Question
Qu'est-ce que le Synode évangélique luthérien du Wisconsin (WELS) ?
Réponse
Le Wisconsin Evangelical Lutheran Synod (WELS) est l'un des nombreux organismes issus des enseignements de Martin Luther et de son désir de corriger les erreurs de l'Église catholique romaine. La Réforme protestante qui s'en est suivie est considérée comme un retour au vrai christianisme après qu'il ait été corrompu.
Le Wisconsin Evangelical Lutheran Synod tire son origine de la United Rhine Mission Society (Société missionnaire rhénane unie), créée en 1828 en Allemagne. En 1837, cette société a envoyé John Muehlhaeuser en Amérique du Nord, où il s'est finalement installé dans le Wisconsin en 1848. La première réunion du synode du Wisconsin a eu lieu en 1850. En 1868, le synode (ou "assemblée") rompt ses liens avec sa branche allemande afin de devenir "plus luthérien". Au cours des décennies suivantes, le synode s'est étendu aux États voisins et au monde entier, en envoyant des missionnaires dans des pays comme l'Afrique et le Japon. Il est devenu officiellement le Wisconsin Evangelical Lutheran Synod en 1959 (https://wels.net/about-wels/history, consulté le 25/08/21).
Le mot synode vient du grec et signifie essentiellement "une assemblée ou une réunion" ; ainsi, le Wisconsin Evangelical Lutheran Synod est une assemblée de congrégations luthériennes. À l'heure actuelle, il compte 1 264 églises individuelles réparties dans 47 États et 4 provinces du Canada, ce qui en fait le troisième organisme luthérien des États-Unis (https://wels.net/about-wels/history/numbers, consulté le 25/08/21). Elle est en communion avec le Synode évangélique luthérien (ELS) et la Conférence évangélique luthérienne confessionnelle (CELC).
Selon leurs propres termes, les membres du Wisconsin Evangelical Lutheran Synod "partagent un engagement à être fidèles aux Ecritures et aux Confessions luthériennes. Dieu nous a rassemblés pour travailler ensemble et a béni les efforts fidèles de tous ceux qui nous ont précédés. Nous restons ensemble pour travailler en tant que frères et sœurs en Christ et pour proclamer les merveilles de la grâce de Dieu au monde entier" (Together in Christ : A History of the Wisconsin Evangelical Lutheran Synod, Northwestern Publishing House, 2000, p. 54).
Le Wisconsin Evangelical Lutheran Synod a rompu la communion avec son église sœur, la Lutheran Church-Missouri Synod, également conservatrice, en août 1961, à propos de la mise en œuvre pratique de la communion ecclésiale. En tant qu'organisation théologiquement conservatrice, le Wisconsin Evangelical Lutheran Synod enseigne beaucoup de choses en accord avec la position de Got Questions. Sur des sujets tels que l'identité du Christ, sa mort sur la croix, la Trinité, l'inerrance et l'inspiration des Écritures, et le mariage, leur doctrine s'aligne sur la nôtre. Cependant, certaines de leurs convictions sont plus problématiques.
Le Wisconsin Evangelical Lutheran Synod enseigne que Dieu "transmet sa grâce qui pardonne et renforce la foi uniquement par la Parole et les sacrements" (https://wels.net/about-wels/what-we-believe/this-we-believe/good-works, consulté le 26/11/24). En outre, "Dieu accorde toutes les bénédictions spirituelles aux pécheurs par des moyens spéciaux qu'il a établis. Ce sont les moyens de grâce, l'Évangile dans la Parole et les sacrements" (https://wels.net/about-wels/what-we-believe/this-we-believe/means-of-grace, consulté le 26/11/24). En d'autres termes, les sacrements sont identiques à l'évangile parlé, mais sous une forme différente. La WELS définit le sacrement comme "un acte sacré établi par le Christ dans lequel la Parole liée à un élément terrestre donne le pardon des péchés" (ibid.).
Les sacrements du Wisconsin Evangelical Lutheran Synod sont le baptême - y compris le baptême des enfants - et la communion. Ce que nous trouvons contestable, c'est l'idée que tout " élément terrestre " est un moyen de grâce qui contribue au pardon des péchés. En ce qui concerne la Table du Seigneur, le Wisconsin Evangelical Lutheran Synod défend un point de vue similaire à la consubstantiation, croyant que le corps et le sang du Christ sont "dans, avec et sous le pain et le vin" (ibid.). Les communiants reçoivent donc à la fois le pain et le vin, ainsi que le corps et le sang du Christ. Le Wisconsin Evangelical Lutheran Synod enseigne également que le salut peut être perdu, interprétant 1 Corinthiens 10:12 comme disant qu'un croyant peut perdre la foi.
Enfin, le Wisconsin Evangelical Lutheran Synod rejette les enseignements du millénarisme et de l'enlèvement, ne croyant qu'en la seconde venue du Christ, à laquelle les croyants et les incroyants comparaîtront devant le trône du jugement. Il rejette l'idée d'un Antichrist littéral, affirmant au contraire que les descriptions de ce personnage dans la Bible sont accomplies par la papauté (https://wels.net/about-wels/what-we-believe/this-we-believe/jesus-return, consulté le 25/08/21).
Les croyants doivent veiller à évaluer l'ensemble de la doctrine et des pratiques de tout groupe auquel ils s'associent, y compris le Wisconsin Evangelical Lutheran Synod (Synode évangélique luthérien du Wisconsin).
English
Qu'est-ce que le Synode évangélique luthérien du Wisconsin (WELS) ?
