Question
Qui était Sheshbazzar dans la Bible ?
Réponse
Sheshbazzar apparaît brièvement dans le livre d'Esdras, où il est d'abord présenté comme "le prince de Juda" (Esdras 1:8). Plus tard, il est décrit comme un gouverneur de Juda de l'époque post-exilique (Esdras 5:14).
Sheshbazzar n'est mentionné que quatre fois dans la Bible (Esdras 1:8, 11 ; 5:14, 16). C'était un éminent Juif de Babylone qui avait trouvé grâce aux yeux de Cyrus le Grand, roi de Perse. Au cours de la première année de son règne, Cyrus publia un édit ordonnant la reconstruction de la maison du Seigneur à Jérusalem (Esdras 1:1-4).
En 538 av. J.-C., Cyrus nomma Sheshbazzar à la tête d’une expédition du premier groupe d’Israélites devant retourner à Jérusalem depuis Babylone. Il confia également à Sheshbazzar la tâche de restituer les vases d’or et d’argent emportés du temple par Nabuchodonosor pendant l’exil babylonien : "De plus, le roi Cyrus fit sortir les objets appartenant au temple de l’Éternel, que Nabuchodonosor avait emportés de Jérusalem et placés dans le temple de son dieu. Cyrus, roi de Perse, les fit apporter par Mithredath, le trésorier, qui les compta devant Sheshbazzar, prince de Juda. […] Au total, il y avait 5 400 objets d’or et d’argent. Sheshbazzar les apporta tous avec les exilés lorsqu’ils montèrent de Babylone à Jérusalem" (Esdras 1:7–11).
Sheshbazzar accomplit sa mission, puis "posa les fondations de la maison de Dieu à Jérusalem" (Esdras 5:14-16).
Le nom Sheshbazzar dérive probablement de la langue akkadienne et signifie "que Shamash [le dieu du soleil] protège le père". On ne sait rien d’autre avec certitude au sujet de Sheshbazzar. Ce prince méconnu est peut-être surtout connu pour la controverse historique entourant son nom, son identité et son rôle, qui ont fait l’objet de nombreuses discussions et débats.
Jusqu’à récemment, on pensait généralement que Sheshbazzar était un autre nom de Zorobabel, qui, comme Sheshbazzar, était également appelé prince de Juda et gouverneur après l’exil (Aggée 1:1). De plus, Zorobabel, tout comme Sheshbazzar, était reconnu pour avoir restauré les fondations du temple (Esdras 3:8–11). Il était courant pour les rois babyloniens de renommer leurs captifs hébreux (voir Daniel 1:7), il est donc possible que Sheshbazzar et Zorobabel aient été une seule et même personne. Aujourd’hui, cependant, les spécialistes ont tendance à croire qu’il s’agissait de personnes différentes : Sheshbazzar est arrivé en Juda avant Zorobabel et a été gouverneur sous le règne de Cyrus ; plus tard, sous le roi Darius, Zorobabel a été nommé gouverneur et a poursuivi les travaux de restauration que Sheshbazzar avait commencés.
Suivant cette ligne de pensée, certains spécialistes ont émis l'hypothèse que Shenazzar (1 Chroniques 3:18) est un autre nom de Sheshbazzar. Shenazzar était le fils du roi Jojakin, ce qui ferait de lui l'oncle de Zorobabel. Comme la lignée de Sheshbazzar n'est pas claire, son identité exacte reste incertaine.
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Qui était Sheshbazzar dans la Bible ?
