Question
Le récit de Jésus est-il tiré de l'histoire de Serapis Christus ?
Réponse
Certains prétendent que les récits de Jésus tels qu'ils sont rapportés dans le Nouveau Testament ne sont que des mythes recyclés empruntés au folklore païen, comme le mythe de Serapis (ou Sarapis), que certains appellent Serapis Christus. D'autres personnages mythologiques sont parfois associés à l'histoire du Christ, notamment Osiris, Dionysos, Adonis, Attis et Mithra. L'allégation est que les mythes de Serapis Christus et autres suivent essentiellement la même histoire que le récit de Jésus-Christ dans le Nouveau Testament, "prouvant" que les auteurs du Nouveau Testament ont emprunté des qualités à des divinités préexistantes et les ont appliquées au Christ (ou "prouvant" que Jésus n'a jamais existé). Les chrétiens qui croient en la Bible rejettent de telles affirmations.
Le culte de Sérapis trouve son origine dans l'opportunisme politique. Ptolémée Ier Soter, l'un des généraux qui ont pris le contrôle de l'Empire grec après la mort d'Alexandre, a régné sur l'Égypte de 323 à 282 av. Désireux d'unir les segments égyptien et grec de la population sous son autorité, Ptolémée crée une nouvelle divinité combinant des éléments des cultures égyptienne et grecque. Il commence par Osiris, le dieu égyptien du monde souterrain, et y ajoute le culte d'Apis, le taureau sacré égyptien. Ptolémée hellénise ensuite l'apparence de son nouveau dieu Osiris-Apis (les Grecs voulaient que leurs dieux ressemblent à des personnes, sans tête d'animal). Le résultat en fut Sérapis, un dieu aux cheveux longs et à la barbe fournie, dieu de l'au-delà, de la guérison et de la fertilité. Le culte du dieu composite Sérapis n'a jamais été très populaire en Égypte, mais il s'est ensuite répandu dans d'autres parties de l'Empire romain, où Sérapis était également connu comme le dieu patron des marins, le dieu du soleil, et même comme un remplaçant de Zeus, le dieu principal.
Ceux qui tentent d'établir un lien entre le culte de Sérapis et le christianisme s'appuient sur ces affirmations :
- Sérapis ressemble à Jésus. Bien sûr, personne ne sait à quoi ressemblait Jésus, mais le fait que Jésus portait probablement la barbe (voir Esaïe 50:6), combiné au fait que les images de Sérapis le montrent avec une barbe, est suffisant pour que certains confondent les deux. En utilisant cette logique, nous pourrions dire que le roi Henri VIII était simplement une invention des gens qui racontaient le mythe du dieu nordique Odin, puisque Henri et Odin portent tous deux une barbe.
- Sérapis guérissait comme Jésus. La Bible rapporte de nombreux exemples du ministère de guérison de Jésus (par exemple, Luc 5:17-26), et ces miracles ont été observés par des dizaines de personnes. Les récits de témoins oculaires n'ont rien de mythologique.
- Sérapis était un dieu immortel du monde souterrain, tout comme Jésus. Pour être plus exact, Sérapis était supposé être un dieu (Osiris) dont l'incarnation après la mort était un taureau (Apis), selon le mélange alambiqué des mythologies ptolémaïque et égyptienne. Jésus est mort pour les péchés de l'humanité (ce qu'Osiris n'a jamais fait) et a été ressuscité (en tant que lui-même, et non en tant que force vitale dans un taureau) pour notre justification (Romains 4:25). Les "résurrections saisonnières" qui correspondent au cycle des récoltes n'ont rien à voir avec la mort sacrificielle, la résurrection et l'ascension du Seigneur Jésus. En fait, le mythe d'Osiris ne contient pas du tout de résurrection : Osiris ne revient jamais à la vie, mais poursuit simplement son existence dans le monde souterrain. Rien dans toute la littérature ancienne n'est comparable à la résurrection du Christ relatée dans la Bible.
- Sérapis était appelé "le bon berger", tout comme Jésus. Le problème est qu'il n'existe aucune littérature ancienne dans laquelle Sérapis est appelé "Bon Pasteur".
- Sérapis était également appelé Christus ou Chrestus, ce qui correspond au titre de Jésus, le "Christ". Étant donné la large acceptation du culte de Sérapis dans le monde grec et romain, il n'est pas surprenant que les adeptes de ce culte aient appelé leur dieu "l'élu". Mais il convient de noter que le terme Christ (ou sa forme hébraïque, Machia'h) est antérieur de plusieurs centaines d'années à l'origine de Sérapis (voir Daniel 9:25 et Esaïe 61:1).
- L'empereur Hadrien a écrit que les adorateurs de Sérapis s'appelaient eux-mêmes chrétiens. La lettre identifiant les chrétiens aux adorateurs de Sérapis aurait été écrite en 134 après J.-C., mais le document dont elle est tirée, l'Historia Augusta, s'est avéré être un faux datant de 395. Hadrien n'a pas écrit cette lettre, et cet argument est fallacieux.
Non, le récit de Jésus n'a pas été emprunté à l'histoire de Sérapis. Les auteurs des Évangiles n'ont pas non plus emprunté aux mythes de Mithra, d'Attis ou d'autres. Jésus était une personne réelle et historique, et les quatre Évangiles relatent des informations factuelles sur ce qu'il a dit et fait.
Ce n'est pas parce qu'un événement présente des similitudes avec un récit fictif antérieur que ce dernier n'a jamais eu lieu. Quatorze ans avant le naufrage du Titanic, le romancier Morgan Robertson a écrit sur un énorme paquebot appelé le Titan qui coulait dans l'Atlantique Nord après avoir heurté un iceberg (dans le roman, le Titan n'avait pas assez de canots de sauvetage à bord pour tous les passagers). Le Titan fictif et le Titanic réel avaient également des tailles, des vitesses et des systèmes de propulsion similaires. Il s'agit là d'une concordance bien plus grande que celle entre les "sources" païennes et le vrai Jésus. Pourtant, personne ne peut raisonnablement affirmer que ce que nous savons du Titanic n'est qu'une adaptation du livre de Robertson. Des témoins oculaires et des preuves solides nous empêchent de prétendre que le Titanic est un mythe, même si une histoire fictive similaire était déjà en circulation au moment où le Titanic a coulé. Les liens entre Jésus et les personnages mythiques de son époque sont beaucoup moins directs. Nous pouvons être sûrs que le Jésus biblique n'a pas été bricolé à partir de croyances païennes antérieures. Les preuves historiques et archéologiques contre de telles théories sont solides.
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