Question
Qui était Simon le Lépreux ?
Réponse
Simon était un prénom très courant à l’époque du Nouveau Testament, et au moins huit hommes portant ce nom apparaissent dans la Bible. Simon Pierre était l’un des compagnons les plus proches de notre Seigneur (Matthieu 10:2), Simon le Zélote était un autre disciple de Jésus (Luc 6:15), et Simon de Cyrène (Matthieu 27:32) porta la croix du Christ. Ainsi, "Simon le Lépreux" était une appellation donnée pour distinguer ce Simon des nombreux autres personnages de la Bible.
Simon le Lépreux apparaît dans une scène brève mais dramatique rapportée dans Matthieu 26:6-13 et Marc 14:3-9. Alors que Jésus séjournait à Béthanie, un soir, lui et ses disciples furent invités à un repas chez Simon le Lépreux. Alors que Jésus était couché à table, une femme dont le nom n’est pas mentionné entra, brisa un flacon de parfum de grande valeur et versa l’huile sur la tête du Seigneur, l’oignant dans un geste extravagant d’adoration. Les disciples réagirent avec indignation face au gaspillage de ressources précieuses par cette femme. Mais Jésus leur dit de la laisser tranquille, "car elle a fait une belle chose pour moi" (Matthieu 26:10). Son onction était une manière appropriée d’honorer le Messie-Roi et de le préparer pour son enterrement. Ce dîner chez Simon le Lépore eut lieu environ une semaine avant la crucifixion de Jésus.
Des épisodes similaires mais distincts sont rapportés dans Luc 7:36–50 et Jean 12:1–8. L’événement de Luc s’est déroulé chez un autre Simon, "Simon le pharisien", avec une femme désignée simplement comme "une pécheresse". L’événement de Jean s’est produit un autre jour et concernait Marie de Béthanie.
Qui était exactement Simon le lépreux ? C’est une question qui intrigue depuis longtemps les étudiants et les spécialistes de la Bible. Pour tenter de relier Simon le lépreux à l’onction rapportée dans Jean 12, certains suggèrent que Simon était le père de Marthe, Marie et Lazare, ou le mari de Marthe. Tout ce que nous savons avec certitude, c’est que ce Simon vivait à Béthanie et qu’il était (ou avait été) lépreux. Il est presque certain que Simon le lépreux faisait partie des centaines de personnes que Jésus avait guéries au cours de son ministère.
Quoi qu’il en soit, Simon le lépreux ne pouvait pas être atteint de la lèpre au moment où Jésus s’est rendu chez lui. Selon Lévitique 13:46, les lépreux étaient considérés comme impurs et "devaient vivre en dehors du camp". Ils devaient vivre seuls et ne pouvaient pas habiter à l’intérieur d’une maison. Quiconque partageait un repas avec un lépreux aurait également été considéré comme impur. Ainsi, de nombreux érudits pensent que le Seigneur avait guéri ce Simon de la lèpre et que, en signe de gratitude, l’homme guéri avait accueilli Jésus et les disciples chez lui pour un repas.
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Qui était Simon le Lépreux ?
