Question
Quelle est l’importance de Sichem dans la Bible ?
Réponse
Sichem était une ancienne ville biblique située en Israël. Aujourd’hui, la région de Sichem est connue sous le nom de Tell Balata, un site archéologique situé près de Naplouse, en Cisjordanie. La ville était située entre le mont Ébal et le mont Garizim, au centre d’Israël, juste au sud-est de la Samarie. Le nom Sichem signifie "épaule" en hébreu, ce qui est tout à fait approprié compte tenu de son emplacement, à savoir un col entre deux montagnes.
Sichem était un lieu de promesse. Mentionnée pour la première fois dans Genèse 12:6-7, Sichem est l’endroit où Abram s’arrêta près de l’arbre de Moré et reçut de Dieu la promesse de la terre. Sichem fit partie de la Terre promise d’Israël, fut attribuée aux Kehathites et servit de ville de refuge lévitique (Josué 21:20-21). C’est à Sichem que fut enterrée la dépouille de Joseph (Josué 24:32). À l’époque du royaume divisé d’Israël, Sichem fut pendant un certain temps la capitale du royaume du Nord (1 Rois 12:1).
Sichem était un lieu d’engagement. Dans la région de Sichem, les Israélites se voyaient rappeler l’alliance que Dieu avait conclue avec eux, qu’Il avait d’abord établie avec Abraham. Avant d’entrer en Canaan, les Israélites avaient reçu pour instruction de prononcer les bénédictions et les malédictions de la loi respectivement sur le mont Garizim et le mont Ébal (Deutéronome 11:26-30). Ils le firent sous la direction de Josué après la bataille d’Aï (Josué 8:33). Plus tard, un renouvellement de l’alliance eut également lieu à Sichem, lorsque Josué rassembla les Israélites pour les exhorter à suivre le Seigneur (Josué 24:1, 14-15).
Sichem était un lieu de culte. Lorsque le Seigneur lui apparut à Sichem, Abram y construisit un autel à Dieu (Genèse 12:7). Le petit-fils d’Abram, Jacob, construisit lui aussi un autel à Sichem, qu’il appela "El Elohe Israël", c’est-à-dire "Dieu puissant d’Israël" (Genèse 33:18-20). Même à l’époque de Josué, l’autel de Sichem était un lieu saint du Seigneur (Josué 24, 26).
Sichem était un lieu de péché humain. Un chef hivite nommé Hamor était le père d’un homme appelé Sichem, qui vivait dans la ville qui portait son nom. Sichem viola Dina, la fille de Jacob, et deux des fils de Jacob vengèrent leur sœur en massacrant tous les hommes de la ville, y compris Sichem et Hamor (Genèse 34:1-29).
À l’époque des juges, les Sichemites se sont rangés du côté d’Abimélec, fils d’une des concubines de Gédéon (Juges 9:1-6). Abimélec s’autoproclama roi parmi les Sichemites, tuant tous les autres fils de Gédéon sauf un. Jotham, le fils survivant, prononça une malédiction contre Abimélec et les Sichemites, et au bout de trois ans, la ville de Sichem se retourna contre le prétendant au trône (Juges 9:16-20). En réponse au rejet de Sichem, Abimélec attaqua la ville et tua un millier d’hommes et de femmes (Juges 9:48-49 ; 57).
Sichem n’est mentionnée dans le Nouveau Testament que dans le sermon d’Étienne (Actes 7:16). Certains érudits identifient Sychar, en Samarie, à l’ancienne ville de Sichem (Jean 4:5-6), mais la plupart estiment que Sychar était un lieu distinct.
Sichem occupe une place importante dans la Bible car cette ville illustrait le péché de l’homme et son incapacité à honorer Dieu comme il se doit, tout en révélant en même temps la fidélité de Dieu.
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