Question
Qui était Simon le Zélote ?
Réponse
Simon le Zélote était l’un des disciples de Jésus. D’une manière générale, on appelle "zélote" toute personne qui défend avec ferveur une cause particulière. On pourrait considérer que des organisations telles que Greenpeace regorgent de zélotes.
Dans le contexte du Nouveau Testament, les zélotes formaient un parti zélé pour l'indépendance juive et le renversement de la domination romaine. Ils espéraient y parvenir en incitant le peuple à la rébellion, en chassant les Romains d'Israël et en établissant une théocratie mosaïque. Ils étaient également connus pour s'en prendre aux Juifs sympathisants de Rome. Tant Josèphe que le Talmud portaient un regard négatif sur le fanatisme des zélotes.
Simon le Zélote est mentionné quatre fois dans le Nouveau Testament, aux endroits où sont énumérés les noms des disciples, mais aucune autre information n’est donnée à son sujet (Matthieu 10:4 ; Marc 3:18 ; Luc 6:15 ; Actes 1:13). La SG21 le désigne sous le nom de "Simon le Cananite" dans Matthieu 10:4 — le terme "Cananite" étant ici un terme politique, et non une référence à une région d'origine. On suppose généralement qu'il est appelé "Simon le Zélote" parce que, lorsque Jésus l'a appelé, il était membre du mouvement politique des Zélotes. Si tel est le cas, le fait que cette désignation ait continué à être utilisée ne permet pas de savoir s’il a continué ou non à militer pour l’indépendance juive alors qu’il était disciple. Quoi qu’il en soit, on peut supposer que ses priorités ont changé lorsqu’il s’est soumis à l’enseignement de Jésus, qui comprenait "rendre à César ce qui appartient à César" (Matthieu 22:21) et mettait l’accent sur le royaume de Dieu, qui n’était pas de ce monde et n’était pas établi par la violence et la force des armes (Jean 18:36). Simon aurait également été informé par Jésus que le temple serait détruit et que Jérusalem serait complètement envahie par les païens (Luc 21:5-6, 20-24). Le fait de conserver le "surnom" de "zélote" était peut-être simplement un moyen de le distinguer de l’autre Simon (qui fut plus tard connu sous le nom de Pierre) au sein du groupe de Jésus. Peut-être, dans les années qui suivirent, fut-il connu pour son zèle pour l’Évangile. La tradition rapporte que Simon le Zélote prêcha l’Évangile en Perse et fut finalement tué pour avoir refusé de sacrifier au dieu Soleil.
Il est intéressant de noter que Jésus appela un autre disciple, Matthieu, qui était collecteur d’impôts (Matthieu 9:9) et qui aurait été au service direct de Rome ou des autorités juives qui gouvernaient avec la bénédiction de Rome. Matthieu le publicain et Simon le Zélote se situaient aux antipodes du spectre politique. Grâce à leur plus grande allégeance à Jésus, ils étaient frères et collaborateurs pour l’Évangile. Il est regrettable qu’aujourd’hui, de nombreux croyants semblent plus attachés à un parti politique ou à une opinion politique qu’au Christ, à l’Église, à l’Évangile et au Royaume de Dieu.
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