Question
Qui était Shemaiah dans la Bible ?
Réponse
Plusieurs personnages de la Bible portaient le nom de Shemaiah, ce qui laisse supposer qu'il était courant chez les Juifs de l'Antiquité. Ce nom signifie "entendu par le Seigneur" ou "le Seigneur a entendu". Certains des Shemaiah mentionnés dans les Écritures ont joué un rôle important dans le récit biblique.
Le premier Shemaiah notable était un prophète sous les règnes de Jéroboam et de Roboam. Il est mentionné pour la première fois dans 1 Rois 12:22 : "Mais cette parole de Dieu fut adressée à Shemaiah, l'homme de Dieu". Shemaiah prophétisa à la veille d'une guerre civile entre Israël et Juda après la division du royaume, comme le raconte l'ensemble du chapitre. Roboam avait déjà rassemblé une armée lorsque Shemaiah s’exprima au nom de Dieu : "Parle à Roboam, le fils de Salomon et le roi de Juda, ainsi qu’à toute la communauté de Juda et de Benjamin et au reste du peuple. Annonce-leur : ‘Voici ce que dit l'Eternel: Ne montez pas faire la guerre à vos frères, les Israélites! Que chacun de vous reparte chez lui, car c'est de moi que vient cette situation" (1 Rois 12:23-24). Roboam, dans sa sagesse, l’écouta et annula l’attaque. Ainsi, Shemaiah joua un rôle déterminant dans la prévention d’une guerre. Sa prophétie est reprise dans 2 Chroniques 11:2-4.
Le deuxième Shemaiah était également un prophète, mais il joua un rôle très différent. Son nom apparaît dans Jérémie 29:24, où le Seigneur le dénonce pour s’être opposé à Jérémie. Par l’intermédiaire de Jérémie, Dieu a donné aux exilés à Babylone ces instructions : "Construisez des maisons et habitez-les, plantez des jardins et mangez-en les fruits! Mariez-vous et ayez des fils et des filles, donnez des femmes en mariage à vos fils et des maris à vos filles, pour qu'elles mettent au monde des fils et des filles! Augmentez en nombre là où vous êtes et ne diminuez pas! Recherchez le bien-être de la ville où je vous ai exilés et intercédez auprès de l'Eternel en sa faveur, parce que votre propre bien-être est lié au sien" (Jérémie 29:5-7). Dans les versets suivants, Dieu met en garde contre les faux prophètes. Shemaiah était un faux prophète qui exhortait les Israélites à Babylone à ignorer Jérémie (versets 24-28). Pour ses actes, Dieu le condamna (verset 32).
Le Shemaiah influent qui suivit était un Lévite à l’époque du roi Ézéchias. Le roi qui avait précédé Ézéchias avait souillé le temple de Dieu (2 Chroniques 28:24). Ézéchias entreprit de purifier et de restaurer la maison de Dieu. Shemaiah faisait partie des Lévites et des prêtres chargés de purifier le temple (2 Chroniques 29:4–5, 12–14). Dans ce rôle, Shemaiah a participé à une réforme qui a plu à Dieu. Un autre Lévite nommé Shemaiah a vécu à l’époque du roi David et a aidé à transporter l’arche (1 Chroniques 15:8, 11).
Parmi les autres Shemaiah de la Bible, on trouve ceux mentionnés dans les généalogies (1 Chroniques 3:22 ; 4:37). À l'époque de Néhémie, un prêtre nommé Shemaiah a pris part à la consécration des murs de Jérusalem (Néhémie 12:6, 18).
À leur manière, tous les Shemaiah de la Bible ont joué un rôle central dans l'histoire d'Israël, que ce soit pour le meilleur ou pour le pire.
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