Question
Quel est le récit biblique concernant Sem, Cham et Japhet ?
Réponse
Sem, Cham et Japhet étaient les trois fils de Noé qui, avec leurs épouses, furent emmenés dans l'arche lors du déluge. Leurs descendants ont ensuite repeuplé le monde (Genèse 10:1). Noé engendra Sem, Cham et Japhet après avoir atteint l'âge de 500 ans (Genèse 5:32). Si Noé eut d'autres enfants, ils ne sont pas mentionnés dans le récit biblique. Seuls Sem, Cham et Japhet sont mentionnés.
Les Israélites descendaient de la lignée de Sem ; en fait, le mot "sémite" vient du nom de Sem. Parmi les autres descendants de Sem, on trouve les Assyriens, les Chaldéens, les Élamites, les Araméens, les Moabites, les Ammonites et les Édomites. La lignée de Japhet a donné naissance aux Perses, aux Romains, aux Scythes et aux Macédoniens. La lignée de Cham a donné naissance aux Cananéens, aux Babyloniens, aux Phéniciens, aux Koushites et aux Égyptiens. Chacune des races et des ethnies qui existent aujourd’hui peut faire remonter sa lignée à l’un de ces trois frères.
Il n’existe qu’un seul récit biblique concernant Sem, Cham et Japhet. Après le retrait des eaux du déluge, Noé était "un homme de la terre" et cultiva une vigne (Genèse 9:20). Un jour, après avoir bu trop de vin, Noé s’évanouit dans sa tente et resta allongé là, nu et exposé. Cham "vit son père nu et le rapporta à ses deux frères qui étaient dehors" (Genèse 9:22). Certains ont suggéré que Cham (ou peut-être son fils Canaan) aurait commis un acte sexuel inapproprié sur son père ivre, mais cela n’est rien de plus qu’une spéculation. Quelle que soit la gravité du péché de Cham, Sem et Japhet refusèrent de se joindre à lui pour déshonorer leur père ; au lieu de cela, ils entrèrent dans la tente à reculons sans regarder Noé et posèrent une couverture sur lui pour le couvrir (Genèse 9:23). Lorsque Noé se réveilla et découvrit ce que Cham avait fait, il maudit l’enfant de Cham, Canaan, en disant : "Maudit soit Canaan ! Il sera l’esclave des esclaves de ses frères" (Genèse 9:25). Noé bénit ensuite ses deux autres fils et réitéra la servitude de Canaan envers Sem et Japhet (versets 26–27).
La malédiction de Noé sur Canaan n’était pas une menace en l’air. En fait, elle pouvait être considérée comme une prophétie concernant les événements qui allaient se dérouler dans la vie des Cananéens. Dans Genèse 10, les descendants de Canaan sont énumérés. Ils comprennent les Sidoniens, les Hittites, les Jébusiens, les Amorites et les habitants de Sodome et Gomorrhe (Genèse 10:15-19). La malédiction/prophétie de Noé s’est réalisée à l’époque de Josué. Les Cananéens, descendants de Cham et de Canaan, ont été conquis par les Israélites, descendants de Sem. Conformément à la Parole de Dieu, certains Cananéens sont devenus esclaves (Josué 9:27 ; 17:12-13).Il est important de noter que les trois fils de Noé furent bénis (Genèse 9:1) et que, parmi les descendants de Cham, seule la lignée de Canaan fut maudite (Genèse 9:25). Les récits historiques corroborent la malédiction de Noé sur Canaan et constituent une preuve solide de l’exactitude des Écritures.
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