Question
Quelle est l'importance de la Syrie/Aram dans la Bible ?
Réponse
Certaines traductions de la Bible utilisent le mot " Syrie ", d'autres le mot " Aram ", mais ces deux noms désignent la même nation. Les frontières de la Syrie ou d'Aram sont pratiquement les mêmes qu'à l'époque biblique, avec une ville située au centre qui en est la capitale : Damas. La Syrie/Aram joue un rôle important tout au long de la Bible.
À la suite du déluge mondial mentionné dans la Genèse, Sem devint le père d’Aram, dont les descendants formèrent le peuple connu sous le nom d’Araméens (Genèse 10:22), qui s’installèrent dans la région de la Mésopotamie. Plus tard, Dieu appela Abraham depuis cette région. En Canaan, Abraham envoya son serviteur chercher une épouse pour Isaac, et il l’envoya chez la famille de son frère, qui vivait en Aram-Naharaïm, près du Tigre et de l’Euphrate (Genèse 24:10). Rébecca et son frère Laban vivaient tous deux en Aram, et on rapporte par la suite que Jacob s’enfuit à Paddam-Aram (Genèse 28:5). En raison de son long séjour dans la région d’Aram, Jacob est par la suite qualifié d’"Araméen errant" (Deutéronome 26:5).
Les Araméens ont également combattu fréquemment Israël dans l’Ancien Testament. L’un des tout premiers conflits avec Aram eut lieu à l’époque des juges, lorsque le roi d’Aram-Naharaïm fut utilisé par Dieu pour asservir les Israélites pendant huit ans en raison de leur idolâtrie (Juges 3:7-8). Une fois que les Israélites se sont repentis, Dieu suscita Othniel, le frère cadet de Caleb, pour les délivrer des Araméens (Juges 3:9-11). À l’époque des rois, les Araméens combattirent souvent Israël, en particulier sous le règne de David (2 Samuel 8:3-10 ; 10:6-8 ; 1 Chroniques 18:3-4). Ben-Hadad, l’un des souverains les plus puissants d’Aram, combattit le royaume d’Israël du Nord, mais son attaque échoua car le Seigneur avait promis de livrer la vaste armée araméenne entre les mains du roi Achab (1 Rois 20:12-13). De plus, c’est aux mains des Araméens que le méchant Achab trouva la mort, comme l’avait prophétisé le prophète Michée (1 Rois 22, 28, 37–38).
Il est intéressant de noter que l’expérience de conversion de Paul eut lieu à Damas, en Syrie, une région contrôlée par les Romains à cette époque. Paul vit le Seigneur Jésus ressuscité sur la route de Damas, où il se rendait pour persécuter les chrétiens (Actes 9:1-6). Sur la route de Damas, Jésus a chargé Paul d’être l’apôtre des païens, en déclarant : "Je t'ai choisi du milieu de ce peuple et des non-Juifs, vers qui je t'envoie. Je t'envoie leur ouvrir les yeux pour qu'ils passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu, pour qu'ils reçoivent, par la foi en moi, le pardon des péchés et une part d'héritage avec les saints" (Actes 26:17-18).
C’est également dans une ville syrienne, Antioche, que les croyants en Christ furent pour la première fois appelés "chrétiens" (Actes 11:26). Barnabas avait emmené Paul à Antioche pour qu’il passe du temps dans l’Église de cette ville, et tous deux enseignèrent à "un grand nombre de personnes" pendant leur séjour (Actes 11:25-26) ; "l’Église d’Antioche était destinée à devenir la base d’opérations des voyages missionnaires de Paul" (Stanley Toussaint, Bible Knowledge Commentary, sous la direction de John Walvoord et Roy Zuck, David C. Cook, 1983, p. 383).
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