toutefois qu'en octobre 1914, la Première Guerre mondiale durait déjà depuis trois mois. Depuis lors, Jésus a été occupé à éduquer et organiser ses loyaux sujets (c'est-à-dire les Témoins de Jéhovah) en vue d'une plus grande activité. Selon la théologie des Témoins de Jéhovah, après la période de tribulation, Jésus (connu au ciel sous le nom de Michel Archange) jugera tous ceux qui s'opposent à lui et qui persécutent son peuple (les Témoins de Jéhovah).
Voici comment les Témoins de Jéhovah expliquent le sens du mot grec parousia, qu'ils traduisent par "présence" dans Matthieu 24:3 et Marc 13:3-4 dans leur Nouvelle Traduction Mondiale :
"Dis-nous : 'Quand ces choses arriveront-elles, et quel sera le signe de ta présence [pa-rou-siʹa, en grec] et de la conclusion du système des choses ?' [...] Quel est le sens et la signification du mot grec pa-rou-siʹa ? Il signifie littéralement "un être à côté", l'expression étant tirée de la préposition grecque paraʹ ("à côté") et ousía (un "être") [...] La pa-rou-siʹa ou "présence" du Seigneur Jésus-Christ est donc sa présence ou sa visite en tant que Roi, de manière invisible, dans la puissance et la gloire royales. Par conséquent, un 'signe' est nécessaire pour que les personnes sur terre puissent discerner cette présence" ("For What 'Sign' Are Christians Looking ?" La Tour de Garde, 1er juillet 1974, p. 397-400).
En ce qui concerne la nature particulière d'octobre 1914, les Témoins de Jéhovah affirment ce qui suit : "'Les temps fixés par les nations' ont pris fin et Jésus-Christ a été installé comme Roi céleste de Dieu. [...] Comme Jésus l'avait prédit, sa "présence" en tant que Roi céleste a été marquée par des événements mondiaux dramatiques : guerres, famines, tremblements de terre, pestes. Ces événements témoignent avec force du fait que 1914 a effectivement marqué la naissance du Royaume céleste de Dieu et le début des 'derniers jours' de ce méchant système de choses actuel (Matthieu 24:3-8 ; Luc 21:11 ; 2 Timothée 3:1-5)" (What Does the Bible Really Teach ?, Appendix : "1914 - Une année importante dans la prophétie biblique", p.217-218).
Depuis 1914, les Témoins de Jéhovah affirment que Jésus, le roi messianique, "a purifié un peuple au nom de Jéhovah. Il a dirigé la prédication de la bonne nouvelle du Royaume dans 239 pays et a instruit des millions de personnes sur les voies de Jéhovah. Il a uni plus de sept millions de sujets loyaux, chacun s'offrant volontairement pour faire la volonté de son Père [...] À la fin du règne de mille ans du Christ, le royaume messianique aura atteint son but. Jésus remettra alors le Royaume à son Père" (La Tour de Garde - édition d'étude, 15 janvier 2014, § 13, 16).
En 1961 encore, les Témoins de Jéhovah pensaient que la génération vivant en 1914 et qui avait été témoin des événements qui avaient alors secoué le monde serait "la génération vivante qui ne passera pas avant que ne s'accomplisse cette 'grande tribulation telle qu'il n'y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu'à présent, et qu'il n'y en aura plus jamais'" (La Tour de Garde, 15 avril 1961, p. 236). Ils se sont trompés. La Grande Tribulation prédite dans la Bible est encore loin dans le futur. Néanmoins, les Témoins de Jéhovah continuent de croire que, depuis 1919, ils ont été choisis par Jéhovah Dieu pour être son organisation terrestre et qu'ils seront les seuls à survivre à la bataille d'Armageddon :
"Nous serons poussés à servir Jéhovah loyalement avec son organisation si nous nous souvenons qu'il n'y a nulle part ailleurs où aller pour la vie éternelle" (La Tour de Garde, 15 novembre 1992, p. 21).
"Les chrétiens authentiques sont aujourd'hui rassemblés en une fraternité unie à l'échelle de la planète. Qui sont-ils ? Il s'agit de la congrégation chrétienne des Témoins de Jéhovah" (La Tour de Garde, 1er juillet 1994, p. 7).
"Mais les serviteurs de Jéhovah appartiennent déjà à la seule organisation qui survivra à la fin de ce méchant système de choses" (La Tour de Garde, 15 décembre 2007, p. 14).
Contrairement à ce qu'enseignent les Témoins de Jéhovah, la Bible nous dit que personne ne connaît le jour ni l'heure du retour du Christ Jésus. Et nulle part la Bible ne dit que Jésus a dû attendre l'année 1914 pour se voir conférer toute autorité.
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Quelles sont les convictions des Témoins de Jéhovah concernant le retour de Jésus en 1914 ?
